东州位于大叶南北两地的交界,所以北方一旦发生流民事必要经东州,而东州相比其它的州府,在大叶虽不如南方富庶,但又强于北方。齐王兵败,加上北方又与蛮人接壤,这几年的天灾和人祸可谓是加在了一起。大量的北方人开始向南方求生。
白启明接到东州知府的通知,前往东州,一路上所见流民不断,大多衣不蔽体,不由得心中酸楚,只是东州城眼下不过勉强自保,流民知晓,若是求生,还要继续向南走。七月的天如同小孩子的脸,一块黑云压了过来,随着几声炸雷响走,豆大的雨滴落在白启明的马车棚上,“唉,真是可怜。”随行的人将包里的几块饼子递给路边一对饿昏的祖孙俩个,老婆子舍不得吃,倒是小孙孙吃的欢实,也不知道几日没有吃的了。
“老爷,我们走吧,这下雨了,怕是再晚了入不了城,没有地方住了。”
白启明点了点头,刚想上车,马上又有流民上前伸出脏兮兮的手乞求给些吃食,管车无奈,只好将包裹打开,里面空荡荡的,这些流民这才做罢。也不知谁看到了小儿手中的饼子,率先抢了去,随后又有几人再次抢了起来,抢到的人顾不得饼子上沾了泥土,直接塞进嘴里,看得白启明心里直泛酸。齐王之战已经平了下来,这朝廷怎么就这翻地皮似的说要扫清细作,也不知那牢里又添了多少冤魂。
马车吱呀呀地前进,雨点噼里啪啦的打在车棚上,白启明仍看向外面,这么多人是想到哪里去?离开家乡,离开故土,只想求一丝生机,他们有错吗?朝廷清扫壁垒也是无错,可是这到底错在了哪里?
几日赶路,白启明到了东州,见过知府大人,知府大人召集各知县也正是为了解决流民问题。东州面积大,这番流民南移,势必会有许多流民会留在东州,朝廷上面又说皇帝体恤百姓,要让东州一定会好难民的安抚,又要开粥铺,又经接济,可是难民如蝗虫过境一般,东州府周边的几个县城已经不停的遭受抢夺,原本要还有月余就要收割的庄稼,一夜之间被这些难民抢劫一空,让众人头疼不已。
“眼下即将秋收来临,可是这些难民实在太多了,加上北方去年大旱,几乎绝收,虽然朝廷眼下下旨不再查细作一事,也免了今年北方的税收,可是这北方一免,就轮到我们这些地方加税了,眼下不少县田里又遭了抢劫,今年怕是日子要有些难过了。”一边的一个知县摇了摇头说道。白启明没有作声,望县算不得大,却处于东州偏隅,故此涌入的流民并不多,之前还觉得路途遥远不方便,如今倒是成了便利。
“咳咳,大家安静一下,知府大人有话要说。”
东州知府有些发福,先是喝了一口茶润了一润嗓子,随后说道:“朝廷下旨,让我们东州城安置流民,至少要安置万人,我东州城下有六十五个县,算下来,每个县也不过安置个一两千人,我召大家来就是为了此事,怎么样,大家就都报一报,都打算安置多少啊?”知府大人打着官腔开了口。
“这流民怕是有六七万人,我们当真只安置万人就可?”一个知县听完之后问了问。
“当然,本知府还能骗你们不成?”
“知府大人一言九鼎,要不就平分,我看这样最是公平。”另外一人接着说道
“我忘记说了一句,朝廷说今年的政绩考核,其中一项就是这流民安置的问题,自然是你们谁接纳的流民多,谁的考核就会更好些。”知府大人又端起了茶杯说道
“我陆县在众县中算得富庶之地,这样,我这里收两千人。”陆县知县说道
“我也收两千。”
“我收两千。”
。。。。
很快这一万人便被众知县分了去,知府看看了下面,随后又看了白启明,“白知县怎么一直不说话呀?难不成今年这政绩不要了?”
“回知府大人,小的是见众人热情,我望县虽然算不得穷,但是下属的这些村子属实不富裕的多些,既然诸位能力超然,我自然不敢抢功。”
“你这话说的倒是谦虚了,谁不知道你们这县里这税收可是按时如数的交了上来,要知道从前可都是亏空,当然,你这望县若是算起陈年老账,还是亏空不少,但是这难民也还是要接收的,你这望县可是地广人稀,多开些荒地,收容个千百人,还是吃不穷的。”
知府这话里有话,虽说这收容一事是朝廷给的任务,可是这自然也是哪个州府收的人越多,他们这些做知府的政绩也是越好,再说若北方平息下来,怕是还会有不少难民再折返回去。
“小的听从知府大人的安排就是了。”白启明笑了笑。望县虽然不穷,可是有卢家那么一个大户可是吃空粮的,占地多又不纳税,自己可都是头疼。
“大家很是热情,我算了算,连白知县都可安置两千人,那么你们这些大县,就安置个两千五百人如何?这样我这知府的面上也是有光,再者说,这人口多也可促进发展不是?这事不这样定了。”
众知县面面相觑,不是说好万人的吗?怕是这样一来,这要要收容两万人?当然这两万人六十几个县一分,倒也是不多了,加上这些知县都是人精,谁不知道能留在东州的,多半人以后还是会再回到北方,所以只不过是暂时的安置罢了,只要今年冻不死饿不死就成了。
白启明在东州又呆了两天这才回望县,他人刚到,第二天难民也到了,说是两千人,结果白启明一点,竟有两千三百余人,唉,这知府大人想在朝廷上争功,怕是要苦了他们下面的这些知县了。
流民一下子变成了难民,还能安置下来,白启明只得与各个村子里的里正里胥打招呼,就这样,难民一事一直做到了十月底,这才算都安置了下来,而秋收也结束了,好在望县并没有发生难民生事这些,白启明总算心里有了些许安慰。
英塘一下子多了一百多户人家,按白启明的话说,英塘地广人稀,加上孟珂会在那里办厂,这些人总还能派上用场。因为难民没有田地,所以朝廷里倒是有分配粮食到村里,以补给难民。
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