历经两个月的阴雨终于放了晴,江南的洪涝也慢慢得到了控制,当军舰靠近长沙府时,城外的水则碑刻度显示为1米,城门早已被洪水冲得破烂不堪,城内一片狼藉。
官兵和军人拖着疲惫的身躯优先营救被困的青年人和活着的家畜,幸存的百姓们如行尸走肉般颓废地坐在房顶上等待死亡的降临,无数具尸体和牲畜在水面上肿胀得像一个个巨大的气球,一望无际全是人,寥寥无几有活人。
他们看到尹祁国的军舰驶入城内时,原本心如死灰的眼神中流露出一丝警惕,纵使守城将领奚方泽归降了尹祁国,但是长沙百姓仍旧对尹祁国充满恨意。
林靖玗站在军舰之上,俯瞰这断壁残垣,昔日的林林总总浮现在脑海中,他的眼底不禁泛起了泪意。
这里曾是自己流过血流过泪的地方,也埋葬着无数并肩作战的兄弟姐妹们。
他还记得万箭穿心的大伯,被挑死在城头的木蓝,带着他死里逃生的月牙,还有待他如亲娘却心狠手辣的周大娘。
这些他都记得,可长沙府还有谁能记得他呢?
“长沙知府何在?速来听诏!”林靖玗身边的小将朝着众人高喊。忽然,一名穿着粗布麻衣的中年男子趟过洪水,跪在靠近军舰的木船上。
哟,这不是老熟人王德发王知府嘛,在他的印象中,王德发是方圆八百里都出了名的清官。当年他镇守长沙府遭遇洪灾时,也是王德发率领众官兵在前线救灾,与百姓同甘共苦。灾情过去后,他也没有向朝廷邀功请赏。
“卑职王德发跪谢听诏。”
小将拿着一纸诏黄大声宣读:“朕膺昊天之眷命,遂闻江南江东告难,令关内侯秦叔钰亲临灾区抗洪,告尔官员,勿贪赃枉法,告尔黎民,勿寻衅滋事,有犯,治以严法,诏即遵行。”
“谢陛下隆恩。”王德发匍匐叩谢,随后将目光转向了林靖玗,倏地,他瞳孔一震,脸上露出难以置信的表情,犹豫了片刻,又朝着林靖玗拜了拜:“恭迎关内侯。”
“知府多礼了。”
王德发缓缓站起身,谦卑地向林靖玗汇报长沙府当前的灾情,一提及百姓伤亡情况,不禁声泪涕下,听者无不动容。
他一边抽泣,一边扯过卷起的衣袖擦泪,声泪俱下地说道:“卑职乃昭武年间的举人,侍两朝三主尽心尽力,谁知这苍天欺我两回,卑职贱命一条,死不足惜,跪求苍天勿伤我城中百姓啊。”
情难自禁之时,百姓们也纷纷抹泪,称道王德发是世间仅有的父母官。
“好官呐,难得一见的好官呐。”
“这才是我们的衣食父母啊。”
“有官如此,夫复何求啊。”
“告到陛下,让陛下给知府加俸禄!”
正当百姓们情绪高涨之际,一名老人因体力不支跌落洪水中,王德发见状,二话不说,纵身跳入冰冷的水中,与官兵们一同协力救起了落水之人。
白发苍苍的老人气若游丝地喘着,干裂的嘴唇微微张合,仿佛在说着什么,王德发立即凑近了耳朵仔细听老人讲话,忽然他猛地抬起头,对着身旁的主簿喊道:“快点拿碗粥过来!老人家已经三天没有进食了。”
主簿哭着脸回答:“官人,我们哪里还有粮食啊。”
“去我府里取口粮来。”王德发斩钉截铁道。
主簿用衣袖擦了擦眼泪说:“府衙里的口粮早分发给百姓们了,夫人已经饿得下不了榻了。”
王德发面如死灰地看向林靖玗,悲痛的眼泪在眼眶打转,他把最后的希望寄托在朝廷命官身上,祈求朝廷能够扶危济困。
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