“阿弥陀佛,这位是本寺的长老慎悔大师,施主日后自会熟识,老衲便不多言了。”悟戒大师在各派长老自我介绍完毕后,接过话头,指向最后一位身材高大的老和尚介绍。
少林寺的长老慎悔大师双手合十,未发一言,只是向齐己微微躬身便坐下。慎悔大师是少林寺当代长老中的第一高手,除了青城派的玉玄道人,他是唯一能与圣剑门弟子人剑东门守望交手数招之人。尽管已过五十,他的面容却显得年轻,俊美,若让他主持一座寺庙,或许会成为少林寺中香火最旺盛的一座。他的举止间流露出超尘脱俗的儒雅气质,让同样儒雅的齐己心中暗自折服。
他们相聚的地点是一间学堂,书案上堆满了各种书籍,从书简、绢册到纸质书,种类繁多。即便是像齐己这样一生浸淫书海的人,见到这些书籍也不禁多看了几眼。对于这七大门派长老的用心,齐己心中感到沉重,若不能为他们提供帮助,将令他们失望,尤其是悟戒大师。书案后是一把大椅子,与其说是椅子,不如说是一个用粗木制成的大框,坐在上面仿佛坐在框中;下面则是三排十多张小一些的书案和凳子,同样用粗木制成,实用而不求美观;学堂本身也是用巨大的粗木材建造,横木作墙,木板作瓦,窗户用整树条制成,虽不能阻挡风雨,却足以防备野兽。各派长老坐在下面的凳子上,当他们见到齐己,争论声戛然而止,七双眼睛齐齐注视着齐己师徒,仿佛在不该出现的地方看到了不该出现的事物,让齐己一时不知所措。
悟戒大师见状,不想再听长老们的闲谈,便抢先介绍少林寺的慎悔大师。
“这位先生,便是前唐大儒、大诗人齐己,齐施主。齐施主在山下巫山城开设学馆,生意兴隆。若非老衲与齐施主有些交情,齐施主本无上山之意。既然齐施主已来,我们便应思考如何借助齐施主之力,让我们在最短时间内对儒学有所了解,这对各派武学的发展或许有所裨益。老衲不多言,以后还有时间,若各位长老有意,可单独与齐施主探讨,相信这对各派皆有益处,不会让各位失望。玉玄道友,你们可有商议出结果?”
“无量天尊,贫道认为今晚就到此为止。齐先生初来乍到,夜已深,我们还是各自休息,让齐先生早些安歇。”青城派长老提议道。
“也好。”悟戒大师立刻同意,未等其他长老发言,便转向齐己说:“齐施主,请随老衲来。”转身向学堂另一侧的门走去。
齐己向在座的各派长老拱手一礼,未发一言,牵着钟逸的手,跟随悟戒大师。悟戒大师并未走远,过门便是一间书房,另有门通向前方和左侧,估计那两道门后是寝卧之地。
“这间是施主的书房,左侧是寝室,对面是另一间书房和寝室。我们在此不打算久居,施主或许已看出,这里的一切都是就地取材,简陋了些,还请施主见谅。”
“大师过谦了,这样已经很好。说实话,齐某原以为要住山洞,没想到大师等早有准备,还筑了房屋,制作了家什,这实在让齐某感到意外,也更让我对大师等的用心有了更深的认识。”
“唉,施主这话真是说到点子上了!我们在此已居住三年,虽然现在聚在一起,但还有许多问题未解决。要解决好各派的问题,不知还需多少时间。因此,老衲对施主的第一个请求就是,请施主帮忙想个办法,如何才能让各派放下私心,通力合作,真诚相待,共同完成我们聚集在此的目的。”悟戒大师说出这番话时,语气中透露出无奈和愤怒,完全是一副恨铁不成钢的样子。
“这……”齐己虽然未曾涉足武林,对武林不甚了解,但对以少林寺为首的七大门派当前的困境,他还是有所认识。听悟戒大师如此说,心中不由一紧,以他书生的身份,他实在不愿卷入其中,但又想,既然来到山上,置身于武林七个大门派之中,想要完全置身事外恐怕很难,只能尽量保持中立,公平地处理事情,以免引起各派的不满。
“正因施主对当前局势尚不甚了解,施主方能保持公正无私,提出一个能被各派共同接受的方案。一旦施主对局势有所了解,心中难免会有所偏颇,提出的方案就难以得到各派长老的一致认可。施主目前对山上各派间的问题尚一无所知,即便察觉到一些端倪,也不清楚谁对谁错,谁怀有私心,私心的大小等等。因此,施主所提出的建议才可能公正无私,没有偏颇,从而有可能说服各派。”悟戒大师的话语中透露出一种无奈和期望。
“这个……”齐己听悟戒大师如此分析,感到难以反驳。他沉思片刻,心中灵光一闪,迅速构思出一个应对的策略。他深知自己既然已经来到山上,置身于武林七大派之中,即使他本无意卷入这些纷争,也难以置身事外。他必须尽量保持中立,以一种浅入深出的方式处理问题,力求公平,以避免各派对他产生怨恨。
“大师,您希望齐某能助您一臂之力吗?”齐己谦逊地询问。
“如何在维护各派利益的同时,公平地对待每一位弟子?”悟戒大师毫不犹豫地提出,显然这个问题在他心中反复斟酌过无数次。
齐己沉思片刻,一时之间也未能想出完美的解决办法。但悟戒大师的目光紧盯着他,他感到无法立即回应,只能让悟戒大师稍作等待。
“好的,明日齐某定会给大师一个答复。”齐己承诺道。
“我们已经不能再拖延时间了,已经拖了十多年了!”悟戒大师焦急地说道。
“齐某认为此事不宜急躁,大师也不必过于焦虑。”齐己温和地回应。
“施主所言甚是,但人生又有几个十年?若再拖延,武林恐怕将成圣剑门一家之天下。”悟戒大师忧心忡忡。
“但齐某曾听闻古语有云:‘江山代有才人出,各领风骚数十年’。即便圣剑门再强,齐某相信其辉煌也有尽时。”
“施主言之有理,若各派长老皆有此觉悟,便知卧薪尝胆之重要。”
“齐某相信,山上的各派长老皆是人中龙凤,定不会让大师失望。”齐己信心满满地说道。
悟戒大师听齐己如此说,也不再继续讨论各派之事,转而提醒:“天色已晚,施主师徒自行安排住宿,老衲就不多打扰了。另外,屋外石缸中有清水,施主若需洗漱,可随意使用。”
“大师过虑了,待我们熟悉环境后,自能自理。”齐己礼貌地回应。
“施主不必客气。老衲已严令各派弟子,除送食物外,不得打扰施主,因此今晚值日的弟子未来,若有不便之处,还请施主见谅。”
“大师考虑得极为周到,齐某便不多言了。”
“那么,施主请早些休息,一切事宜待明日再议。”悟戒大师说完,便转身离去。
齐己送走悟戒大师后,见各派长老也已离开,便关上门,回到屋内,让钟逸完成一些功课,早些休息。钟逸正翻阅着那些书籍,似乎对山上的藏书颇感兴趣,这让齐己不禁微笑。
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