乃是小沙皇。大小沙皇并立,免得拥彼得一派的人反对。苏
菲亚公主则是“摄政女王”,处理一切朝政。
众人计议已定,苏菲亚立即聚集火枪营,再召集全体王
公大臣,将这新法子宣示出来。她又向众大臣担保,决不任
意罢免各人的职司,凡是拥护这办法的,一律升赏。众王公
大臣见自己权位利益并无所损,又不坏了前朝的规矩,当下
均无异议。
“拥苏派”中有人首先引导,向苏菲亚女摄政王躬身行礼,
余人尽皆跟随。
苏菲亚大喜,命人去请弟弟伊凡到来,又将小沙皇彼得
从酒窖中放了出来,两人并为大小沙皇。她自己坐在两个弟
弟的下首,百官奏事,升赏黜陟,都由女摄政王裁决。其时
伊凡十六岁,彼得十岁,年幼识浅,一切全听姊姊的主张。
苏菲亚大权在握,心想此事那中国小孩大官厥功甚伟,若
不是他接连想了几个巧妙主意出来,自己此刻还是被关在猎
宫之中,再过得几个月,皇太后娜达丽亚多半会逼迫自己落
发为尼,在尼姑庵中幽闭一世。想到这悲惨命运,温暖的夏
天立时变成严冬,当下把韦小宝传来,大大称赞。
韦小宝心想我那些法子,在中国人看来半点也不希奇,我
在中国是个臭皮匠,到了罗刹国却变成了诸葛亮,真正好笑。
他正想吹几句牛皮,忽然一想不妙,这个罗刹公主倘若从此
要我做“罗刹诸葛亮”,把我留在身边,从此不放我回去,那
可乖乖不得了,便道:“女摄政王娘娘,你做了摄政王,将来
再做女沙皇,那就容易得很了。只须遵守一件事,人人就都
服你。”
苏菲亚问道:“甚么事?快快说给我听。”
韦小宝道:“一言既出,三头马车难追。”原来罗刹人的
马车,以三匹马拖拉,不同中国人之四马拖拉,因此中国的
“驷马难追”,在罗刹国成了“三头马车难追”。
苏菲亚不懂,问道:“甚么三头马车难追?”韦小宝道:
“说过了的话,一定要算数。我们中国皇帝说的话,叫做皇帝
的金口,那是决计反悔不得的。”苏菲亚恍然大悟,笑道:
“我答应过你的事,你怕我反悔,是不是?亲爱的中国小孩,
罗刹女摄政王的说话,是宝石口,比你们中国皇帝的金口还
要贵重。”
当下她以大小沙皇之名颁下谕旨,封韦小宝为管领东方
鞑靼地方的伯爵,又命大臣写了一通国书,致送中国皇帝,由
韦小宝送去,再派一名俄国使臣,带领两队哥萨克骑兵护送,
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