“您不坐下来么?我原本打算下午去拜访您。很遗憾得知唐娜失踪的消息。我向您保证,我和我的搭档将全力以赴,尽我们所能,将您的女儿带回家。”
妇人在艾伦桌前的椅子坐下,挺直身子,丝毫也没有放松的样子。“你打算从哪开始?我想知道你会如何展开这样一个调查。威尔给我说,你和你的搭档以前曾经当过警察。”
“我们做过警察。没错。我们现在还认识一些警察,要是案子卡住了,可以向他们请求支援。”
妇人松了口气。“那真是太好了。我以前一直搞不懂,要是有人拐走了唐娜,私家公司怎么能去追踪、调查那些人的背景。你觉得是不是有人拐走了唐娜?”
“现在还很难讲,肖太太。我们的调查才刚刚开始。到目前为止,我们仅仅接触过谢丽尔和出租车司机。”
“那个开出租的为什么没有老老实实等在那,看着她进门?司机们现在已经一点都没了规矩吗?你听说那些可怕的事情了吧,就是一些年轻女孩遇到的事,尤其是那些喝醉的女孩……我真想不通,唐娜到底为什么要把自己灌醉。她不是那样的人。”
“您是什么意思?唐娜通常不喝过量,还是彻底不喝酒?”
“哦,她倒是喜欢时不时地喝两杯,但我从来没见她喝醉过。请注意,我真的很少和她一起出外社交,这种机会不太多。”
艾伦仔细端详着妇人。肖女士似乎出身豪门,对钱司空见惯。她身上的高级定制套装,精心梳理的头发,已经在无声地向艾伦诉说着一切。“我问过谢丽尔同样的问题,但是,如果可以,我还希望听到您的答复。您觉得会不会还有别的什么原因,使得唐娜离开自己的家庭、朋友,还有亲人?”
看上去,这问题让妇人颇感疑惑。“我想不出还能有什么原因。你是指,唐娜是自己主动离家出走的?”
“我们必须严肃考虑这个情况的可能性。要是知道地球上到底有多少人离家出走,您肯定会大吃一惊。这世界上有很多人,一旦遇到什么问题啦、麻烦啦,宁愿一走了之,或者埋头躲起来。您能不能回忆一下,最近几个月里,唐娜有没有经历过什么不愉快的事情?”
“没有,什么也没有。”
“她的婚姻状态呢?威尔和唐娜相处得还好吗?”
妇人伸出手,握住珍珠项链。“你觉得这背后都是威尔在捣鬼?”
艾伦摇摇头,“不,我相信他。”
“那为什么这样问?”
“我必须要了解足够的背景信息,这样才有可能发现线索,找到一个突破口。就目前的情况来看,我手头可供继续展开的线索太少。我只是相信,唐娜应该不是一个站起来扭头就走的人。”
“那么,现在我们应该做什么?”
“我的搭档打算着手调查您的女儿在夜店碰到的那个人。”
“什么人?”这个消息似乎让肖太太大吃一惊。
谢丽尔还没有告诉她?为什么?为什么不把这件事告诉自己的妈妈?艾伦反复掂量这步棋该如何下,她不想引起眼前这位夫人任何不必要的担忧。“是谢丽尔随口提到的一些信息。我觉得,可能也算不上有多重要。”
“我坚持,你必须告诉我实话。我再问一遍,到底什么人?”
“谢丽尔告诉我说,晚上在夜店,有个人在盯着她们看,所以她觉得我该查一查,就是这样。”
肖太太对这个提议置之一笑。“男人们当然都会盯着她们看。道理明摆着,我的两个女儿都很漂亮,这些年来她们各自都有很多、很多的仰慕者。”
艾伦决定让这件事情到此为止。“我也觉得肯定就该是这么回事。老实讲,我询问司机时,他说自己最大的错误就是没有看着唐娜走进家门。从法律上说,司机没有责任。所以,我们又回到了原点。”
“好吧,这么说吧,我可以向你保证,威尔和唐娜的婚姻坚若磐石。”
“他们的婚姻,两边都没有状况?”
“绝对没有。我亲手抚养女儿成长,教她们要全心全意爱丈夫。我的女儿可不像别的那些个女孩,冲着随便哪个汤姆、迪克,还是哈利什么的就能投怀送抱。我告诉过女儿们,要她们尊重自己,尊重自己的丈夫。你现在向我暗示我的女儿可能不规不矩,这让我无比震惊。”
“绝对无意冒犯。肖太太,我的工作就需要让我问这些问题。或许您应当再考虑下您在这件事中扮演的角色,您是我们的联络人。一个大活人,没有留下任何蛛丝马迹,突然就失踪不见,这是非常严重的案件。一旦最终真相揭开,这种案子的结局,往往骇人听闻,亲人们恐怕很难承受。所以,我请您再好好琢磨琢磨我刚才提到的这个问题。”
“当然,当然。你是对的,我很抱歉。请别在意我刚才的那些昏头话。”
妇人为刚才自己的反应过度而由衷地感到歉意。“调查质询就是这样,开头狠下硬工夫,最后才有好结果。只要能让您的女儿回家,我愿意做任何事情……”
这时,布莱恩走进前门,艾伦压低声音,收束了两人间的交谈。
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