百里筠秋顿时不顾形象地大笑出声:“不错,我身为镇西侯府大小姐,主持如此重要的大考,自当挑选一处足够舒服的场所,总不至于委屈了自己。”
言罢,她将视线投向了下方熙熙攘攘的考生们。
此刻,天启城热闹非凡,人群如潮水般汇聚在千金台外,几乎将门外长街堵得水泄不通。
城防营紧急调遣三支小队,奋力维持秩序,才艰难地开辟出一条通道。
考生们纷纷抓住时机,鱼贯而入,首当其冲的是朝中重臣的子侄,紧随其后的是世家子弟与名门大派的传人,而真正的江湖散人则寥寥无几。
百里筠秋端坐高台,目光如炬,瞬间捕捉到了一位衣衫褴褛、满面尘土的少年,心中不禁泛起一丝疑惑。
她微微蹙眉,迅速向萧若风低语几句,后者随即领命而去。
不久,雷梦杀率领一群侍女,手捧清水盆步入场中,宣布道:“诸位少年英豪,初试之前,请先净手洁面,以示尊重。”
“若有人愿特立独行,自然无碍,但请记得,学堂之门为君子而开,非乞丐所能踏足。”
此言一出,众人虽觉其言辞犀利,却也无人反驳,纷纷排队遵行。
然而,百里筠秋的心思并未在此,她的目光始终锁定在那位风尘仆仆的少年身上,心中涌起一股莫名的熟悉感,仿佛两人之间有着不解之缘。
叶鼎之立于队伍之中,感受到来自高处的强烈注视,心中不禁一阵忐忑。
这两年来,他隐居偏远村落,直至决定踏上前往天启的征途,日夜兼程,未曾停歇。
天启城内关于百里筠秋的种种传说又被刻意压制,他自然对此都一无所知。
他更未料到,当年那个温婉可人的姐姐,如今已蜕变为如此英姿飒爽的模样。
“罢了,既来之,则安之。岁月流转,我已非昔日孩童,她未必能认出我来。”
叶鼎之暗自思量,随即挺直了腰板,不再犹豫。
当考生们正有条不紊地完成着净手仪式时,一阵响彻云霄的呼喊猛然间从学堂之外传来,犹如惊雷炸响。
“百里东君驾临,速速避让!”
话音尚在空中回荡,百里东君已驾驭着烈风驹,如同疾风骤雨般席卷而至。
他轻轻一蹬马镫,身形如同鸿雁般腾空而起,脚尖在马背轻点,整个人便化作一道白色闪电,穿梭于人群之间,最终稳稳落在千金台内,其势不可挡,无人敢于阻挡。
众人目睹此景,只见百里东君身着洁白长袍,衣袂飘飘,宛如谪仙下凡。
其手中紧握着长剑,身姿矫健,一跃而入千金台内,尽显其超凡脱俗之风姿。
“阿姐,我来迟了。”
百里东君目光炯炯,周身散发出的气势与往昔截然不同。
显然,七日闭关苦修,已让他脱胎换骨,实力大增。
百里筠秋见状,嘴角勾起一抹温柔的笑意,轻声说道:“无妨,入座便是。”
队伍当中,叶鼎之嘴角微扬,眼中闪过一丝兴趣。
“百里东君?”他低声念道,这个名字虽未谋面却早已耳熟能详。
少时从百里筠秋口中得知,那是一个行事不羁、肆意妄为的少年。
然而此刻相见,双方都已非当年青涩模样,岁月在他们身上留下了各自的痕迹与成长。
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