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第35部分（第1页）

老头子大为高兴，说外人一样也可以参加，但老人没有马，要向别人租匹马才能参加。凌起石说不用他担心，到时自有办法。

凌起石说有办法果然就有办法，他自认是老头子的远房表亲，并找到一匹马，要替表伯出赛。村人有容许外人参加的惯例，更可以容许老头子的亲戚参加了。

凌起石依正手续，都办齐了，只等开赛便可以争胜了。

老头子夫妻十分紧张，他们游目搜索，在人头涌涌中终于看到凌起石了，他们看到凌起石骑这一匹瘦马，都表示不平，但凌起石并无异议，他抚着马鬃马颈，十分疼惜这一匹瘦马。

二十五匹马排成一列，凌起石排在中央，开始时，两旁的马抢头，挡住他的去路，使无法抢先，老妇喃喃咒骂，但跑开了之后，有前有后，缝隙多了，凌起石的一匹突然发力冲上，快极了，很快的就山最后冲上了十多匹，之后，又抢前，已经排名在第四匹了，老妇看得甚为兴奋，大叫大嚷。替凌起石打气。

突然，人群中发出惊呼，原来跑第三那一匹不知怎的，忽然失了前蹄，摔倒在地，打了个跟斗，骑者是个大汉。大约有二十五六岁，长的很高大，他也跌倒了，后面的马如飞而来，他处境十分危险，旁观者都替他担心，有的骇叫，有的侧头，有的以手掩面。他的家人更是呆了，晕倒了。

但是，在这危险关头却是出现了奇迹，有人看得十分清楚，凌起石拍马抢前，身子一侧，伸手一把抓住那大汉向空中一抛，将他抛高了二三丈，跌向前面，落下的时候，他的马正好赶到，于是一手把他接住，就两人一骑的继续前进，到终点时，比头马差不到一个马鼻，屈居亚军，但评判人认为凌起石不惜舍弃冠军和名次，抢救坠马者，值得嘉奖，而且，以到终点所见，若非救人阻误了时间，又两人并骑，加重压力，已可稳夺冠军无疑，主张亦是列为冠军，以双冠军论，以示奖励。此议连旁观者也赞好，当然是无人反对了。于是，凌起石获奖所骑的瘦马之外，更替老妇获取了一匹花布。

但是，古语有说：树欲静而风不息。正在扰攘间，突然

有人飞跑而来，高叫：“山贼来了！快逃呀！快逃呀！”其声凄厉，如大祸临头，人群开始也奔进，连那些大力士也逃了。

凌起石振臂大喝：“站住！大家都别走！听我说话！”他的声音盖压了所有的声音，极具慑服力，各人果然都停下来，或者放缓了脚步！自然，有的是继续狂奔的。

凌起石不理，继续说：“今天是赛会，参加比赛的不少是英雄好汉，也有神箭手！为什么怕几个山贼？山贼有多少人来，我们未知，但决不会有我们人多！我们比赛时多么英勇？山贼只是为抢人抢钱，是怕死的！你们是保护父母妻儿的，是英雄，英雄是不怕山贼的！你们都该停下来收拾山贼的！我第一个参力，打头阵！我愿意对付最强的山贼，证明我早先获胜不是侥幸的！我是个外地人！我愿为你们效劳，你们是本地人，又是英雄好汉，更应该同心合力对付山贼！来！我们在对付山贼后再来比一场！年老的，姑娘们，小孩都请退下去，是英雄好汉的就留下来，是胆小鬼的，就滚他妈的蛋吧！”他大踏步走出，果然有不少人跟着，更有人出主意，安排弓箭手伏在两旁，等待山贼来临。

过有盏茶时光才有山贼来，有的骑马，有的走路，骑马的有五六人，其他的有二三十人，人数不算少，有人又胆怯了，凌起石即要弓箭手不要射马上人，让他们进来，然后射后边的人，不许他们回去，但弓箭手不肯听，先射人马，并且中了一人两马，于是，一个跌下马，一个跳下马！其他四个吃惊了，他们在这一带劫掠，从来就是如取如携，不曾受到抵抗的，这一次还未动手便伤人伤马，如何不惊？有两个己拨斜马头想走了，有两个却拉不住马僵，继续冲了过去。弓箭手已来不及发射，各人正大吃惊，怕他们冲过来之际，陡见一条人影斜里飞出，快到极点，一下子已窜到马背，刀光未闪，骑者已经被抓住掷向另一个骑者，结果是两个都撞到了马下，拉斜了马头那两个见状更惊，但说也不信，马竟不够人快，给追上了，一并抓住了。

六个骑马人全给抓住了，正所谓蛇无头不行，那群喽罗不作得什么恶，都逃的逃，抓的抓，很快就散了，消失了！

一场贼劫，就如变戏法一样，转眼间已平静！

贼人给抓往了，怎么办呢？凌起石就交给当地的人去处理，人家问他怎办，他说最好的办法是杀掉，吓得那几个山贼大叫救命，叩头不已！凌起石说：“你也怕死？你们平日杀人，怎不想到别人性命的宝贵！我认为杀掉最干净！过几天我再去把他们的山寨烧了，省得再有贼人作恶！”但乡人怕事，不愿杀人，结果是送官。一听送官，贼人就高兴了，因为他们与官方本来就是互相通气的，所以一点也不畏惧。不过，经此一仗之后，查出凌起石是那对老夫妇的人，怕凌起石将来报复，再也不敢到这一带抢劫了，同时，经过这一役之后，乡人胆子大了，把青壮年组织起来，共同训练，共同负责守卫乡村，也是一个有力的退敌方法，确起了阻吓贼人的作用！

