齐朝歌闻言,秀眉微蹙,眼中闪过一丝倔强与坚定:“母后,儿臣深知皇兄之才,他心怀天下,仁德兼备,定能以自身之力,稳坐储君之位,无需儿臣牺牲婚姻作为筹码。儿臣所愿,不过是求得一份真挚的情感,与心爱之人共度此生。”
齐朝歌的步伐决绝而急促,轻纱裙摆随着她的动作轻轻摇曳,划过地面发出细碎而清脆的声响,如同她此刻心碎的旋律。
皇后望着那渐行渐远的背影,眼中闪过一抹复杂的情绪,愤怒、失望交织。
金碧辉煌的朝堂之上,龙椅高悬,皇帝目光扫过群臣,声音沉稳有力:“东陵国新皇登基,乃两国交好之契机,朕欲遣使前往,以示我齐夏大国风范。诸位爱卿,何人愿担此重任?”
傅国公,手执象牙笏板,缓缓出列,躬身行礼道:“陛下,臣以为,此等重任非皇亲国戚莫属,方能彰显我齐夏之诚意与尊贵。臣斗胆举荐,可派我朝太子殿下携我朝之精美器物与礼仪典籍,共贺东陵新皇登基,如此,不仅体现了皇家的尊贵与诚意,更能让两国友谊如织锦般绚烂多彩。”
丞相面容严峻,袍袖一挥,跨前一步,声如洪钟:“陛下,微臣以为不然。太子乃国家根本,储君之位,安危系于天下,岂可轻易涉险异域?东陵虽为友邦,然路途遥远,未知变数甚多,太子亲临,恐有不测,伤我朝根本。臣建议,当遣德高望重、智勇双全之使臣,携重礼以贺,既能彰显大国风范,又可保太子殿下安危无虞,此乃两全之策。”
傅国公闻言,眉头微蹙,面色渐沉,他转身面向丞相,语气中带着不容置疑的坚决:“丞相此言差矣!诚意岂能以安危来衡量?东陵新皇登基,正是我齐夏展现诚意与友好之最佳时机。太子若不去,世人将如何看待我齐夏?恐笑我齐夏畏首畏尾,无大国之气度。”
丞相闻言,目光深邃,沉吟片刻后,缓缓开口:“傅国公言之有理,然则,诚意与安危并非水火不容。若陛下与国公大人皆虑及此,微臣斗胆提议,可由三公主替太子殿下前往,既显我齐夏之诚意,又保皇族血脉无虞,岂非更佳?”
丞相话音未落,几位老臣已面露赞许之色,纷纷出列,拱手作揖,附和之声此起彼伏:“丞相此计甚妙,三公主温婉贤淑,才情出众,定能不负陛下重托,彰显我齐夏风范。”
皇帝抬手一挥,金口玉言道:“准丞相所奏,即日起,由朕之三公主齐朝歌,替太子出使东陵,以表我齐夏诚意与友好。礼部,速速筹备,精选贤能之士,随行护卫,确保公主此行万无一失。”
随着圣旨下达,朝堂之上顿时响起一片恭贺之声。
午后,礼部侍郎刘大人手捧一本装帧精美的册子,步履匆匆穿过曲折的回廊,脸上洋溢着既庄重又略带兴奋的神色。
他轻轻叩响公主书房的门扉,待得应允后,方缓步进入。室内墨香与花香交织,李大人躬身行礼,双手奉上册子,恭敬道:“启禀三公主,此乃此次出使东陵的随行人员名单及详细安排,请公主殿下过目。”
齐朝歌接过册子,轻轻翻开几页,目光在密密麻麻的名字间游走,忽而,她指尖一顿,目光中闪过一丝坚定。她合上册子,抬头望向刘侍郎,那双清澈的眼眸中闪烁着不容置疑的光芒:“刘侍郎,本公主心中已有人选,欲添大理寺少卿陆九槐为副使,共赴东陵。”
刘侍郎闻言,面色微变,连忙躬身道:“公主殿下,这……使臣之选历来由礼部负责,陆大人虽才干过人,却非礼部之人,恐不合规矩,且此行需精通礼仪,熟谙外交之道……”
话未说完,齐朝歌已轻启朱唇,打断了他:“规矩乃人定,亦可因时制宜。陆九槐大人智勇双全,多次为朝廷解困,其应变能力与决断力,正是此行所需。至于礼仪,本宫自会亲自督导,务求万无一失。刘侍郎,你且依本宫之意,速去办理。”
刘侍郎面露难色,双手紧握成拳,又缓缓松开,似是在内心挣扎了一番,最终无奈道:“公主殿下,微臣明白您的用意,但此事重大,名册最终还需呈交御览。陛下若问及,微臣实难隐瞒。不过,微臣愿尽力为公主殿下陈情,望陛下能体恤公主殿下之苦心。”
齐朝歌站起身,缓步至案前,提笔蘸墨,于宣纸上挥毫写下“陆九槐”三字,笔走龙蛇,力透纸背,足见其决心之坚。随后,她将墨迹未干的纸张轻轻吹干,折叠后递给刘侍郎,眼中闪烁着不容置疑的坚定:“你只管将这名字添上,父皇那边,我自会亲自去说。”
刘侍郎接过纸张,双手微颤,他深深一揖,低声应诺:“微臣遵命,即刻去办。”
御书房内,烛火摇曳,皇帝的目光如鹰隼般锐利,扫过齐朝歌,最终落在她手中的那份名单上,怒气在胸膛中翻腾。“你可知,你擅自做主,将陆九槐添为使臣,是何等大不敬?”
齐朝歌深吸一口气,缓缓上前几步,将手中的名单轻轻放在御案上,语气中带着不容置疑的坚定:“父皇,儿臣深知此行责任重大,替太子皇兄出行,路途遥远,山遥水远,不知归期几何。儿臣虽为女子,却也心怀家国,誓要完成使命,不负父皇厚望。”
“陆九槐大人,智勇兼备,曾多次为朝廷立下汗马功劳,其应变与决断,正是此行不可或缺。儿臣有他在侧,方能更加安心,也更有信心圆满完成此次出使任务。儿臣斗胆,请父皇念及大局,成全儿臣此番心意。”
皇帝冷哼一声,目光如炬,仿佛能洞穿人心深处的秘密。他缓缓站起身,踱步至窗前,背对着齐朝歌,声音低沉而复杂:“朝歌,你口口声声家国大义,实则心中所念,不过是一己私情。朕问你,陆九槐究竟有何魔力,能让你不惜违抗朕意,也要将他带在身边?”
齐朝歌身形微颤,却未退缩半步,她抬头望向那抹孤独而威严的背影,眼中闪过一丝温柔与坚决交织的光芒。“父皇,儿臣承认,陆九槐之于儿臣,确有特别之处。但这份特别,并非全然出于私情。他是儿臣在困境中的灯塔,是儿臣心中那份不屈与坚韧的映照。他的智慧与勇气,让儿臣相信,有他同行,此行将更加稳妥。”
皇帝轻轻摆了摆手,目光深邃,心中思绪万千。他深知此行路途遥远,荆棘遍布,危机四伏,但望着三公主齐朝歌那坚定而执着的眼神,终究还是心软了下来。于是,皇帝缓缓开口,声音中带着几分无奈与信任:“就由陆九槐担任副使,护你周全吧。”
齐朝歌闻言,眼中顿时闪烁着喜悦的光芒,她优雅地屈膝行礼,声音清脆悦耳:“谢父皇隆恩,儿臣定不负所望。”
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