这时,内外响起了一片喧叫,一名家人惊惶失措地跑进来:“老爷,老爷,不好了!外面来了很多衙门的人,说是姑爷杀了人,要来抓姑爷,被管家挡住了!”
汪英镇定自若地看了眼吉儿,吩咐家人:“请他们到前厅坐,我马上来。”他又快步走到一个大箱子前,边走边说:“殿下,你快带着公主从后门走,外面有一条河,河里那条船是我们家的。你只要划到码头,就可以改乘大船走了。”说着,他捧出一把珠宝,塞给突利,然后在吉儿面前跪了下来:“我不能送公主了。请公主放心,老奴一定挡住他们。”说完转身向前厅走去。
吉儿潸然泪下,动情地叫道:“汪英!”汪英回头,依依不舍地望着吉儿。
“义父,你要多多保重,等下次见面我再正式拜见义父。”
汪英嘴唇动了一下,终于什么也没有说出来。有吉儿这句话,他已经是心满意足了。
吉儿和突利从后门溜出来后,跳上船,解开缆绳,急急向码头划去。
此时已近黄昏,夕阳映在河面,泛起粼粼金波。吉儿透过依依杨柳,又望了一眼远处雕梁画栋的汪宅,在心里深情地为汪英祝福着。
船行数日,越接近北方,天气越是寒冷。吉儿经过一路颠簸,感觉到腹中的孩子不停地蠕动,她隐隐地担心,怕赶不到长安,孩子就会迫不及待地降临。
终于,在一个黎明,吉儿经过阵阵巨痛之后,产下一个健康、结实的男婴。
李世民率领大军渡过黄河后,扎营柏壁。他严明军纪,安抚民心,很快就受到了当地士绅的拥护。
军事上,李世民坚守不出,养精蓄锐,以不战来挫伤刘武周急战的气焰,而以小股精锐兵力,深入后方,骚扰其心腹地带。
秦琼、程咬金、刘弘基和那燕各带一路人马兵分四路,各自出战,使宋金刚首尾难顾。一时,他竟摸不清唐军主力到底在哪儿,成了没头苍蝇,率领大军四处就撞起来。
这天,突利和吉儿沿着黄河西行,快到潼关时,听到岸上战马嘶鸣,人声鼎沸。突利忙向船家打听,一听是李世民正带大军攻打刘武周,高兴地嚷了起来:“公主!快收拾东西,咱们上岸找世民去!”
弃船登岸不久,他们就遇到一小股刘武周的散兵游勇。两人被围在当中,突利手持弯刀,奋力拼杀着。吉儿怀里的婴儿大声啼哭着,急得她只是躲在突利身后,不住地发抖。
随着马蹄声响,一队突厥兵马掩杀过来。突利一眼望见那燕公主,不由高兴地大叫:“阿妹!”
那燕看见突利和吉儿,激动地迎了上来:“阿哥,我还以为你们都罹难了!”
“谁说的?”吉儿问。
“荷香和小鸟鸦呀!”
突利笑道:“我们还以为他们罹难了呢!”说着他一指吉儿怀中:“阿妹你看,这是世民和公主生的孩子,可爱极了。”
那燕一怔,又淡淡地笑道:“可爱,的确很可爱。”
吉儿感觉到她的情绪有些怪异,便问:“那燕公主,世民……世民他在哪儿?”
“世民,”那燕略一思忖,道:“世民在长安。”
突利感到奇怪,问:“不是他领军来的吗?”
“不错。可是他临时奉诏回京了。”
突利叹了一声对吉儿道:“真是不巧,我还以为你们马上可以团圆了。”
“阿哥,我马上派人护送你们回长安。”说完,那燕向阿金下命令。
突利看她急切的样子,问:“阿妹,你为什么叫我们现在走,不让我们去营地休息一会儿?”
那燕尴尬地一笑,又望着吉儿怀中的婴儿道:“也许快一点儿,你们还可以赶上世民。”
吉儿急于让世民见到孩子,也催促突利赶快上路。
不久,秦琼、程咬金和殷开山在美良川大破敌军,活捉了刘武周手下大将尉迟敬德和寻相。
他二人被带到军帐。李世民走到尉迟敬德身后,亲自为他解缚。
尉迟敬德昂然而立,猛一甩身,喝道:“你想干什么?”
李世民微微一笑:“久闻尉迟将军骁勇善战,是位不可多得的将才,希望你能为我大唐效力。”说着,他解下缚在尉迟敬德身上的绳索。
尉迟敬德双目圆睁:“哼!败军之将,要杀要剐,随你的便,少跟我尉迟敬德来这一套!”
程咬金气得把大斧架在他的脖子上,大骂:“奶奶的,元帅是看得起你!既然想死,老子成全你!”
李世民急劝:“不要莽撞!要好好款待两位将军。”他又面对尉迟敬德和寻相,诚恳地说:“两位将军,我刚才所提有关报效我大唐的事,不必勉强,请慢慢考虑。我军乃正义之师,世民谨以至诚,邀请两位将军,共同为大唐效力。”说完,他把二人领到帐外,指着营门又说:“我这里的营门是敞开的,愿去愿留,可以自行做主。”
尉迟敬德狐疑的目光望着世民,不相信这是真的。
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