历史上,李自成1644年攻入北京,大明就此宣告灭亡。
然而1644年,还不是最冷的时候,小冰河时期尚在继续发威。气温降到谷底,是三藩之乱前后,直至1680年才开始明显回暖。
……
延嘉十九年,西元1644年。
同样的年份,大明非但没有灭亡,反而再次强大起来。
至少,表面上显得很强大。
《太平御览》:“天子至德,属于四海,则延嘉生。”延嘉皇帝朱慈熤,在登基之初,就被寄予厚望,满朝文武都期待他德加四海。
他的曾祖父朱翊钜,在位十年,守成有余,开拓不足。
他的祖父朱常澹,在位十六年,贪图享乐,昏聩至极,任用奸妄,吏治彻底败坏。
他的父亲朱由桢,在位十七年。初时励精图治,一扫朝廷弊政,但很快暴露出荒唐本性。这位活脱脱是武帝朱厚照的翻版,而且确实把朱厚照视为偶像,嚷嚷着要完成先祖未竟之遗愿,亲自驾巨舟扬帆万里海疆。
朱由桢成功出海两次,一次先去吕宋,再至天竺沿海。因病于天竺韦达港滞留一年,病愈之后,被吓得半死的锦衣卫,连哄带骗赶紧送回北京。第二次出海更胡闹,由于遭受阻拦,竟然不带随从,把太监和锦衣卫都骗了,孤身一人跑去殷洲。
一去四年,回来的时候,身边多了几个随从,还带回一个混血女子和皇子。
文武百官都被整疯了,期间好几次闹着另立新皇,因为皇帝失踪几年杳无音信。
之所以没有另立新皇,是因为权臣和太监秉政。权臣和太监互相勾结,他们的权力来自皇帝,另立新皇很可能被清算。这四年时间里,朝政被搞得一塌糊涂,再加上天灾愈发频繁,西北爆发了一场规模数十万人的农民起义。
朱由桢回国之后,也被吓得不轻,因为京畿也在爆发起义,他差点被裹挟做了乱民。回朝第一件事,是把从殷洲带回的混血女子立为宸妃;第二件事情,借着册立妃子表现昏庸,顺手就把权臣和太监一锅端。
好不容易英明一回,任用贤臣平息民乱,又减免赋税赈济灾民,天下稍微有点起色,朱由桢又开始作死。
这货不顾百官劝阻,执意亲征青海,前去平息蒙藏叛乱。
决战之时,朱由桢率领骑兵冲锋,被不知从哪飞来的流弹击中。伤口感染恶化,高烧不止,还没回京就挂了。是为,明武宗,襄皇帝。
延嘉皇帝朱慈熤,十三岁登基,因为父亲意外死亡,朝政被太监和权臣操纵。
朱慈熤十五岁亲政,十八岁剪灭权相,任用贤才,轻徭薄赋,开疆拓土,天下归心。
但是,气候越来越冷,天灾越来越多,满朝文武大半为商人子弟。延嘉皇帝要励精图治,必然损害商贾利益,隔三差五就跟大臣意见分歧。
明朝只是规定官员不得经商,并未禁止商人子弟参加科举。
所谓商籍,并非对商人的歧视,反而让商人子弟考试更加便利!
朱慈熤抛出的第一个炸弹,就是取消商籍。由此,全国商人子弟,不得再寄籍于异地参加乡试,等于从法律上禁止商家子“高考移民”。
紧接着,陆续罢免六个有商人背景的阁部大臣,大力任用出身清白的官员。
于是党争开始了。
许多官员虽然出身寒微,但他们的业师、座师、房师,却多有商贾背景。或者,他们因为年少成名,在还没中举之前,就曾获得商人资助。
让这些官员反对商贾?
绝无可能!
渐渐的,朝中官员划分为鲁党、浙党、晋党和白党。
鲁党代表棉产业的利益,晋党代表毛纺业的利益,浙党代表丝织业、陶瓷业、茶米业的利益,白党说穿了就是帝党。
面对皇帝的步步紧逼,鲁党、浙党、晋党联合起来,在朝野形成舆论攻势,疯狂抨击白党是奸妄。
白党虽然根基很浅,但毕竟有皇帝撑腰,渐渐把持阁部话语权。
但是,科道言官、六部郎中以下,对皇帝和内阁的命令阳奉阴违。无论出台什么惠民政策,到了地方都会变形,成为商贾牟利的新借口。
……
天津,海港。
一个黑发文士,正在送别一个红发文士。
黑发文士抱拳道:“之才兄,此去海波万里,务必保重身体,留得有用之躯,它日回朝荡尽妖氛!”
红发文士拱手说:“孟坚兄亦多多保重,五年之后再见!”
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