3。
开平十四年,皇宫。
那是除夕宫宴结束最早的一年。小皇子李继暄生下来才三个月,突发重病,高烧不止,太祖无心赴宴,离席去后宫,看视皇子。众人索性纷纷告退。
蛇形坐席上,诸官慢慢地腾挪着,往大殿出口去。
李明香随父母走在人群之中。她今日穿了身烟粉长裙,裙摆逶迤数尺,行动不便。母亲回头,心情不佳,嗔:“早知宫中变故,你还穿成这样做甚。”
“装扮漂亮,女儿家所好。这有何怪。”父亲李博士替她辩驳。
李明香低头不语,默然行着莲步。父母对她的城府心照不宣。她每次进宫都穿这身烟粉衣裳,只因太祖夸过一句颜色衬人。
她若再不嫁人,过了今年八月就合该二十四岁。对大梁女子来说已是十足的晚婚。十六七的时候,求娶的人能踏破李家门槛,如今,渐渐稀疏至一个也无。
李明香抬眼,见殿外漫天遍地的雪。人人排着队出宫,李家的轿子在队伍的末尾,轿夫吐出团团白色的冷雾,一脸苦相。忽然有辆硕大的油盖车路过,碾轧她绵延的裙摆,留下一道污痕。
李明香轻轻呀一声,同时望见车中一个男人掀开了帘。
此人脸生,不像是京官。年纪不算轻,生得中人之姿,却有一双极老练的眼睛,盯住她瞧,叫她倏忽心里一跳。
“对不住,车夫莽撞,惊吓了小姐。”那人彬彬有礼地道歉。
“小姐和家人可是在等候出宫?我的马车倒比轿子快些,又防风,愿送你们一程。”
李明香见队伍徘徊不动,便道了谢,同父母一起上了那男人的车。
“在下江西婺县县令,朱广弦。”男人朝李家人拱手行礼。
“听来耳熟,”李博士抚须,“翰林院朱学士,是你族人么?”
“是我伯父。”男人说。
这下车厢里没人接话了。李家夫妇面上笑笑,心照不宣彼此对望一眼。
主动献殷勤,家世又好,这不就是他们理想的佳婿?
李明香父母一直觉得,若早知道李明香如今的下场,就不该在她豆蔻年华的时候做什么平登青云的梦。教她闺阁礼仪、女儿教养,把她打扮成京城里最出名的瓷花瓶,可依旧得不了圣上垂青。
父母的虚荣心思,多年来铺陈在日常的严格训养中,批了层礼教亲情的皮。偏偏等她入宫的梦成了泡影,他们反过来说她傻,说她下贱,说她痴情。
李明香觉得好笑。她面无表情抬眼,却看见朱广弦锋利的侧脸。他微微反颌,侧面便显得强势又坚定,那种生在男子脸上极特别的轮廓,倒使她想起一个人。
她于是并没怎样讨厌他。
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