&esp;&esp;许平抬手一礼:“愿夏先生有以教我,不胜感激。”
&esp;&esp;“我教不了许将军,因为我不知道如何摆脱治乱循环,这就是为什么我的书阁老说安排我今日早朝后去面圣,我再不走就怕耽搁了。”
&esp;&esp;金求德绷着脸问道:“既然你已经打定主意了,那你今日来见我又是为何?”
&esp;&esp;蒲观水又是一声长叹:“我希望金大人能帮我,能和我齐心合力。”
&esp;&esp;“现在蒲将军才说这话,不觉得太晚了么?”
&esp;&esp;蒲观水没再多说,而是抱起头盔走出营帐。
&esp;&esp;金求德则立刻赶去见镇东侯。
&esp;&esp;面圣后蒲观水就被天子授予总兵职务,面圣结束后他战战兢兢地去见镇东侯时,看到金求德一脸阴沉的站在旁边。
&esp;&esp;“大人。”
&esp;&esp;“蒲兄弟,”镇东侯的语气充满了疲惫,但仍然和蔼:“你为什么如此固执?”
&esp;&esp;“大人请看,”蒲观水从怀中掏出两枚铁钉,恭恭敬敬地双手奉上:“这是刚刚从开封送来的,下午皇上才看到,刚才皇上把它们交到末将手中。”
&esp;&esp;镇东侯接过两枚长钉,一枚长,一枚短,较短的那枚也有两根手指那么长,而长的那枚尾巴弯曲出一个把手。镇东侯把两枚铁钉在手里反复检视了几遍,注意到上面还有风干的血迹。
&esp;&esp;“这是从开封突围的使者随身带来的,是城内一些官宦人家秘密送出的,皇上已经收到很多了,随这些钉子来的信上,都希望朝中御史弹劾河南巡抚。”蒲观水保持着恭敬的姿态,轻声向面前的镇东侯解释道:“河南巡抚已经下令收集民间粮草,制作了成千上万枚这种铁钉,若是城内百姓声称无粮,河南巡抚就会把铁钉——这枚短的,插进孩子的脚心。当着他们父母的面,缓缓地插进去,直到整根没入。”
&esp;&esp;镇东侯脸颊上的肌肉微微抽动了一下,他的手指在铁钉上轻轻滑过,停留在锋利的尖头上,默默无言。
&esp;&esp;“大人请看那枚长的,它后面那个弯曲的扳手。”蒲观水继续说道。
&esp;&esp;镇东侯把染满血迹的短铁钉放下,深吸一口气将那枚长的拿起来,紧紧握在手中,向蒲观水微微点头。
&esp;&esp;“若是手心、脚心都钉住后大人仍不肯交粮,河南巡抚就会用这枚长的刺入孩子膝盖,从两块骨头间刺进去,”蒲观水伸出手虚抓,仿佛他手里有一根和镇东侯一模一样的长针,他轻轻转动了一下手腕:“就这样不停地转动,直到百姓松口。”
&esp;&esp;镇东侯还是一言不发,只是将手中的铁钉越握越紧。
&esp;&esp;“大人!”金求德叫了一声:“属下敢请大人以新军为重。”
&esp;&esp;黄石恍若为闻,缓缓问道:“金兄弟,我把新军交给你,还有数百万军饷,许平到底有何神通,到底为什么新军会打不过他?”
&esp;&esp;“闯贼没有任何特别,”蒲观水叫道:“大人,许平学去的不过是一点皮毛,若不是我义兄分兵本不会有任何问题。”
&esp;&esp;“为什么?为什么每次都是别人惹祸然后要我来收拾?”金求德连夜急匆匆赶狼穴,骑在马上不满地自言自语:“同僚们每次事后也不会说我一句好话。从来都是抱怨,抱怨他们要的粮草只拿到了一半,抱怨他们要的马总不能及时送到,抱怨说我连他们最低的补给也不能满足。从来,从来都只有抱怨!”
&esp;&esp;一进参谋部的大营金求德就拍手叫道:“停一下,我们有新的工作要做。马上检查库存的火铳,就是替换下来的那些火绳枪。”
&esp;&esp;金求德让一个参谋火速去检查库存,并立刻让人筹划将可用的火绳枪送往山东,以便替换贺宝刀手中的燧发步枪。
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