刘玄,字圣公,乃刘縯、刘秀的族兄,之前因其弟刘骞被人所杀,而结四方宾客欲意报仇,却又因其宾客犯法而被牵连,乃随便找了具血肉模糊的尸体送到官府,以诈死之名逃匿。后来,刘玄为避开官府抓捕,从舂陵逃到平林。天凤七年七月,平林人陈牧与刘玄聚众一千余人,号为平林兵,在平林起事,以响应王匡,王凤绿林军南下。十一月,王匡,王凤率领绿林军兵入南阳郡,与舂陵兵,平林兵诸军合力攻打宛城。于小长安处被三手将岑彭率新军击败,兵退棘阳城,驻兵棘阳城西。
今日清晨,天都将军刘縯亲率舂陵兵一千精骑兵发卧龙岭,声势浩大,一日之内剿灭卧龙岭八百匪兵,两大匪首一死一擒,舂陵兵端是军威大振。而一首童谣:
“说南阳,数棘阳;
八千舂陵起南阳;
五虎出,真龙现;
陈新鼎汉始南阳。”
更是将天都将军刘縯的名声传遍整个南阳郡。短短几日,来自南阳郡各地的投军青壮就不下千人。附近的豪绅富户更是闻风而至,慷慨解囊,捐粮捐物。再加之姚期,马武,岑彭,杜茂与王伦五虎将投军舂陵兵,一时间天都将军刘縯为真龙出世,欲光复汉室天下之名风传天下。
是夜,在邓禹的带领下,平林兵刘玄和其心腹手下赵萌前来拜访刘縯,刘秀兄弟二人。
舂陵兵中军大帐幕府之中,只有刘縯刘秀兄弟二人端坐矮床等待。
刘玄,身材中等,面如冠玉,气宇轩昂,风度翩翩,身着儒服,仿佛一名文弱书生而非是统兵大将。身后跟着一人,身高九尺,紫面短须,豹目环眼,身披软甲,背负双鞭,紧紧跟在刘玄身后。
“哈哈哈,两位贤弟一向可好,你我兄弟三人总算见面了。”刘玄满面笑容,一进帐门就喜笑开颜。
“圣公兄,弟今日黄昏才带兵回营,方才得知圣公兄要来,故未能置宴,请兄谅之。”刘縯连忙离座起身相迎,边迎边叉手为礼。
“族兄安好无恙,文叔见过兄长。”刘秀也长身而起,长躬于地。
刘玄先一把扶起刘秀,然后一把拉住刘縯的手,极其热络。
邓禹急忙招呼赵萌,随之五人落坐。
“伯升,文叔,你我三人为本族兄弟,我便冒昧前来,实乃事态紧急,不敢耽误。”
刘縯,刘秀兄弟也深知平林兵刘玄深夜到访必有要事。
“圣公兄请讲,若有需我兄弟二人之处,兄可明言,必不相负。”刘縯正声答道。
刘玄闻听此言,点头道:“我曾听闻伯升言曰‘王莽暴虐,百姓分崩。今枯旱连年,兵革并起。此亦天亡之时,复高祖之业,定万世之秋也’。由此可知伯升志存高远,期望天下回归汉统。可你们可知绿林军将不日撤出南阳郡兵回荆州之事。”
刘縯,刘秀二人闻听大惊,王匡,王凤率领绿林军,战将近百,绿林军过万,论实力当为三军之首。倘若绿林军兵撒南阳郡,光凭舂陵兵,平林兵两部兵马如何抵挡南阳太守甄阜的五万兵马。
刘玄接着道:“就在前几日,绿林军统领王匡,王凤曾经找平林兵统领陈牧密谈几个时辰,陈牧这人我了解颇深,他有大勇而无大谋,可为将,绝不可为帅。况且此人极易偏听偏信,故而已被绿林军王匡,王凤说动有与绿林军合兵之意,并且我发觉陈牧更有率领全军投靠绿林军的可怕想法。平林兵也有为兄的一番心血,是我灭莽兴汉需要的力量,怎能眼睁睁见之被绿林军吞而食之。一旦绿林军兵撤南阳,那平林兵将不复存在,而到时候南阳甄阜必会抓住此等千载难逢之机兴兵棘阳城,舂陵兵独木难支,也必被甄阜反掌而灭之!二位贤弟,可知灭顶之灾须臾可至吗?”
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