唐中宗李哲是武则天的第三个儿子,武则天作皇后时,先是废除了非已所出的太子李忠,改立她亲生儿子李弘为太子;不久又废掉李弘,改立次子李贤;最后又对李贤不满,把三子李哲推上太子宝座。唐高宗驾崩后,太子李哲继位为中宗,太子妃韦氏封为皇后。
成了皇后的韦氏心中开始盘算弄权的计划,在她的唆使下,软弱无主见的唐中宗提拔了韦后的父亲韦玄贞为豫外刺史。无奈此时武则天虽然成了皇太后,却把实政大权牢牢攥在自己手中,使得韦后无法通过中宗为所欲为。不到一年时间。唐中宗仅因一点小事得罪了母亲武则天,武则天就出面将中宗贬为庐陵王,发配到边远的房州,另立第四个儿子李旦为睿宗,自己却总揽朝纲。
李哲携韦后在荒僻的房州住了一年,不久又按武则天的旨意迁往均州,在均州过了两年,又被勒令迁回房州。武则天之所以这样让他们反复搬迁,乃是为了防止他们长居一地,聚集发展起自己的势力来对抗朝廷。经过几年的折腾,武则天觉得他们的锐气已经消磨得差不多了,也就允许他们长居房州了。
武则天几度废立太子和皇帝,大权暗握却仍觉得不够过瘾,索性在天授元年又废掉唐睿宗,自立为神圣皇帝,结束了垂帘听政的时期。为了巩固自己的地位,消除异己,她在京城洛阳大事捕杀李姓皇室子孙和拥戴他们的大臣。消息传到房州,中宗与韦后心惊胆颤,夜不安眠,每次听说朝廷使节前来,中宗李哲就吓得面无人色,生怕是皇帝母亲派人来下诏赐死。
在这种极度的惶恐中过日子,懦弱的李哲失去了生存的勇气,他曾几次想要撞墙自杀,但都被韦后拦住,韦后劝解他道:“福祸无常,活着就有希望,何必自己送上死路!”中宗心想:反正只不过是一死而已,只要没有逼到最后关头,权且活着,就可以等待时机降临,何必急急忙忙自寻死路呢!这样一想,他又稍微安定下来,与韦后共同支撑着艰难痛苦的岁月。
韦后与中宗生过一儿两女,儿子李重润与长女长宁公主均被武氏家庭所害,在迁居房州的途中生下第二个女儿,就是安乐公主,他们希望这个患难中降临的女儿,能给他们的命运带来一些转机,因此特别加以钟爱。然而,这个女儿似乎并没有马上给他们带来好运,不过倒是给他们枯躁沉闷的流浪生活增添了一份乐趣。安乐公主自小就长得十分美丽,韦后和中宗对她备致宠爱,也非常娇纵她,所以安乐公主从小就养成了骄横任性的脾气。后来安乐公主被祖母武则天收到宫中养育,只因为小姑娘的聪明伶俐,则天皇帝也对她十分宠爱。
在房州,有一天中宗与韦后闲来无事,到住处附近的感德寺探望慧范大师,途中,中宗兴致忽来,拾起一枚石子,朝天祈祷说:“我如果不受到伤害,还能重得帝位,这枚石子就不要落地。”说完用力将石子抛向空中。这本是他闲极无柳,又对前途毫无把握时做的一种无奈之戏,谁知偏有凑巧,这枚抛起的石子被路旁一棵大树茂密的枝叶挡住,居然没落到地上。中宗心中大喜,韦后也笑逐颜开,以为这是苍天赐给他们的吉兆,因而为此兴奋了好一段时间。
在患难中生死与共,每当中宗陷入绝望之中时,都是较为坚强的韦后给他以力量和信心;而且,每次则天皇帝造使来访,都由韦后出面周旋打点,使他们度过了不少难关,因而中宗对韦后十分感激。这次抛石问天,给中宗已濒绝望的心又带来一线希望,他握住韦后的手,十分诚恳地立誓道:“异时若复得见天日,唯汝所欲,不相禁止。”他此时说这种话是发自内心的承诺,不料日后却成为他管制韦后的阻碍,使得他复位后,竟对猖狂淫乱的韦后束手无策,这是后话。
武则天称帝后,很多人对她破天荒的女皇帝做法不满,各路英豪纷纷起兵声讨。在扬州就有徐敬业揭竿而起,为了使自己的行动名正言顺,他打起了“匡复中宗”的旗号。武则天心中有些惊慌,她一面派遣大将李孝逸率领三十万大军前往征讨,一面又派宠侄武三思前往房州察看中宗的动静。
武三思到了房州,见到了中宗和韦后,他一边叙谈,一边竟被韦后的美貌和风韵迷住了。只见韦后身材袅娜多姿,皮肤白晰滑腻,龙髻高盘,眸含秋水;因为要讨好来使,韦后对他媚眼频送,百般逢迎,怎不叫好色成性的武三思心神荡漾呢!
