罗绮噗嗤一笑:“桃树之类,咱们山上也是有的。不过庄园……杨氏那片下等田,不适宜种植,倒可以垫起来盖房子,也不算亏。”
“还有得赚呀。”庄尧一笑,掰着指头算,“这块地,是上等田的一半价钱。除了盖房子,这块地我还有大用场,是要动一动的。”
罗绮向来觉得庄园产业不过是副业,是个填头,半戟山不缺钱,也没太放在心上。
庄尧也不是很在意,倒是提起另一件来:“庄园是小事,要紧的是那一批棉花……”她不会纺织,还得靠罗绮。
罗绮却笑道:“我这里,正有个好手弄这些。”
“谁?”
罗绮卖了个关子:“说来这人,离大王倒是住得近。”
“褚云驰?他会这个?”庄尧随口问道。
倒是罗绮顿了一顿,不知道怎么接了。好半天才解释道:“是曹主簿家那位胡娘子。”
听了这话,庄尧才啊了一声,觉得自己有点儿失态了。
她跟褚云驰只隔着两道院子,竟从未再见。庄尧一开始还觉得有些微妙,然而褚云驰关她的理由也算正当,她这个人,对亲近的人也不多计较,也不曾责怪过褚云驰,只是——这点儿微妙的感觉叫她有些没底。竟在自己不知道的时候,把这个人划到了十分亲近的范畴里了。
这种略有些失控的感情,说不好,却也没那么遭,只是有些不自在罢了。
再抬头看窗外的天,不知几时变得乌沉沉的,叫谁打翻了砚台一般,连风也大了起来。
罗绮不明就里,接着道:“胡娘子是个能干的,不如咱们请她来帮忙。”
庄尧这才说:“你若与她相熟,你便去说,若是不方便,就叫我阿娘去。”
罗绮道:“那日在王夫人府上,没能说上话,若是夫人去,就最好不过了。听说夫人说,那是个爽利人,又懂许多京中的新式绣法,倒是叫人想见一见呢。”
庄尧也是安心地放手给她做:“这些我不懂,你去弄就是。”
又细细看了罗绮一眼,打趣道:“你今天是来瞧我的,还是想找那胡娘子的?”
罗绮吃吃笑起来:“各有一半。”
庄尧顿时佯怒,手边插瓶用的桃枝上剪了不少多余的枝桠来,她捡起来就拿去丢罗绮,罗绮边躲边笑:“大王可饶了我,还不许人说实话了么……”
正笑闹间,窗外一道闪电打下来,不久后又传来雷声,暴雨顷刻而至,二人也叫这突如其来的暴雨吓了一跳,又觉不过是打雷,对着彼此笑个不停。
这时节的雨,临窗赏玩还算有趣,可对那些正在外头忙活的人来说,就是个麻烦了。
楚玄应了庄尧,今日便下田里丈量土地去了。因为要到田间地头上去,路十分不好走,车自然是进不去的,马也不堪折磨,便叫人牵了头耐性好的驴子来,慢悠悠地晃,他的马自有人收拾好了,安排到里坊的马厩里去。
此处离宁远县城很近,官面儿上叫个顺德里,这边的住民却都只唤村名,叫杨家庄,听名字便知道,此地人多姓杨,这里的里长也姓杨,与搬走了的杨氏有着十分遥远的亲戚关系,属于犯罪也牵连不到那种,杨氏走的时候,留下了个同姓杨的老仆,就与里长挨着住,杨氏田庄的发卖,都是由这老仆处置,里长也帮着张罗一二。
如今大部分地产都卖出去了,两下里也是轻松不少,又见来巡视的是位年轻公子,更是放下一颗心来。先头来的半戟山的管事颇为精明,很是难缠,没少叫他们犯愁。
杨家老仆很是客气地将楚玄请了过去,连驴子都是他给找的。谁想到溜达了一大半骤雨忽至,荒郊野地也没个躲雨的去处,很快田埂就叫雨水冲得十分泥泞,连驴子都不乐意走了。几个跟着楚玄来的随侍更是深一脚浅一脚地泥里蹚,弄得十分狼狈,楚玄活这么大,从未遭过这个罪,又湿又脏的,还挺冷。
侍从远远地瞅见个亭子,便对楚玄道:“郎君不若去那亭子里躲一躲?”
楚玄对地势颇为敏感,点了点头,又问杨家那老管事:“前面那处,也是契书上划定了的田产吧?”
“啊……这个……”老管事支支吾吾,半晌才道:“……是哩。”
楚玄心下奇怪,急着赶路便也没多问,不想,去亭子这一歇,倒惹出一桩麻烦来。
陈杨何吕四姓人家,放在郡府里不过是尘土,在这边远之地,却颇有些势头,自从杨氏叫褚云驰给端了,剩下几家虽说老实了不少,也不过是在面上功夫,其中吕氏在四家里看着最弱,连生意都叫半戟山挤对得不行,放在乡下却也是敢欺男霸女的人家。
吕氏现在当家的是吕弘,他妹子正是陈贺成的续弦吕氏。这四姓人家联姻颇为繁密,可虽说是亲戚,自打杨家走后,余下这几户,说不想瓜分一下杨氏遗留下来的产业那也是假的。陈家相对势大,又有做官的族人,也不知用了什么手段,逼迫杨氏低价卖了许多好田来。
吕弘听他妹子说了这事,便对陈贺成颇有些不满,陈贺成也不想撕破脸皮,便出主意:有一大片下等田,虽不怎么适宜种植,却是十分广阔,叫吕弘去与杨氏交涉一番,胁迫着杨家卖了就是。
奈何吕弘心狠,压的价太低,一来二去地扯皮,惹恼了杨氏,无论如何都不肯卖了,偏巧赶上半戟山想买,就便宜了半戟山。当时恰逢狮虎山闹事,又不是适宜的季节,这块地便一直荒着没动。
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