马超神色肃穆,郑重地吩咐道:“天子使节驾临,此乃大事。速去通知西凉文武一同前来迎接,务必以显对天使的敬重。”手下之人得令,立刻分头行动,匆忙奔走于各处去传达马超的命令。
很快,西凉的一众官员将领纷纷从四面八方赶来。文官们身着整齐的官服,神色恭敬;武将们则身披铠甲,威风凛凛。众人一同前往武威城外,步伐整齐,气氛庄重。到达城外后,一行人静静地站立着,身姿挺拔,恭敬肃立,目光望向远方,静静地等候天使车驾的到来。
而在远处,天使车架稳稳地停着。校尉李通看着西凉众人从武威城出来,心中急切,便要催动人马前行。他微微扬起手,正准备下令,却被王桀拦住。李通满脸不解,疑惑地问道:“大人,我们一路风尘仆仆赶来,历经诸多辛苦。如今西凉众将已出来迎接,为何又止步不前呢?”王桀微微扬起下巴,神色淡然地解释道:“我等身为天子使节,代表的就是天子。天子之威,岂容轻忽?自当保持气度,岂能急匆匆地前去拜见?如此有失天子威严。”李通心中担忧,怕弄巧成拙,继续劝说:“大人,如今西凉兵锋正盛,我们不可轻视啊。若是惹恼了他们,恐生变故。”王桀却不以为然,轻轻挥了挥手,说道:“正是如此才要让他们前来拜见。我等要借此机会试试他们对天子的忠心与敬畏之心。若他们恭顺,则天子之威得以彰显;若他们有不敬之处,也可借此洞察其心思,为天子决策提供依据。”
王桀如此说完之后,神色自若地安排一个侍从前去通报西凉众人,明确要求马腾、马超父子前来拜见天子使节。众人站在原地,翘首以盼,满心期待着天子天使车驾的动向。然而,等了许久,却只见一侍从远远地打马而来。众将面面相觑,满心不解。马超见众人神色疑惑,连忙安抚众人道:“诸位稍安勿躁,且看这使者前来有何说法。”
不一会儿,使者来到众人面前,高声说道:“天子使节有令,要马腾、马超父子带领文武前去接见天子使节。”众将一听,瞬间炸了火。徐晃满脸怒容,大声嚷嚷道:“岂有此理!天子使节又当如何?我等已至城门外恭候,还要我家老主公和将军前去拜见,真真好大的架子!”潘凤和武安国也是怒目圆睁,便跃跃欲试,想要去收拾这个侍者。侍者见此情形,吓得瑟瑟发抖,惊呼道:“马将军,这这这是什么意思?莫要动怒啊!”马超见状,连忙摆摆手,示意他们不要躁动,严肃地说道:“既是天子使节前来,我等自当前去拜会。父亲且在此安坐,我率领众人前往拜会迎接天使。”马腾微微颔首,表示同意。于是,马超便率领众将一同前往天子车驾前拜见。一路上,众人神色各异,心中既有对天子使节傲慢态度的不满,又有对此次会面的忐忑不安。但马超神色坚定,他深知在这个时候,必须以大局为重,不能因一时之气而误了大事。
马超率领众将恭恭敬敬地躬身行礼,言辞恳切地说道:“天使远道而来,一路奔波,历经风尘,着实辛苦至极。恳请天使随我等前往府邸稍作歇息,待我等沐浴更衣,郑重摆下香案后,再来恭聆天子圣训。”
王桀却满脸倨傲之色,高高扬起下巴,言辞冰冷地说道:“马将军,你父亲为何不来拜见?此等行径岂是为人臣子之道?”