聪明的韦后早已看出武三思的心思,心里暗暗拿定主意,她深知只要稳住武三思,就可以在则天皇帝前面讨到好处,为了这个,她自己付出些色情又算得了什么呢?更何况这个韦后,生就风流冶荡的性情,能在这穷乡僻野制造些风流韵事,还正合她的胃口。
当天夜里,韦后精心梳洗打扮一番,然后一个人悄悄摸到武三思下榻的馆舍。武三思似乎心有所待地正秉烛夜读,其实他哪里读得进书,眼前只是飘浮着韦后诱人的身姿和媚人的神情。忽然,他闻到一阵脂粉的浓香,随即韦后飘然而至,武三思忙不迭地起身相迎,口中连称:“下官何幸,蒙娘娘深夜造访!”韦后娇媚地一笑,已走近前来,伸出白藕似的玉腕,轻轻掩住武三思的口,悄声道:“噤声!灭烛!”武三思心领神会,一口吹灭蜡烛,一把把韦后拉进了自己的怀中。如此,一个如饥似渴,一个投怀送抱;一个仗势猎色,一个卖色求利,两个人在黑暗中翻云覆雨,尽享男欢女爱之乐,武三思被韦后的娇媚弄得神魂颠倒,韦后也觉得孔武粗壮的武三思摆弄得她七魂出窍。清晨临别时,韦后叮咛道:“武郎幸勿负我!”武三思指天为誓,言称:“必在天后面前竭力保全。”
送走武三思后,韦后在房州踌躇满志地等待着京城传来好消息;而武三思回朝后也并未食言,在武则天面前极力宣扬中宗与韦后的忠孝之心,然而出于种种顾虑,武则天皇帝并没有急于召中宗夫妇返朝。直到圣历元年,在宰相狄仁杰的力劝下,武则天才派人把中宗和韦后从房州接回洛阳,复立中宗为皇太子,这时距离弘道年中宗被贬房州已经十五年了。
再说早已回宫的安乐公主,这时已长成一位酷似韦后的小美人。武三思有个儿子叫武崇训,年纪比安乐公主大一岁,长得高大英俊,很讨武则天的欢心,因此也常在宫中出入,并时常在宫中留宿。这武崇训仗着自己年少貌美,又有姑祖母武则天的袒护,便大胆地在宫中偷香窃玉,和许多宫女都有着风流韵事,当他在宫中见到美貌的安乐公主,又对他施加勾引,安乐公主正值情窦初开,且从母亲韦后那里继承了风流禀性,很快就和武崇训勾搭上了。后来宫外对武崇训长住宫中的事传扬得沸沸扬扬,竟说他与姑祖母武则天有染;为了平息浮言,武则天便作主把安乐公主许配给武崇训,两人成婚不到六个月,安乐公主便产下了一个男孩。
因为武崇训与安乐公主的关系,武三思与韦后变成了儿女亲家,武三思出入太子东宫便毫无禁忌了。他与韦后重续旧情、在太子李哲眼皮底下打得火热,根本不把李哲放在眼里。除了与韦后勾搭,武三思还与李哲名下的婕妤上官婉儿成为情人。上官婉儿是武则天手下一位得力的女宫,帮助武则天皇帝处理国政已多年,她相貌娇艳,生性慧黠,因武则天的约束一直没有婚配,直到中宗被迎回宫中立为太子后,才封年已四十的上官婉儿为婕妤。但这不过是一个名义,实际上官婉儿早已与武三思纠缠得如火如茶,如今插上个无用的中宗,并不妨碍他们的暗渡陈仓,宫中偷情。
中宗回宫五年以后,趁武则天卧病之际,张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄晖等五位大臣,率领羽林军攻入长生院,逼迫武则天让位给太子李哲。就这样,中宗在失位二十年后,又被推上了皇帝宝座,韦后自然也恢复了皇后的身份。但唐中宗李哲对张柬之等人并不感激,他觉得既然自己已被接回来作了皇太子,继位为皇帝是迟早的事,张柬之等人的举措,不过只使他提前了些时日而已,况且还让他担了一些不可预知的风险。这个软弱无识的皇帝,对排挤自己、给自己戴绿帽子的武氏家庭的人却反而没有一点恶感,张柬之等人发难之时,他还特意叮嘱说:“杀别人可以,武氏之族,系我中表之亲,不可滥杀!”真让诸位力保李唐天下的大臣哭笑不得。