这一仗，贼人未有伤人，但各人闻风而逃时却有好些人受了伤，凌起石替大家医治，很快就处理了，有的小孩和少女，竟然恨自己没有受伤，无法亲近他呢！

那对老夫妇坚持要留凌起石住一夜，凌起右也怕伤者有不良变化，答允了，并对大家讲解一些简单的制药与治伤的方法，叫他们记住了，以后有需要也可以自己救治，乡人对此深受感动，也实在受益不浅。

凌起石在老夫妇家作客，住了两天，推说实在有事，第三天便上路了！他作客时，给老夫妇带来热闹，他走后，这热闹仍持续了好长一段日子。

凌起石这时带着两匹马，一匹是他原来骑的，另一匹是比赛获胜后的奖品。那是一匹黑色的瘦马，马身高而瘦，脚长而直，尾巴也很长，骤眼看来，确是不受欢迎的。但凌起石却很喜欢它，比喜欢自己原来的一匹更胜一筹。他把它带在身边，沿途交替乘坐，甚为舒服。但是，他是一个大孩子，不管如何装腔作势，还是骗不了人，依然被人看出是个十来岁的大孩子。一个大孩子骑一匹马，又带一匹马，难怪旁人见了都投以奇异的目光，多看他几眼。但是，凌起石对这一切不在乎，我行我素，处之泰然。后来，当他走到一道河旁的时候，听得岸上的人大叫，说有人跳河自尽，却无人肯跳下河去救人，凌起石走近去一问，恰巧看到有个人头浮出水面，迅即又下沉，他连想也不想，一跃由马背上直跳下河去，很快就找到那个投河自尽的人，把她带到岸上。

这是一个少女，大约十七八岁，和刘玉凤的年龄差不大多，相貌倒不错。可能多喝了水的关系，脸色苍白得很。

过了一会，她能说话了，一开口就是抱怨凌起石不该救她，因为她是决心投河，并非失足实在没有救她的必要。她不谢凌起石救命之恩，反怨他多管闲事。凌起石没有出声，旁的人却忍不住气，指责少女无礼，她说她自杀是她自己的事，旁人大可以不理，她并没求人相救了她，等于叫她多受一次痛苦。

凌起石等她完全清醒之后才问她年纪轻轻，到底为了何事，竟致如此灰心，搞到要投河自尽？

少女被问，想是悲从中来，竟然痛哭起来。她浑身湿透，衣服又薄，身材尽露无遗，有轻薄者居然吹起口哨，评头品足，语涉淫亵。少女羞不可仰，偶一抬头，便是怒目相向，凌起石也发觉了，愤然喝骂：“狗口难长象牙，人家心情苦痛，你竟无半点同情心，还要说这种话！还是个人吗？”随手抓起一把河沙掷去，使有几个人失声痛叫，急急逃走。

凌起石扶起那少女道：“姐姐，我们走吧！你去哪里，我送你回去！”他牵过一匹马，扶少女上马，少女哭着上马，路上凄凄切切的向凌起石道：“我是给几位伯伯叔叔迫死的！他们要我嫁给一个老头子，我不肯，他们就迫我娘，要我娘出头劝我，否则，就会对我弟弟不利！我娘是疼我的，但她拗不过他们，也为我弟弟着想，不得不要我答允，我见娘无法挽救我，还有什么办法，不如一死了之，免得一生受痛苦！”

凌起石听得少女这样说，大为同情，问道：“你爹爹呢？他为什么不出声？”

“我爹，早死了！”少女声音更悲，也有点自豪地说：“要是我爹还活着，他们才不敢欺负我，就因为我爹死了，他们才敢飞扬跋扈，欺负我娘！”

“真可怜！和我差不了多少！”

“和你差不了多少？你这是什么意思？”

“我没有爹，更没有娘！我是自小就由高爷爷抚育长大的，根本不知道谁是爹娘！”

“苦瓜缠上黄连，一样是苦！”

“你还有个娘，有个弟弟，我两样都没有！”

“但你不用受男人威胁，我却受威胁！”

“姐姐，我忘了问你，你姓什么？你那几个该死的伯父叔父叫什么？”

“我姓华，叫锦屏！我爹叫玉峰！大伯是云峰，二伯父是雪峰，四叔父是柱峰，五叔父是蹑峰！我爹居中，他在生的时候，被江湖上称华家五峰，以武功论，我爹最强，所以一直都受到兄弟妒忌，五年前，有人挑战华家五蜂，大伯父出卖了我爹，让我爹孤身作战，不加援手，结果，我爹被害了！”

凌起石听得无名火起三千丈，大声说：“这么说，他们简直是谋杀！也真蠢得可怜，少了一个最强的兄弟，今后还能享誉江湖吗？真蠢！”

“现在，还是五个人的，其中一个是我的姑姑！她快四十岁了，还没结婚的，她叫玉芳，武功也很强，只是脾气古怪，喜怒无常，十分可怕，也可惜可怜！”

“许多人的脾气都是变幻无穷的，你姑姑不过是其中之一而己。这些人，全无人性，根本不配为人，你何必跟她生气？你放心，我会替你找他们算账，叫他们后悔害死你爹，无人保护他们！”

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