【一、扩大战果】
长江岸边的军事重镇江陵,即后来曾叫沙市、如今改名为荆州的地方,此时成了曹操的前敌指挥部。曹操处理完手头上的事,转眼也就入冬了,这是建安十三年(208年)的冬天。
刘表近二十年经营下的十万精兵,以及相当数量的水军,如今都归降了曹操,主要由荆州旧将文聘、蔡瑁、张允等人统率。占领了襄阳、江陵之后,整个荆州的形势也大体可定了。
荆州包括长江以北的南阳郡、南郡、江夏郡以及长江以南的零陵郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡,江南四郡虽然范围广大,但在当时还属于经济欠发达地区,在政治版图上相对次要,掌握这四郡的多是地方实力派,他们不关心由谁来领导,关心的只是自身利益会不会被损害,当曹军南下荆州占领江陵后,他们的政治倾向也就很明显了。
唯一还能产生威胁的,是驻守在江夏郡的刘琦。刘表的这个长子素来与刘备关系密切。刘备在长坂坡被打败后,改道奔赴江夏郡,与刘琦会合,这里也就成了曹操下一步要打击的目标。以双方实力对比来说,此役可一战而胜,所以胜负并不是曹操考虑的重点。
初冬的长江一带,气候更加复杂多变。十年前,为了募兵曹操曾有过一次短暂的丹阳郡之行,对于长期生活在北方的曹操来说,南方的气候还需要稍稍适应一下才行。
曹军将士大部分人也都是第一次到这么远的南方来,他们不怕天寒地冻,也不怕干旱少雨,但对于这个阴冷潮湿的冬天却感到有点难受。历史学家事后用四个字来概括曹军将士的这种难受劲:水土不服。
然而在江陵的曹操还没有意识到这会是一个严重问题,他思考的是下一步行动,摆在面前的有两个选项,一个是继续一鼓作气,解决掉江夏郡的刘备和刘琦;另一个是暂作休整,待明年春天再开战事。
这两种方案各有利弊,连续作战容易陷于轻敌冒进的大忌,曹军的主力此行虽然还没有经历大的战事,但一路南下已行进一千多里,难免有些疲惫。而且,最近一下子接收了很多地盘和荆州的军队,有大量的工作需要做。
但放着敌人不打会给其造成喘息之机,刘备和刘琦联手自不用说,他们背后的孙权也不会坐视不理,这几股力量很容易联合起来,留给敌人的时间越充分,将来就越难打。
曹操在江陵召开军事会议,结合《三国志》各人传记所载,参加此次重要会议的是已抵达江陵的主要谋士,包括贾诩、董昭、陈群、和洽、华歆、王朗等人,以及刚刚加入曹氏集团的王粲、裴潜、刘、桓阶等,武将方面有曹仁、徐晃、任峻、满宠、曹纯等,还有担任水军正副指挥(都督)的蔡瑁和张允。
会上,武将们都主张抓紧时间打,而参谋们分成了两派,一派主张现在就打,另一派以贾诩为代表,主张先不着急。
贾诩认为:“明公过去打败袁氏,如今又收服汉南,威名远著,势力强盛,如果借助楚地之富饶,壮大武力,安抚百姓,使大家安居乐业,那么不用兴师动众江东自会臣服(若乘旧楚之饶,以飨吏士,抚安百姓,使安土乐业,则可不劳众而江东稽服矣)。”
这是《三国志贾诩传》的记载,如果这确是贾诩的原话,那就有点不太好理解,因为这番话等于什么都没说。此时天下形势仍未定,荆州虽然得手,但环绕于四周的都是敌人,申张和平主义还远远没到时候。
所以裴松之看到这里的时候,比较少见地发了一通三百多字的议论,认为“诩之此谋,未合当时之宜”。
但是,以后的结果大家都知道了:还真让贾诩说对了。
所以,贾诩应该话里有话,他想阻止曹操此时东进,但有些理由他没有明说,反而说了一通不战而屈人之兵的大话,可这是没有说服力的。
贾诩不想说的理由也许是:此战并没有绝对的胜算。
