艾丝特不敢放松,她还记得在黑夜教堂那里看到了伦纳德,他甚至戴着红手套——那可是值夜者内部的精英小队,专门负责增援其它值夜者小队或者去执行最危险、最紧急的任务,伦纳德现在肯定已经晋升了,不知道是序列几……
艾丝特没有扫开脑海中的胡思乱想,她在试图用这些琐碎转移自己的注意力。她不敢去回忆刚刚发生的事情,生怕再度引动脑海中那个存在的意志,又一次沦为没有自我的傀儡。
她疲惫至极地走进蒸汽地铁站,一直坐到大桥南区。
找了一家咖啡馆,艾丝特也不在乎吃的是什么,只是让服务员尽快把东西端上来。
她身躯内部的饥饿感又剧烈起来,像是有团火苗在内侧灼烧着她的胃部。
艾丝特甚至多次看向小七,但她勉强压制住了这种欲望,只是给小七留下了少许惊疑。要不是因为远离艾丝特同样容易被某个存在盯上,小七都想直接飞走,艾丝特打量它的眼神相当瘆人。
在吃掉远超自身食量的食物后,艾丝特在感受到体内躁动平息的瞬间就放下了叉子,服务生已经往这边惊奇地打量好几次了。艾丝特现在能察觉到,这样的进食并非是单纯的“食欲”,更像是种代偿行为,在弥补她身体过剧烈的消耗。
所以我真正能获得迅速补充的方法,就是吞食同序列的非凡特性?
艾丝特思考着,付完了这单接近有一金镑的午饭,无奈地走出这家咖啡馆。
早知道会吃这么多不如选个便宜点的店!
“你平静点了?”小七低声地跟艾丝特咬起耳朵。
“嗯……应该是,至少我不想吃你了。”
时隔这么久,怎么好像又沦为了储备粮……
小七在心里的嘀咕艾丝特当然听不到,艾丝特摸了摸脸上的皮肤,没有任何异样的触感,但是那张半脸面具确实已经成为了她的一部分,只要她想,面具就可以随时浮现出来。
“我感觉我真的很不像是个人类,我越来越奇怪了。”
小七歪着脑袋,用爪子刨了刨艾丝特的肩膀:“有没有这个可能,你本来就不是?”
“小七,那如果你不再是你们家主的分身,不再是小七,甚至不再是时之虫——你该是什么?”
小七沉默了好几秒,点点头:“我明白你在想什么了,你的自我认知出现了偏移。”
“我总不能找人帮我看看吧……”
“没有办法,毕竟你刚刚得罪的那位‘心理医生’,他背后就是全世界最优秀的‘心理医生’。我觉得普通人给你看这种问题的话……”
艾丝特点了点自己的额头:“砰,就没了。你是这个意思吗?”
“看来你心里清楚得很。”
艾丝特的玩笑太冷了,更接近于描述可能出现的事实,这让小七都没兴致再继续聊这个话题。
——
伦纳德今天一早便接到任务,所以前往东区确认一下某些地下教派暗中传教的消息,正在他向当地的几所黑夜教堂和值夜者们询问情况时,那股能让所有人产生混乱与错位感的诡异波动爆发了。
他几乎失去对自身存在的认知,被无穷尽的温和光芒呼唤,清晰地看到自己正沿着一条朝圣般的无形光路,往那世界中仅有的存在麻木迈步,充满与其呼应、共鸣、联结的本能。
然后伦纳德模糊感知到了另一个“自己”身上攀附的虚影——它由某种带十二环节的蠕虫组成,正死死地缠绕在他的身上,阻拦着他被吸引的脚步。
这让伦纳德猛地打了个激灵,从这样的虚幻感应中回过神来,听到老头正在他脑袋里疯狂大喊:“醒醒!不要再被吸引了!你的命运正在被同化!会被祂吞噬的!”
“我已经清醒了!”伦纳德立刻回头去看东区值夜者小队的队长与队员们,发现其他人都僵硬地站在原地,还维持着刚才跟在他身后前进的姿态,但是一动不动,脸上的表情安详而温和,“他们没事吗!?”
“怎么可能没事!?即使那股力量的源头没有恶意,这种自发汇集命运的反应也不是祂能彻底隔绝的!”
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