蠕虫在她的皮肤上爬行,然后钻入肉下,将肉从她的骨头上剥离。
她发现自己身处一个奇异的、无光的神殿中,四周一片漆黑,她却能通过众多的眼睛看见,无形的存在环绕着她,如同灵魂上的阴影。
她的皮肤变得冰冷、坚硬如铁。她的嘴巴——不,是多个嘴巴——在静止不动的情况下发出声音。
“下来,女儿。”夏钥的声音变得黏稠、深沉,超出人类的范畴。
这种存在感威胁着要将她吞没。她感觉自己在其中挣扎,几乎窒息。在恐慌中,她奋力反抗。
突然,一把冷冽的刀片抵住了她的喉咙,刀尖深入她的皮肤,鲜血缓缓流出。
一双强壮的手紧紧抓住她,奥古斯汀将她从奥恩特教授身上拖开,后者躺在书房地板上,显然被震惊了,他的鼻子被打断,脸上有夏钥指甲留下的抓痕,脚下咔嚓作响的是那颗魔法头骨的碎片。
奥古斯汀迅速地扶起夏钥,但他的动作突然变得粗暴,他熟练地利用腿和膝盖对她施压,造成她背部剧痛,他的动作显得精准而冷酷,不像是第一次这样做。
随着刀片在她脖子上的压力加深,寒冷的刀尖与流出的热血形成了强烈对比,给夏钥带来刺骨的冷感。
他声音变得低沉而威胁,仿佛是一种兽性的低吼——实际上是咆哮,却蕴含着某种询问——向他的父亲。
“没事的,奥古斯汀。让她走。慢慢地。”奥恩特挣扎着坐回椅子,用沾满血迹的手帕擦着鼻血。
奥古斯汀突然猛烈地扭动夏钥,一只手抓着她的肩膀,另一只手的指关节猛地撞击她的背部,使她的右臂失去知觉,变得麻木无力。
他把她推回沙发,站在她和奥恩特之间,眼中闪烁着警惕的光芒,鼻孔随着浅浅的呼吸急促张合,宛如一只警觉的守卫者,静寂中,偶尔可以听到奥恩特教授的喘息声和夏钥低声咒骂。
奥古斯汀沉默地穿过房间,关上窗户,将外界的声音隔绝。他手中仍握着刀,而夏钥则警惕地注视着他。
“好吧,”奥恩特说道,“这次尝试给了我们一些意外的启示。”
“真的吗?”夏钥问道。“我只是看到了……我不知道。我可以喝点水吗?”
“当然。”奥恩特尽管面带微笑,但他脸上凝固的血迹让这笑容显得并不那么让人安心。
“奥古斯汀,请把夏钥送回家,然后立刻回来。我们还有事要做。”奥古斯汀悄无声息地离开,匕首消失在他的灰色长袍下。
夏钥的长袍上沾满了血迹,既有教授的,也有她自己的,她尝试把血迹藏在衣襟里。
“很抱歉伤了您的鼻子,”她低声说,道歉对她并不容易,“还有那颗头骨。”
“没关系,没关系。想想诺瑞亚王朝,他们每次祈祷前都会牺牲一名儿童,以平息愤怒的神明。孩子,相比于我们所涉及的力量,一只受伤的鼻子和一点点法术损失实在微不足道。”
“那么,它起作用了吗?您弄清楚是哪位神在……”夏钥犹豫了一下,似乎担心提问可能带来不可逆转的命运。
“哦,不,我还没弄清楚,”奥恩特说,“涉及的能量太强大了,我的小装置无法承受。恐怕需要更大规模的实验。不过,”
他又露出那个令人不安的笑容,“这至少证明了我的理论是正确的!某种神圣力量正通过你显现,我可以帮你驯服它。”
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