但是,一路势如破竹,加上绝对的实力和高昂的斗志,说曹军有可能打不过已如惊弓之鸟般的刘备和刘琦,总会有人不服气的,所以贾诩只说了一半就不再往下说了。
此次会议也讨论了刘备是否会与孙权联手的问题,对此大多数人得出了奇怪的结论。据《三国志程昱传》记载,大部分人认为孙权不仅不会与刘备联合,而且会杀了刘备(论者以为孙权必杀备)。
大胡子将军程昱表示反对,他说:“孙权刚刚继承权位,还没有树立起绝对权威(未为海内所惮)。曹公无敌于天下,占有荆州,威震江表。孙权即使有谋略,但自知不能独当。刘备素有英名,关羽、张飞都是万人敌的猛将,孙权必然会帮助他们以抵御我们。”
事后证明,程昱的见解是完全正确的。
可惜的是,这次军事会议对贾诩和程昱的意见均未采纳。曹操做出决定,大军即刻沿江而下,目标是江夏郡的夏口(今湖北武汉)。
还有一个小插曲,看似事情不大,但对时局的发展却影响不小。
益州刺史刘璋此前先后派阴溥、张肃二人拜见曹操,表达敬意。曹操占领江陵后,刘璋的第三个代表团也来了,代表团团长名叫张松。
这个张松是益州政府秘书长(别驾),在刘璋跟前的地位相较于阴溥和张肃更重要,刘璋密集地派出代表团,说是沟通感情,其实是观察事态进展,好决定下一步的行动,所以他们也是战地观察团。
这个张团长在史书中没有单独的传,只知道他字永年,益州本地人,有记载说他是刘璋第二个代表团团长张肃的哥哥,其它事迹不详。据《汉晋春秋》说,张团长见到曹操,这个时候曹操大约刚拿下江陵,有点志得意满,对刘璋的特使重视程度降低,对张松本人也不是太客气(曹公方自矜伐,不存录松)。这让张团长很不爽。
张松回到益州,说了曹操不少坏话,劝刘璋不要联结曹操,可以转而联合刘备。后来,刘璋果然主动联合刘备,让曹操与益州失之交臂。
【二、两路齐进】
建安十三年(208年)农历十月,曹操下达攻击令,目标直指汉水与长江交汇处的夏口(今湖北武汉)。
此时距发起荆州战役不过两三个月的时间,距占领江陵不到一个月。
曹操亲自带队从江陵出发,行军路线大体相当于从今天湖北省荆州市到武汉市,从地图上看,其直线距离不到五百里,而沿水路前进的话,距离就要翻一番都不止,因为这一段河道变化多端、曲折难行,今天被称为荆江。
虽然陆路较短,但曹军还是选择走水路,因为陆路更难走。
长江流至江陵后没有直接往东,而是先往南,绕了一个大圈再往东去,在这个半圆形的圈子里,是著名的洪泽湖区,如今是中国第四大淡水湖,水域面积近两千平方公里,形成了河网密布、湖泊纵横的低洼地带。而在当时,这一片湖区的面积更大,它的名字叫云梦泽。根据司马相如《子虚赋》的描写,其范围东到今武汉以东的大别山麓,西到湖北省西部的山地,北到大洪山区,南界长江,东西约四百公里以上,南北超过二百五十公里,是如今洪泽湖区面积的数倍。
曹军由江陵进攻江夏郡,最直接的办法是由陆路向东,但必须经过云梦泽,这里交通不便,很多地方道路不通,不适合大兵团运动,所以只能选择乘船东进。
好在江陵聚集了原荆州的主要水军,有大小战船数千艘,可以满足曹军将士转运的需要。
曹军将士包括战马、辎重一律登船前进,开始大家觉得挺好,毕竟行军是件苦差事,现在坐在船上一边看风景,一边不知不觉就到了目的地。
但习惯于陆地行军作战的曹军士兵对这种行军方式和沿线的气候、环境显然不能马上适应,一些很严重的问题很快就要发生了。
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