公公,您叫我穿成这样,是要带我去哪儿么?”
苏禾觉自己这装扮很新鲜,站在镜子前照了好一会儿。“不必多问,跟咱家来就是,”沈阔说着,领苏禾出门。院子里忙活的婢子和对面直房的老人们都不动声色地朝苏禾这儿看,尤其正苦兮兮搓洗衣裳的秀吉,见苏禾跟沈阔往大门口去,恨得脸都扭曲了,不住朝李监工使眼色,示意他去拦人,李监工神色为难,始终立在门口,没胆子去拦。苏禾跟在沈阔身后,一路往德胜门去,李贵也跟在沈阔后头,看着这个又看看那个,想到苏禾今儿要去的地方,心中感慨。到达内廷时已是日暮时分,沈阔领着苏禾绕远路去了北五所,他也不知自己为何带她来这儿,大约想拖延去乾清宫的时间。皓月当空,皇城各处陆续张灯,唯有去往北五所的夹道里冷清清的,苏禾想到沈阔要去见的人,心里无端生出一股愁绪。像宫宴那日一样,沈阔等人去到冷宫门口时,几个奴才正斗蛐蛐,见了他也都忙放下手里手边玩物,上前来打千儿,而后把冯婕妤喊了过来。沈阔蹲在那两尺见方的孔洞前,柔声问她:“娘娘近日可有好好吃药?”
“好好吃药,本宫一直好好吃药,早晚一副,快要吃完了吧?公公,本宫什么时候能出去,见烨儿啊?”
声调中带着讨好。“等娘娘养好身子。”
“养好身子养好身子,本宫早养好身子了,再养就要老了,那时皇上还会看本宫一眼么,公公您摸摸,我这眼角可是有纹路了?”
那只柔若无骨的手伸出来,抓着沈阔的手进去……苏禾没看见,却能想象沈阔抚上她脸颊时的温柔,她想起浣衣局老人们说沈阔和冯婕妤是对食,原还不大信,此刻却信了,不知为何,心里很不是滋味儿,可转念一想,又觉自己魔怔了,他待别人好,同她什么相干,她凭什么不高兴?这时沈阔终于安抚好了冯婕妤,他站起身,叮嘱看守的太监几句便又领着苏禾原路返回。苏禾亦步亦趋跟着,他背上绣的飞鱼纹样在她眼前晃,她几番欲言又止,最后只问了句:“公公特地领奴婢来探望冯婕妤的么?”
“不是,咱家是领你去乾清宫的,今晚是你最好的机会。”
“什么?”
苏禾心头一震,快步上前拦在沈阔面前直盯着他的眼道:“去乾清宫?”
乾清宫是随意能进去的么,上回她连乾清门都没过去,便被两个老太监拦住要杖毙呢,沈阔虽是内官监管理,可离上乾清宫伺候皇帝也还隔着老长一截,皇帝向来只用沈莲英和另外几个司礼监秉笔太监伺候,沈阔这样的,真能把她领进去么?“皇上每月初三都要服一颗仙丹,用此丹药后会浑身滚烫,当夜须御女四人,有时皇上会召后宫妃嫔伴驾,但大多由御前女官侍奉,你明白了么?”
苏禾简直要惊脱下巴,皇帝果然是天下第一人,有天下第一的权势,也是天下第一的荒淫,怨不得姑姑她们说总有御前女官被册封为美人婕妤的,所以,她今晚要去伺候皇帝,同三四个女人一起?她忽觉肚内一阵翻涌,忙捂住口险些没吐出来。“恶心了?”
沈阔忙伸手拍苏禾的背。“恶心,太恶心了,只有娼妓粉头之流才能承此君恩吧?”
李贵听了,脸色大变,立即呸呸呸了几声道:“祸从口出,你这话说出来可是藐视圣躬,欺君之罪,要叫人听了去,你一家子都没好果子吃!”
苏禾自悔失言,忙低头道:“是,奴婢再也不敢了。”
沈阔不置可否,只道:“你个被发配去浣衣局的小宫女,想做皇妃,只有这一条路,今晚便是初三,咱家可安排你进去伺候,你愿意不愿意?”
“我……我……”苏禾绞着手指,一时不知如何答话。沈阔忽钳住她的下颚,抬起她的脸正对他,直视她的眼睛,“告诉咱家,你愿不愿意。”
她的目光闪烁游离,“公公,奴婢身上还有鞭伤,能伺候皇上么?”
沈阔不答,只是盯着她。“那奴婢……奴婢又穿着太监的衣裳,皇上看了不会嫌弃么?”
沈阔仍是不答。“奴婢……奴婢什么都不懂,如何伺候皇上?”
“你不愿意?”
“不,奴婢愿意!”
苏禾脱口而出,话出口了才反应过来自己说了什么。沈阔捏着她下颌的手微微松开了,目光描摹着她的轮廓,好一会儿突然笑了,“好,咱家会如你所愿,”说罢放开她,与她错身,更大步往夹道深处走。苏禾只觉全身的血都沸腾冒泡,直往脑门上涌,分明夜风凌冽,她却只觉燥热,捂着那颗跳得七上八下的心。李贵是最清楚沈阔心思的,他快步去追沈阔,路过苏禾时看了眼她,深深叹一口气。接着,苏禾也追了上去,然而沈阔身长腿长,有意不等她,她便无论如何也跟不上。日精门上的站班太监也比别处的更精神,哪怕这时辰了也毫无困意,见了沈阔便笑得喇叭花似的,“沈管又来给皇上汇报皇陵建造进度啦?要不还是改日再来吧,今儿初三,皇上正同徐天师论道呢,您瞧,论到这时辰还没完,您怕是要等到下半夜咯,下半夜还不定见得着。”
“劳您替我忧心,不过不碍事,咱家就在庑房里等着,”沈阔向他笑笑,他对御前的人向来比别处的更恭敬,哪怕是站班太监。“得嘞!”
于是沈阔便领苏禾和李贵进了日精门门,往乾清宫正大门去。
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