话音未落,只见老夫人手中那精致的暖壶突然脱手而出,直直地朝着宁国公的脚下砸去。伴随着一声清脆的碎裂声,热水四溅开来,仿佛也象征着此刻老夫人内心深处的震惊与愤怒。
“你在胡说八道些什么!”老夫人瞪大了双眼,怒不可遏地呵斥道,“我的幺幺一直都平平安安的,好端端的一个人,怎会突然就没了?而且还是这般毫无踪迹可寻,生不见人,死不见尸的,我绝不相信!”她的声音因激动而颤抖着,泪水在眼眶里打转,几近失控。
宁国公看着情绪如此激动的老夫人,心中也是一阵酸楚。
他心里非常清楚,要坦然地接受眼前这般残酷的现实,实在是过于艰难与残忍。
然而,身为一家之主,身负着整个家庭的责任与重担,有一些事情无论多么痛苦、多么棘手,他都无法逃避,必须坚强地站出来直面并妥善处理。
想到此处,他缓缓闭上双眼,深深地吸了一口气,然后再慢慢地呼出,如此反复数次,竭尽全力想要让那颗因恐惧和悲伤而剧烈跳动的心平静下来。
待情绪稍微稳定之后,他才再次开口,语气沉重但坚定地向着坐在堂前的老夫人说道:“母亲,请您暂且息怒,千万要冷静下来听儿子一言。这件事绝非儿子随口乱说,而是我派人经过多番仔细调查、四处走访求证之后方才得出的结论。尽管到目前为止,我们仍然未能寻得能够确切证实幺幺已然离世的确凿证据,可是从诸多蛛丝马迹来看,这局势实在是令人忧心忡忡,丝毫不敢抱有乐观的想法啊!”
说到这里,他不禁微微颤抖起来,声音也变得有些哽咽:“我的女儿,不过是个柔弱无依的女子罢了,那条河的水冰冷刺骨,她怎么可能抵御得住那样的严寒?”一想到自己的女儿有可能正在冰冷的河水中苦苦挣扎,甚至早已香消玉殒,他就心如刀绞,痛不欲生。
这时,国公府的管家从外面走来,轻声禀报:“国公爷,我们派出去的人手在河边发现了小姐衣物上被撕扯掉的布料。小姐可能是不慎落入河中。至于究竟是何人将小姐推入河中,或是其他原因致使小姐遭遇此难,至今没有线索,我们尚未查探清楚……”
广安寺与那条河之间相隔着实不近,中间还隔着不少崎岖山路和茂密树林。若不是沿着那深深浅浅、时有时无的马车印记一路追寻,恐怕很难发现那个隐匿于山林之中的所在。当他们终于抵达河边时,眼前所见令众人心中一沉。
只见那河水如墨般漆黑,湍急地流淌着,不时掀起阵阵惊涛骇浪,仿佛一头凶猛巨兽,随时都有可能将人吞噬其中。望着这汹涌澎湃的河流,男子不禁眉头紧蹙,心中暗自思忖:“我家幺幺怕是凶多吉少啊。。。。。。”
虽说这个小女儿不像大女儿辞儿那样常年陪伴在自己身侧,但身为父亲,他对其同样倾注了诸多关爱之情,可谓是舐犊情深。
他从未奢望过幺女将来能够飞黄腾达,成为人中龙凤,亦或是嫁入豪门世家,攀附权贵。只求她此生能无灾无难,平平顺顺地度过一生,直至儿孙绕膝,寿终正寝。如此这般,他便心满意足了。
见到老夫人如此这般地伤心欲绝,泪水止不住地从眼眶滑落,宁国公心中也是一阵揪痛。他赶忙出言宽慰道:“母亲莫要太过忧心,您看如今太子和太子妃已然派出人手前去寻找,而且太子妃更是特意派遣了一名武艺高强的暗卫守护着幺幺,依我之见,此事应当尚有一线转机。”