孙策在一旁瞧见王桀那副不可一世的倨傲模样,心中怒火腾地一下就窜了起来。他怒目圆睁,撸起袖子便要冲上前去好好教训此人一番。校尉李通吓得赶忙紧紧握住手中的兵器,神色惊慌失措。一众使节护卫更是如临大敌一般,纷纷牢牢握紧手中兵刃,警惕万分地盯着孙策等人。刹那间,场面剑拔弩张,紧张的气氛弥漫开来,仿佛一点火星就能引发一场大战。马超急忙伸手拦住孙策,微微摇头,示意他切勿冲动行事。接着,他转向王桀,不卑不亢地说道:“天使请息怒,我父亲年事已高,行动多有不便,故而未能亲至。但我等对天子的敬重之意绝无半分减少。还望天使大人海量宽宏,予以谅解。”
王桀却依旧是一副满不在乎的样子,丝毫未将众人的反应放在心上。他仍旧保持着那副悠然自得、老神在在的模样,不紧不慢地说道:“马将军,你这可就说笑了。想那寿成公正值年富力强之际,堪称英雄豪杰,难道仅仅骑马走上这区区几步路的路程,便会感到身体不适吗?倘若真是如此,朝廷又如何能够安心地让他镇守西凉这等重要之地呢?”马超那极为谦卑的态度,却丝毫没有触动王桀。他依旧以那高高在上、不可一世的姿态说话,言语之中尽显傲慢与自负。这般模样,顿时令西凉一众文武官员皆怒目圆睁,眼中满是愤懑之色。
性如烈火的孙策,实在是按捺不住心中的怒火,直接暴起。他怒目圆睁,气势汹汹地便欲上前对王桀等人进行武力压制。武安国和潘凤也迅速反应过来,他们毫不犹豫地将兵器紧紧握在手中。只因前来接待天使,众人都未携带惯用的武器,此时他们腰间的腰刀及配件皆已被迅速抽出。校尉李通眼见局势不妙,吓得面无人色,脸色一片惨白。他急忙开口说道:“王大人,马超将军亲自前来迎接,已然足够显示出礼遇之重。还望大人切莫伤了和气,以免引发不必要的争端。”王桀却不以为然地说道:“尔等武夫,又懂得什么?还不速速退下!”校尉李通看着一路上谈笑风生,此时却仿佛变了一个人似的王桀,心中不禁涌起一股气恼之情。然而,在这种场合之下,他也不敢过度发表个人意见,只得悻悻地讪讪退下。
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王桀微微瞥了一眼那些欲要动手的几人,高声说道:“马将军,你的这些部下究竟是何意思?难道想要挑起争端不成?”马超见状,急忙喝退一众将校。周瑜也在一旁拉着勃然大怒的孙策,轻声劝解道:“二哥,莫要冲动。且先冷静下来,看看兄长如何定夺此事。”马超对着一众校尉严肃地说道:“我马家世世代代受汉朝俸禄,累世皆为公侯。你们这般冲动行事,难道是想要陷我马家于不义之地吗?”一众校尉见马超有些生气,心中惶恐,不敢答话,皆纷纷收起兵器,恭恭敬敬地侍立在一旁。
马超转身,接着恭恭敬敬地躬身说道:“既然天使有此要求,我父子定当遵从。请天使稍候片刻,我这便禀明父亲,前来迎拜天使。”说完,马超便扬鞭催马来到马腾所在的城池处。马腾远远地看见马超前来,开口问道:“超儿,天使为何不曾前来?”马超回应道:“天使欲要父亲一同前往迎接。”马腾微微有些气恼,沉声道:“如今我马家雄踞西凉,天子不过困守于长安,竟敢如此轻视于我。”
此言一出,身旁的荀彧脸色剧变。这马家在西凉如今可谓是大小事务皆由其一言而决,马腾也算是一个低调内敛之人,早早地将征伐事务皆交于马超,足见其并无太大野心。王桀此举无疑是给西凉众将一个下马威,彰显天子气度,但是多半怕是要弄巧成拙。如此形势之下,马腾若是心中激愤,恐怕后果不堪设想。
荀彧急忙出列,拱手说道:“寿成公,天使代表天子前来,定也没有别的意思。想那天子如今困于长安,局势艰难,正是需要各方诸侯鼎力相助之时。天使此举或许只是遵循礼制,并非有意轻视马家。如今大汉内乱不止,各方势力纷争不断,若马家与朝廷生了嫌隙,恐被其他势力所趁。马家累世公侯,忠君爱国之名远扬,切不可因一时之气而误了大局啊。且天子委派天使前来,定是对马家有所期望,若能借此机会,与朝廷修好,共同为复兴大汉而努力,岂不是美事一桩?再者,以马家在西凉的威望和实力,若能得到朝廷的支持,必能更加稳固根基,成就更大的功业。还望寿成公三思。”
马腾依旧是心中有气,并不接话。一时之间,荀彧也不知道如何劝解才好。
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