“我恨,我恨这株柳树呀。”
此时柳树树荫下突然出现一道惨白的光。
接下来,一个肤色惨白的女人从黑暗中浮现。
三五郎当场一阵惨叫,冲回走廊,躲向柱子后头。
百介则睁大眼睛,浑身僵硬,只有吉兵卫迈步向前。
沙——沙——沙——
这女人胸前插着一把怀剑,手上抱着一个脖子上有柳枝缠绕的孩子。
沙——沙——沙——
“我恨老板哪。我恨吉兵卫哪。你如此丧尽天良,竟然还敢优哉迎娶继室,到底安的是什么心呀。”
女人以令人毛骨悚然的声音说道。
“你、你是什么人?”
吉兵卫大声喊道,同时从怀中抽出匕首,朝庭院中央冲去。
“这里也埋有尸体吧?”
“住口!你这妖怪!”
“你——真是丧尽天良呀。”
沙——
柳枝摇动起来。
转眼间,一切都消失了。
“呜哇!”一脸苍白的三五郎发出吓人的哀号,连滚带爬地逃回佛堂。等在里头的亲朋好友和御行一看到三五郎这副模样,就知道出事了,连忙赶到中庭。
然而,此时的中庭一切正常,毫无异状。
只有山冈百介俯身倒卧在回廊这头的地上,柳屋吉兵卫则完全不见踪影,仿佛已为黑暗吞噬。虽然如此,大家都认为周遭仍弥漫着一股不祥的气氛。只不过,与吉老人等几个人说,似乎听到了吉兵卫的惨叫和女人的笑声。
又市站在黑暗中凝视庭院,执起手中摇铃一摇。
“御行——奉为——”
御行说完,现场每个人都感觉不祥的气氛似乎已随之消退。
接着,又市指示大家在庭院中燃起篝火。
妖异的火光照亮了黑暗的庭院,一片漆黑的池面与柳树古怪的轮廓在夜色中一一浮现,吉兵卫仍不知去向。
他因身上没带符纸才会为妖怪吞噬,枉费御行一番忠告,老人们个个皱起眉头,全都一副垂头丧气的模样。根据渐渐回过神来的三五郎与百介所述,一个抱着孩子的女鬼现身,满嘴怨恨,不断咒骂,吉兵卫闻言,气得抽出刀子,边喊边朝女鬼冲去。总之,由于御行的三大劝诫他无一遵守,才会遭此横祸。在场所有人都接受了这个说法。
“各位,”御行看了看大家,说道,“此事实非这株柳树所为。”
接着他继续说道:
“经过一番深入查访,又仔细检验过这株柳树,在下发现这株柳树并非妖魔鬼怪,实乃守护此家族之灵木也。成精报复之说,对其可谓失礼万千。”
御行义正词严地说道。老人们个个一脸讶异。
“一切乃埋在这株柳树旁的冤魂诅咒引起。而这株柳树禀其魔力,力抗妖魔,柳屋全家人至今方能平安。不料吉兵卫非但不相信柳树之功德,还排斥佛祖慈悲的庇佑,今日方为妖魔所掳。很遗憾,他再也无法回来了。”
御行说完,再度摇了摇手中的铃铛。
老人全都跪倒在地,拼命向柳树道歉祈祷。
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