韦尔奇被击败了。“我知道我没有打动他们的心弦。我与他
们的行为准则格格不入。”为了发泄自己的沮丧心绪,他朝他们
喊叫起来。但是并不奏效。他最后不得不承认说,那个演讲“的
确是以失败告终的”。起初,他责备自己。可是后来,他作出了
结论:问题出在他的听众身上。他不会让他们的蔑视阻止自己的
行动。他发誓不能让他们影响自己的思想。“见他们的鬼!”他喃
喃地咒骂道。
这样的效果是韦尔奇始料未及的。这也难怪,因为当时人们
的思想依然还是受控在传统主义思想的牢笼之下。而且,韦尔奇
试图搞的事业规模之大,在企业界实在前所未有。从来没有人试
图彻底改造这样一个历史悠久、多种经营的美国大企业。
然而,韦尔奇绝不放弃,他坚定地准备将GE与它过去的历
史脱钩。值得欣慰的是,董事会坚定地站在了他的一边。当时美
国企业界最有影响的人物之一——沃尔特·里斯顿,自1962年以
来一直是GE董事会成员。他在对熟人讲话的时候道出了自己的
观点:“公司出了一个最了不起的新总经理。”他的支持很快传到
了韦尔奇那里,他感到欢欣鼓舞。
人们后来问里斯顿,当时董事会的反应如何,里斯顿说:
“我们都起立欢呼。”里斯顿证明自己是韦尔奇最坚定的支持者:
“《圣经》上有一句话说,‘任何事物的存在都有自己的道理。’杰
克正是顺应了当今世界的现实。”
董事会的另一名成员也坚决支持韦尔奇,他就是可口可乐公
司董事长保罗·奥斯汀。董事会参观GE在西部的一家工厂时,
一天晚上,他在晚餐会上与韦尔奇走到屋子一角,韦尔奇当时穿
着他认为最好的蓝套服和白衬衫,戴着他妻子为他准备的新领
带,模样十分富有公司形象。保罗·奧斯汀靠近韦尔奇,说道:
“杰克,有句话想告诉你,你本人就是你所制定的比赛计划的主
角,别在比赛中输掉你自己。绝对不要输掉比赛。”
韦尔奇修正GE的历史遇到了重重压力。针对他的“第一
名、第二名”策略,公司的普遍反映是:“我们不是第一名或者
第二名,但是难道我们没有创造利润?好端端的保持第三或者第
四名有什么不好?我们一样可以为公司挣大钱,投资回报好极
了,这样的地位有什么不好?难道公司不稳定了?这是什么鬼论
调?”韦尔奇反驳道:“在周期性的业务中,受到周期性影响而急
转直下的企业,正是处于第三、第四、第五或者第六位的企业。
处在第一、二位的企业就不会损失市场份额,因为它们处于领先
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