镇江已经被江南大营几乎搬空了,百姓也是十户九空,只有个别躲进深山的得以留下来,其余的全部迁过了江。后周的军士就如同蝗虫过境,搜刮了三天后撤军了,留下一座无人值守的空城。而是这一切远在杭州的朝臣们却不知道,还在争吵着如何应对。
鸿胪寺的使者潘郁生这几日也是如坐针毡,平日里与之交好的大臣不敢见他。吴王也不召见他。他打听到现在吴国上下意见不一。自己也只好等待京都的进一步指示。
还好,没有让他等太久,京都信笺送到。潘郁生看完信笺,心中大定,安心等待吴王召见了。
多日的争论也没有结果,吴王还是召见了潘郁生,也想试探一下后周的口风。
“外臣参见陛下。贵国质子私逃,吾皇是为震怒,特遣外臣来询问归朝欲何意为?”
“孙翔之事非我朝安排,他若逃回我朝,必押送回京都。期间我朝也可另遣质子。但你大军攻陷我镇江是何意?”白发苍髯的太尉朱华蔚出班质问道。
“镇江只是误会,我军追捕逃兵,途径镇江,如今逃兵已经抓到,我军已撤回。”潘郁生老神在在的回答,不过心里美美地想到,你镇江的百姓都算我朝逃兵,这次全部抓回去了。
此言一出,朝堂一片哗然,这几日光顾着争吵,各方势力都没有来得及派人探查镇江情况,现在人家说已经退兵,无人能验证真假。
“你朝不宣而战,直接过江追捕也是不对的。”一名中年武将喃喃的说道。
“镇江一事,我朝确应在抓捕前通知贵朝,但是事急从权,还请陛下、各位大人见谅。”
“你、你、……”老太尉被气的说不出话来,兵少将寡,实力不如人就是要受欺辱。
宝座之上孙肇已经听不下去,决定结束这场闹剧:“贵使可有高见。”
潘郁生慢条斯理的说道:“吾皇陛下要求吴国质子孙翔回归京都,若孙翔真下落不明,可暂由其他皇家子弟代替。此事有损我朝威仪,吴国需要增加岁贡银三十万两,丝绢五十万匹,锦缎十万匹。”
听完潘郁生的话,吴国君臣开始暗自盘算,后周的开价完全在自己的接受范围内。孙肇目光看向丞相温殊同,微微点头示意。
温殊同得到示意,开始诉苦:“潘大人,我朝原有岁贡已是负担沉重,这次再加岁贡,我朝百姓可是没有活路了。是否可以再减一些”
对于吴国君臣的下限,潘郁生是真正的服气了,其实京城给的底线是我们不追究孙翔私逃得事,你们再派个质子就行了。同时你们也不要揪着镇江的事不放,毕竟我们已经退兵了。这次在镇江劫掠得财货、人口已经很让朝臣们满意了,尤其是迁回了不少富户,镇江那可是江南富甲之地。自己想的是漫天要价,坐等就地还价。但对方这个还价实实出乎意外。
“贵朝有贵朝的难处,但我朝的威仪也不容冒犯,总要有补偿,老大人你说减多少。”潘郁生索性把话说透。
“贡银十万两,丝绢三十万匹,锦缎五万匹。再加上美女歌姬五十人,你看可好。”反正江南多的是美女,温殊同大方的添上一项。
“就如来大人所言,我这就禀明回朝。”潘郁生已经不想在这里多待了。
一场质子私逃的闹剧就此落下帷幕,自始至终没有人关心孙翔到底去哪里了。
李明阳这几天是忙的连轴转,新迁回的人口有几万人,划分土地,选拔有技能者扩充进各坊。这时已经错过了播种时节,又采用李云泞的建议以工代赈,修护水利,加固长江工事。对于这个小儿子他是越来越喜欢,这个以工代赈的方法迅速解决了这些闲置人口的生计,也避免了矛盾。
整个扬州,犹如一个生机勃勃的大工地。所有被迫迁来的百姓也满意现状,来了就分了田地,虽说错过了这一季播种,但官府安排了活计,还有酬劳。有活干,有饭吃,好像比在吴国的日子还好一些。
奇妙的是,之前为患乡里阻断粮道的匪患也不见了。黑甲骑休整几天后,沿着官道搜寻多日,连个毛贼也没见到。匪不见了,剿匪的任务也就不曾存在了,黑甲骑准备顺路押送粮草回归北疆了。
翌日清早,整装的黑甲骑徐徐出营。大营门口,李云泞一身白色儒衫,牵着马等在路边,看着出营的王彦明,忙上前:“王叔,你要走了也不通知我,还是姜大哥告诉我一声。”
“贤侄,我等军伍之人,没有那么多婆婆妈妈的矫情,你很不错,希望下次再见你不要乱跑了!”几天的相处和一场的大战下来,王彦明对这个有点自作主张又英勇不惧的少年也有些好感,不然也不会从自己的奖赏里分一部分给他。
“王叔,大恩不言谢,日后有机会我必会回报!”李云泞指的是王彦明让他和沐云瑶相会的事情。
“小事一桩,贤侄,我看好你,有缘来日再见吧!”王彦明以为说的是帮李云泞背书他私逃上船的事,说完打马跟随大队走去。
此时两人都想不到,不久的将来,两人在北疆大营又会相见。
沐云瑶在李云泞的小院住下了,期间李夫人也来过一次,见了她,观其礼仪周到,谈吐大方,持家之法也能应答如流,说起诗文更是头头是道,不由得喜欢,感概果然是大儒家中培养的,便命她做了李云泞院子的管家丫鬟,其实李夫人也是把她当通房丫鬟备着。高门大户的少爷,谁家不是早早备着通房丫鬟,生怕这些公子们在外宣泄出事。如今府上的大公子就已经和通房丫鬟园过房。
日子一下子恢复了平静,一晃五天过去。
天使再次来到扬州,还是上次的苏公公,李明阳在府衙正堂摆设香案,跪接圣旨:“朕躬有害,赖尔所属,盖闻日月所照,山川所表,莫不服从,尽诚竭节。扬州太守李明阳,学识优深,器宇凝重,治民有术,抚字无方。顷以尔治扬州,户口日繁,民生安康,政通人和。今特封尔为左扑射,以彰显其卓越政绩,尔其祗承徽命,无替朕命!”
苏公公拖着长长的公鸭嗓,念完圣旨,躬身将圣旨交给李明阳。
“烦劳公公了!”
“李大人客气了!李大人此次回朝,必能大展宏图,日后不可限量,还要大人今后多多关照小人。”苏公公恭敬的回答。
于此同时,江南大营也接到了圣旨。车正明调回京城任兵部左侍郎,赵德方正式接任江南大营统领。
北疆大营,也有天使到来,薛亮调回京城任职兵部尚书,郭坤接任北疆大营统领。
京城中,也发生了重大变化。户部尚书、兵部尚书告老,尚书令李天泽也告老了,经过了三辞三拒的戏码,李天择退出了朝堂。中书令王鹏举接任尚书令。中书侍郎崔名石升任侍中。李明泽接任户部尚书。
李天择掌权的时代结束了,一个新的时代慢慢崛起!
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