“谁说我倒在雪地里?我是在睡觉!我最喜欢在雪地里睡,在山洞的时候,我还堆了个大雪人,躲到雪人下面睡觉呢!你没睡过不知道,那才舒服不过呢!”
柳逢春自然不信,但他收留了他,并且,在以后一段日子的暗暗观察中,证明他没有说谎。白天他一切正常,可是到了晚上,他就会在后园中露天睡觉。不畏风雪。柳逢春是一个内外兼修,有数十年火候的人,在此寒冷日子,也觉得冷,但凌起石却恍如未觉,渐渐引起柳逢春的注意了。
一日,柳逢春有心一试凌起石的心术,叫他把几钱银子送给一个乞丐,他如言做了,柳逢春甚为满意,因为那乞丐是柳逢春着人扮的,他收到的正是柳逢春叫凌起石送去的银子,不少也不多。
“唔,这孩子还老实,不贪财。”柳逢春心中盘算如何再试这孩子一下,原来他渐渐喜欢上凌起石,假如试后满意,他会把他留下来。
柳逢春有个女孙,有个男孙,男的七岁,女的五岁,都聪明而顽皮,极得祖父母宠爱,给娇纵坏了,什么人的话也不肯听。刁蛮起来,除了顺着他的意之外,就无人能使他们听话。开始时,因为他们长得可爱,不忍拂逆他,免得他们难过,不料习惯之后,竟无法使之改变!所以,有时连老祖父也束手无策。
凌起石在柳家的第三天就碰上柳氏兄妹。柳斌看着凌起石,对妹妹说:“美芳,这人是谁?”
“不知道!你知道吗?”
“我也不知道!”
“我们捉弄他,好吗?”
“好呀,怎么捉弄?”
“你看,他不是扫地吗?我们把垃圾丢下去,叫他老是扫不干净,扫不完,好不好?”
“好啊!好啊!我们快动手!”两个商量已定,就分头实行,互相追逐,掷草,掷泥,转瞬之间,地上已经满布了一小堆的垃圾,不堪入目。凌起石已看到他们,但不出声,扫了一次又一次,一直扫到第七次,柳斌忍不住了,问道:“我们捉弄你,你怎不骂我?”
“少爷,我怎敢骂你?”
“为什么不敢!你就任我捉弄?”
“少爷,我问你,这是谁的地方?你知道吗?”
“我爷爷的地方!”
“你爷爷疼不疼你?舍不舍骂你?”
“不!我爷爷不骂我!他疼我!”
“就是吗!我是吃你爷爷的饭,住你爷爷的地方,你爷爷都不骂你,我怎敢骂?你怎么捉弄我,我都不敢呀!如果你爷爷赶我走,我便没地方住,没得吃了!少爷,以后,你如果可怜我,就请你别再捉弄我,要是给你爷爷知道,以为我得罪了少爷,把我赶走,又冷,又饿,我可能给冻死,饿死的!”
柳斌虽然顽皮,却心术不坏,听了凌起石的诉说,甚为同情,答允不捉弄他,还叫妹妹不可捉弄凌起石呢!
凌起石的年纪比柳斌兄妹大不了多少,却是在外边长大的,见的多,倒有许多东西是他们兄妹喜欢听的。因此,很快就交成了朋友。
凌起石如此轻易就与柳氏兄妹交成了朋友,倒是大出柳逢春意外。他会担心这两个顽皮的小孙孙会欺负凌起石,使他不安,没想到他们这么快就成了朋友,两个从来不听人说的小孙孙,竟然肯听凌起石的话,真是太出奇了。不过,他感到很高兴。
柳逢春的请帖已发出许久了,门前的空地也搭起两座大厂棚了。他估计,再过得十天八天,该有朋友陆续来了。
唱戏的,八音的,玩魔术的都请定了,而且,先后到达了,朋友也疏疏落落的来了几个,应该早到的几位朋友却都没有来,于是引起柳逢春柳注意,感到是不吉的预兆,心情不安了。
这一天,距寿辰只有七天了,照过去经验,客人已经来了七七八八,只欠少数了。但此时,未到的倒有七、八成,这是反常的现象。就在这一天,午间,一位负伤的朋友带来一个不幸的消息,他与陕北双雄同行,中途遇劫。他受伤了,双雄便丢了性命,对方是两个蒙面人,似是一男一女,男的由头到尾都没出过声,似乎是个哑巴,女的声音娇嫩,似乎是个年华双十的少女。一色的短刀,出手又快又毒,陕北双雄刚喝问对方是什么人,他们一声冷笑,交叉疾扑而来,只一招,双雄的坐骑就中了刀,痛得狂嘶暴跳,双雄不虞有此,给掀下马背,还没站得稳,狠招又到,双方只一个照面,双雄已经挂彩,伤了腿,闪动失灵,他立即上前相助,实行以三敌二,结果还是吃亏,要不是对方手下留情,叫他给柳逢春带个口讯,只怕他活不到此时了。
柳逢春在寿宴前夕听到这个不幸消息,心情坏极了,想了想,马上着人通知那些戏子,玩魔术和奏八音的都结账离去,取消一切热闹仪式。
柳逢春这个决定使不少人扫兴,却又无法拦阻,只好黯然目送那些人离去。
柳逢春这个做法,当然有其不得已的原因。他不能因为自己做寿,需要高兴,就对朋友的死无动于衷。
柳逢春这个名头在江湖上是叫得响的。虽然已经退出江湖,但江湖上的朋友提到柳逢春这个名,还是心存敬意的。所以,他每次做寿,都有高朋满座之盛,就足以证明在朋友心中,他占有多重的份量。
现在,突然发生这样的变故,叫他一个素重义气的人,如何能够安心做寿?怎有心情再做寿?
柳园这时已经来了不少朋友,每一个人的心情都变得沉重而紧张,担心未来会发生什么事故,所以,也没人愿意出声相劝。
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