听到这话时,洛水瑶悬着的心才落了地。她方才脑海中闪过千万种念头,想着会不会是遭遇劫匪之类的坏人了?毕竟这山庄附近除了田地还是田地,仅有零星几个庄子,且都有一定距离。若是此时真遇到什么危急状况,可真就不好处理了。
几人快步朝院子外走去,洛水瑶边走边问:“你没问问他们为什么半夜才来?刚才那声尖叫可把我吓得不轻,我还以为出事了呢。”
庄子摇摇头,说道:“我也不清楚,我刚去就碰到杨威,于是就让守门的阿黄把他们放进来了。我又赶忙回来向你禀报,就怕你担心,所以没多问。”
他这般说完,洛水瑶抿了抿唇,不再多话,几人默契地收了话头。不多时,便行至外院。
只见那院子里此时乌压压地站满了人,老的,少的相互依偎,还有些身体残缺不全之人,那画面瞧着让人心惊。洛水瑶在门口停住脚步,望向这些人,眼中渐渐蒙上了一层水雾,她深吸一口气,压下那股酸涩,哪怕早料到会是这般场景,可亲见之时,心里还是难受的厉害。”
有人敏锐地察觉到她注视目光,那人转头望来,便瞧见门口立着一位仿若神仙妃子般的女子。今夜月光皎洁,院子里刚被刘管事带来的人点上了一圈油灯,亮如白昼。在这昏黄灯光映照下,那美人更显朦胧之美。
“是神仙吗?快看有神仙!”在他旁边站着的一个六七岁的小女童指着洛水瑶喊道。
其他人闻言纷纷转头看去,便见到一位貌美女子站在门口。
杨威也顺着众人的目光看向门口,先是满脸疑惑,待看清是洛水瑶后,惊喜地叫道:“洛姑娘!”
反应过来后,众人知晓了这位便是洛姑娘,杨威口中那位人美心善的姑娘。
杨威脸上带着笑,朝着门口走去,院中站着的众人自发地向后靠,挤出了一条稍宽些的路,方便杨威通行。
他三步并作两步来到洛水瑶面前,难掩激动地说道:“洛姑娘,我带着他们来找你了。”
洛水瑶压下心中酸涩,扬起笑容,“杨威大哥,你们怎么这么晚才到?”
杨威穿过人群,走到她跟前,在离她不足三步远的地方站住,微微拱手行了一礼,然后轻声解释:“我们从黎明时分便三五人一组开始行动,只是若来一波人就来寻你,这样恐怕会搅得你不得安宁,所以我们商议后决定,就在庄子不远处的树林边集合。我们已经在尽力加快脚步了,可这些人中有部分人腿脚不便,大家需要互相照顾,即便我们再努力赶路,还是来得有些迟了。”
听到他的话,洛水瑶目光扫过场中众人,见有一部分人腿脚确实不便,有的整条腿缺失,有的站着的姿势极其不自然。见此,她心中便已了然,也不多问,只是点点头。
杨威叹了一口气:“其实我们原本商议,在外头等上一晚也无妨,可这里面有不少孩子,我又听到了狼嚎声,要是晚上遇到狼群或野猪之类的,那可就糟了。所以我才说服他们,一同在夜间寻了过来。”
杨威边说着边留意洛水瑶的神情,心中忐忑,生怕她有一丝不耐烦。但见她目光扫向场上那些有残缺之人和孩童时,不仅没有丝毫厌恶之意,眼中反倒满是心疼。见状,杨威这才松了一口气。
他本就笃定洛姑娘不是那样的人。只是一般人见到这种场景,大多会心生厌烦,若真如此,他也能理解。可他更担心因此破坏了洛姑娘对他们的好感,让这些刚燃起希望的人再次陷入失望。
这些人已经历经无数磨难,再也承受不起最后的打击了。
洛水瑶又怎会看不出他的忐忑。只是这会儿说再多的话,也比不上实际行动更能让人安心。她倒也不多安慰,点点头后,就朝着院子里面走去。
并非她想享受这万众瞩目的感觉,主要是她站在门口地势较低,根本看不清院中是什么状况。院子里面地势较高,也较为空旷,在那儿倒是可以很好地看清院中的众人。也幸好这院子够大,才能容得下这么多人。
洛水瑶走进院子后,杨威转过身,提高音量大声说道:“各位,都先安静下来,切莫喧哗,咱们先听洛姑娘讲。”
院中嘈杂声瞬间降低,随后渐渐消失。洛水瑶这才福了福身,声音不急不缓。“首先,我非常感谢诸位,感谢你们对我的信任,还不辞辛苦地过来帮我。”
“如今夜已深,我不多言了。各位要配合刘管事,”她指了指刘管事。
“由刘管事安排大家尽快休息。明日也不用做什么,大家可好好歇息一两日,待我这边安排妥当后,会派人来告知你们需要从事何种工作的。”
一位身材魁梧却瞎了一只眼的男子上前,拱手行礼道:“洛姑娘,我们定当全力配合。我身后这些兄弟亲眷都是些不善言辞的粗人,说不出什么漂亮的感谢话。如今夜色已深,我们也不好多做叨扰。”
说罢,他用力拍了两下胸膛,语调微微抬高:“无论如何,我们都万分感激洛姑娘能念着我们。往后,只要洛姑娘有用得着我们的地方,只要我们有口饭吃,便会赴汤蹈火为姑娘你效力,您大可放心。”
他身后众人听闻此言,先是稀稀落落地发声,继而齐声高呼:“请洛姑娘放心!”其中还夹杂着孩童与女子的声音。
洛水瑶眼眶泛红,她掩饰般地眨了眨眼,说道:“好。只是今晚条件或许会艰苦些,待明日,我再妥善安排,望大家暂且克服困难,好好休息。”
她今日晨起之时,就已派人收拾出了几个院子。所幸这庄子上伺候的下人不多,将他们集中于一处后,剩余的院子里,每个屋子都搭起了木板床铺。她一番盘算,这里勉强能容纳下众人。但这终究不是长久之策,得尽早想法子改善住宿条件,毕竟人只有吃得好,睡得香,日子才会更有盼头。
而刘管事早在清晨便听洛水瑶提及,有近百人要来办事。他早就安排其他下人将屋子收拾妥当了,可看到这些人时,还是被震撼到了。他瞧了一眼众人身上的煞气,又看了看那些无辜的幼童,最终压下心中的疑虑,没有多问,转身吩咐起来。
那些孩童就像人们常说的穷人家的孩子早当家一样,不哭不闹,乖巧得很,配合着被安排进了屋子。
待一切安排妥当,洛水瑶才回到自己的屋子。今夜她住的是余秀所在的院子,好在这院子里房间不少。
除了她与余秀春杏,还有一些丫鬟也住在这个院子里。躺在床上,她睁着眼盯着床顶,思索着这些人的住所问题和众人的吃穿用度。想着想着,麦芽糖的销路。不多时,她的意识渐渐模糊,沉沉睡去。
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