然而,此次事件背后所牵涉到的复杂情况却远不止如此。据辞儿那边传来的消息称,这件事似乎与余家有着千丝万缕的关联。
宁国公对此自是心知肚明,余家那位野心勃勃的太子侧妃余青鸾,向来对宁辞的太子妃宝座虎视眈眈。故而,要说这次的风波与她毫无干系,那简直就是天方夜谭。
只是这余侧妃实在是心机深沉、手段高明,将所有可能留下的蛛丝马迹都处理得一干二净,让人难以寻到丝毫破绽。
但宁国公可不认为仅凭余青鸾一人之力便能做得如此滴水不漏,想必余家那位手握重兵的将军在其中也定然出了不少力气。想到此处,宁国公不禁眉头紧蹙,深感此事棘手异常。
“那你还愣着作甚?快快继续加派人手去搜寻啊!我的幺幺可千万不能有事……”老夫人心急如焚,一颗心犹如悬在了半空之中,忽上忽下,没有片刻安宁。在她看来,若非自己这个儿子无能,又怎会让她心爱的幺幺遭受这般苦难折磨。
宁国公望着老夫人眼中毫不掩饰的嫌弃之色,只觉心头仿佛被重锤狠狠地敲击了一下,瞬间心碎成了无数片。但即便如此,他也深知此刻不是计较这些的时候,于是强忍着内心的痛楚,连忙应声道:“母亲放心,孩儿这就去办。”言罢,便匆匆转身离去,着手安排增派人手之事。
等宁国公离开,老夫人身边的李嬷嬷就端着药进来了。
“哼,这个不孝子,就知道哄骗于我。我的宝贝女儿如今下落不明,生死未卜,他倒好,还有心思安安稳稳地待在府上等着消息传来。”老夫人气得浑身颤抖,脸色铁青,嘴唇也因为愤怒而微微哆嗦着。
一想到自己疼爱的小女儿此刻不知身在何处,是否遭受苦难,老夫人的心都揪成了一团。再看看眼前这个身为父亲却如此不作为的男人,老夫人更是气不打一处来:“他这个当爹的怎么能这样不靠谱?日后若是我有个三长两短先走一步,我的幺幺可该如何是好啊!难道要指望他这个没心没肺的爹吗?”
老夫人越说越激动,眼中泪光闪烁,声音也不自觉地提高了几分。一旁的李嬷嬷见此情形,心中暗暗叹了口气。她深知老夫人此时不过是太过担忧小姐的安危,才会对国公爷发这么大的脾气,其实心里并不是真的认为国公爷一无是处。于是,李嬷嬷赶忙轻声劝慰道:“老夫人,您莫要动怒,当心气坏了身子。还是先把药喝了吧,养好身体才能更好地等小姐回来呀。”说着,李嬷嬷小心翼翼地将一碗冒着热气、散发着浓浓药香的汤药端到了老夫人面前。
她紧盯着眼前那碗黑漆漆的药,浓郁的中药气息扑面而来,苦涩的味道仿佛化作了一个个小精灵,在她的鼻翼之间欢快地旋转着、跳跃着。光是闻到这股味道,她就觉得胃里一阵翻江倒海,实在是没有勇气将它喝下肚去。
然而,当脑海中浮现出幺幺那张可爱的小脸时,她的心瞬间柔软下来。是啊,如果自己不好好活着,又有谁能够保护那个天真无邪的小家伙呢?
尤其是面对那样一对狼心狗肺的夫妻,他们根本不会在意幺幺的死活。所以,无论这药有多难以下咽,为了幺幺,她都必须要咬牙坚持下去。想着想着,她深吸一口气,颤抖着手端起了那碗黑黢黢的药,紧闭双眼,艰难地将其送到嘴边……
人啊,年纪大了,任性不得了。
“好了,拿走吧。”一口气把药喝完,她是再也不想看到这些个药了。
连药碗也不想看到,真的是。
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