以下是美国陪审团审案一个著名的例子:
多年前,著名流行歌星杰克逊被告猥亵儿童案中,加州的陪审团在进行合议时,数百名杰克逊的粉丝守候在法庭外,高举“我们一定会赢”、“只有爱,没有罪,他是清白的,不要再审他了”等标语牌,为自己的偶像助阵。法官为公平起见,将陪审团员圈在一个封闭的旅馆里,不许看报纸,不许看电视,不许与外界通话,除了上庭外,就是吃饭,睡觉。那滋味,有的陪审团员说,就像是在他们在坐牢,好像他们是罪犯,真不好受。这就是为什么美国人都不愿意做陪审团员。
杰克逊案审讯的过程,吸引了全国百姓,就像看精彩的肥皂剧,许多人甚至放下手中的工作。时代广场电视大屏幕下,常常都有数百人观看此案的最新情况。更有意思的是一架从纽约飞往加州的航班有意推延起飞时间,为了让乘客收看宣判结果。
如果罪名成立,杰克逊将被判20年牢狱之苦。结果,他与加州检方达成庭外和解协议,赔偿受害儿童一个可观的数目后,检方撤诉。现实生活“肥皂剧”就此落幕。
另外还有一个非常有意思的小故事,NBA湖人队篮球巨星科比,在2009年3月,缺席了训练,也去当一桩故意毁坏汽车的小案子的候补陪审员。据报道,法官看到科比时,还是忍不住惊讶地问:“你就是科比?”
关于陪审员资格,还有一些规定要说明一下。
有些特定职业的人不能担任陪审员,如医生、律师、警察、消防人员;另外年龄不满21岁,不在本地居住不通晓英语及听力有缺陷的人,有前科者以及其他公共人员没有资格做陪审员。
陪审团成员,多半是由相关部门从驾照、选民登记随机抽出来符合资格的公民,他们的断案不是靠法律条文,而主要是靠自己的道德与价值观,就是按常理来判断有罪无罪,然后由法官决定具体量刑标准和刑期长短。
有人开玩笑说:什么是陪审制度的特点呢?就是“外行”与“内行”平起平坐,一起审案,由“外行”定罪“内行”量刑的制度。
而随机抽出来的人五花八门,什么文化程度,什么人种肤色,什么职业的都有,不能说陪审团制度就是完美的制度,成员们只是按照“常理”来判案,有时也不无偏差。伍神探说:陪审团制度是一两百年前使用的办法,那时人们的思想、作案手段、社会环境都简单多了,用在现代高科技社会未必十全十美,只是眼前没有找到更公平、公正、合理的办法。
美国反暴力联盟主席黄克锵先生,在他的《中华情》书中这样评价美国的司法制度:
美国司法精神是“宁纵莫冤”,宁可放过千千万万的罪犯,也不要制造一个冤案。即在一百个、一千个、一万个数以百万个案件中,尽量不让一个被告无辜入狱,就符合美国的司法精神面貌。于是乎,在美国司法精神下导致不计其数的杀人犯、抢劫犯、*犯、诈骗犯等为非作歹的犯罪嫌疑人,可以明目张胆大摇大摆地走出美国法庭,逃离本应接受的法律制裁。
“请对我的律师说”(1)
在美国,人们的法律观念特别强,没准你根本没招谁没惹谁,只是有人在你家门口摔了一跤,你都会被告上法庭。所以,在美国,人们生活中离不开律师,就像“鱼儿离不开水”一样,虽然律师让人又爱又恨。人们经常在遇到问题后的第一句话就是:“请对我的律师说。”
别再烦我,找我的律师!
我一向比较注重锻炼身体,在我们办公室附近,七号地铁格兰中心大厦旁边,有家健身中心,离我们办公室只有几分钟的步行路程。健身中心里,有游泳池,有干、湿蒸桑拿,还有Jacuzzi像温泉沐浴池,除各种健身器材、跑步机,还有教你锻炼的私人教练,还经常有人教跳体操,教瑜伽。所以我很喜欢那里,去签了合同,每个月付60多美元,就成为会员。会员可以每天去,不限时,哪怕你从早上开门去到关门才离开都没人管你。
美国人大多数喜欢锻炼,都要去健身中心,只是住得远离城市的,有些人家里有健身房,或者下班后开车去社区的健身中心,每月费用从10至100多美元不等。
我成为会员的那家健身中心,因为在曼哈顿闹市区,加上设备齐全,收费偏贵一点,很多成员都是附近公司上班的白领,健身中心应该是私人性质。
美国也有属于政府的健身中心,价格便宜,但条件不一定那么好,或者对你来说没那么方便。
我很喜欢中午的时候去,特别是冬天的中午,本来纽约就好冷,我刚来时很不习惯,总觉得冰冷刺骨,中午有时去那里,不一定是锻炼,只是去桑拿,干蒸、湿蒸一下,再到热气腾腾的Jacuzzi去泡泡,按摩按摩,容光焕发,再回到办公室上班。
有时下班以后有Party或者约会,也去那里洗个澡,换上漂亮的衣服,精神抖擞地去赴约。
直到有一天,健身中心张贴出通知,本中心将关闭,问工作人员他们说不知道什么原因。后来才听说,也不知是不是真的,大楼业主把大楼卖掉了,新买大楼的业主底楼有别的用处,不再出租作为健身房。
一个月以后,这家健身房果然关门了,我心里很遗憾,没有比这里离我办公室更近的健身中心了。
健身中心关了,我的事却来了,我几乎天天都会收到这家健身中心从佛罗里达州打来的电话,催我交钱。
奇了怪,我以前都是付信用卡,每月他们是自动扣款,我也没太在意,有一次,无意间我发现他们一个月扣了我两次,给他们提出来,后来我自己也忘了查看他们是否给我还回来了。
我的信用卡可能到期了,他们无法再扣钱,需要我交支票或者给他们新的信用卡卡号。
但是健身中心不是也关了吗?怎么还天天来催交钱呢?我很纳闷。
这些催钱的电话都是些未知号码或者乱码,我也跟他们讲我已经不再是他们的会员了,电话还是不断地打来。
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