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佃客并说没有见过虎子兄妹的面。
夫妻俩心里便有些敲小鼓,因为这里住处宽畅,离乡场也不远,赶场热闹比城里差不到哪里去,尤其是芊芊很喜欢田野风光,兄妹俩来了两个月,外公和舅舅从未带他俩回来过,有点说不过去。
夫妻俩自也不说什么,不仅对佃客不说,互相间也不说。在佃客家歇脚并拨了几口饭后,便又往城里赶。
他俩到了长江渡口,看见摆渡船已换成了“汽划子”。买票上囤船等候,待汽划子突突突开来、下完客后上去。觉较之过去木船摆渡,不知快多少倍。
汽划子解缆驰离时,感觉逼真的像是自己不动,是河岸在驰离,夫妇两个因别人都无所谓,表情也无所谓,心里倒是纳罕得很呢!
下汽划子再走过漫长的一段坡坎,便来到了城里的木货街。
木货街及进去几条小街,都是卖木器竹器的铺面了,各商户都尽量占用店铺门前和附近空地,搭起宽阔的棚子,来扩张堆货卖货的地盘。
“江氏木货”招牌竖在正街,前面搭了个凉棚,堆着木桶、脚盆、板凳、凉板、凉椅、竹帘这些,进去铺面开间倒也宽阔,摆放的是各式木床、柜子、桌子、椅子等。
江怀和堂客牛桂花坐在外面凉棚,看见过来个男的背个有盖的细篾背篓,女的挎个花布褡裢,像是姐姐姐夫。
细看果然是,两个便都站起,欢喜叫道:“姐姐,杜哥哥!”
江怀、牛桂花奇怪对方的反应:杜成脸肌扯动,像是笑了一下,嘴张着想说什么。
杜江氏身体瞬间失去平衡,像要跌倒,一双眼睛像钩子似的,紧盯着江怀、牛桂花,要从二人脸上抓出什么来。
牛桂花赶快上前扶着杜江氏,取下她肩上的花布裢搭说:“哎呀,姐姐,进去,进屋去!”
江怀也去接下杜成行李。
杜成进凉棚走几步,看见张凳子,腿一软就坐下了。牛桂花也搀杜江氏挨丈夫坐着。
牛桂花因姐姐姐夫这副如丧考妣之神情大为惊讶,问:“姐姐,啥子事情?”
江怀将他们行李放进屋去,亦出来了。
杜成声音发抖:“大兄弟,虎子、芊芊,他们……没有来?”
江怀夫妇看着杜成,实际都用眼角在注视姐姐,害怕回答“没有”,姐姐就会出事。
江怀道:“他们,是好久出的门……比你们先走哇?”
牛桂花叫道:“姐姐!姐姐!”
杜江氏两眼大睁着,所见是一抹黑,头一歪,无力垂下。江怀夫妇赶快一个搂腋下,一个抬腿弯,将她抬进屋里去了。
杜成见此,只得强打起精神,挺起腰板坐着,顾客进来,还站起帮忙应酬。
江怀夫妇出来,江怀要应付生意,杜成便将两月之前,打发虎子兄妹到这里来的经过情况,向牛桂花说了一遍。
牛桂花听毕道:“噢,他两个既带了干粮,一路上又有施粥棚,饿是饿不死的。这么大两个娃儿,还丢得了哇?
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