张柬之等所率人马冲进宫时,武三思正在太子宫,与韦后歪躺在床上下棋,听到屋外人声鼎沸,不知发生了什么事,这时上官婉儿敏捷地冲进屋来,拉着武三思怆惶躲入阁楼之中,避过了一场大祸,事后只是被削去王爵而已。
武则天让位,中宗复出为帝,这又让韦后的权势欲开始膨胀,放荡行径也更加无所顾忌。武三思既然与韦后、上官婉儿久有奸情,也就有推翻中宗的心思,他时时怂恿韦后仿武后的行动,自立为女皇,这设想也正中韦后下怀。而在武则天身边长大的安乐公主,看惯了女皇帝那种一呼百应的威风,便异想天开,说男儿可为皇太子,我女孩子为何不能做皇太女?韦后听了,哈哈大笑,抚着公主的脖子说:“待母后做了女皇帝,就定立你为皇太女!”还有一个上官婉儿,周久参国政,已经在朝廷里建立了一定的势力,加上武三思的从中串通,韦后虽视她为情敌,但在谋权上还是紧紧把她拉在自己身边。这样,在中宗身边,结成了一个以韦后、安乐公主和上官婉儿为基点的弄权铁三角,再加上武三思的参予谋划,整个军国大权也就几乎落到了他们手中,中宗成了一个傀儡。
张柬之、桓彦范等五位大臣起兵拥立中宗后,自然劳苦功高,在朝中担任要职。在起兵中侥幸免死的武三思对他们耿耿于怀,于是向中宗进言称:“他们五人恃功专权,将不利于社稷,不如封他们为地方王,既割报他们的权势,又不失尊宠功臣。”韦后在一旁极力附和,中宗信以为真,于是封张柬之为汉阳王、桓彦范为扶阳王、敬晖为平阳王、袁恕己为南阳王、崔玄晖为博陵工,赐给金帛鞍马,让他们分别赶赴封地。过了不久,在武三思和韦后的操纵下,又以莫须有的罪名将“五王”流放到边远地区,武三思派人在中途暗杀了他们,清除了武、韦弄权朝廷的障碍。可怜五位忠心耿耿的大臣拥中宗夏位,可谓深遂人心,可惜斩草不除根,终于冤死在小人女子手中。
一次,安乐公主的新宅落成,中宗和韦后宗亲幸府中庆筵。席间,公主八岁的儿子跑过来拜见帝后,礼节甚是周全;韦后见了很是喜欢,便把孩子抱在膝上,并下手诏,封他为太常卿,镐国公,食邑五百户。中宗见韦后无视自己的存在,擅自作主下旨,心中十分不悦,当即便拦住说:“且慢下诏!待朕回宫去,再作计较。”韦后听了,却冷冷地说:“什么计较不计较?陛下在房州时候,不是说将来不禁止妾身所为吗?为何如今又要来干涉妾身呢?”中宗见皇后拿那种话来压他,心中愈觉气恼,但话又是自己当初说过的,君无戏言,不能收回,他便气得一句话也不说,传旨摆驾回宫。韦后早已不把他放在眼里,见他负气离去,也毫不惊慌,仍然在公主府中饮酒作乐,直闹到半夜时分。
唐中宗空为天子,不但政权掌握不了,就连自己的女人也没法把握,韦后与上官婉儿倒是围着武三思而争风吃醋。一个春日困人的日子,午后无事,韦后心中记念武三思,便恹恹地打不起精神。中宗了解她的心思,便命太监去宣召武三思进宫。韦后见了武三思,顿时笑逐颜开,便命宫女摆上赌具,和武三思玩起赌双陆的游戏来,中宗则在一边手握筹码,替他俩计算输赢。韦后故意撒娇弄痴,逗着武三思玩笑,把中宗可怜巴巴地撒在一边。这时,内侍进来奏称,丞相李峤有要事进宫来面圣,中宗闻报连忙出去。这里韦后见中宗身影刚闪过门口,就把双陆一掀,一耸身倒在武三思怀里,两人手拉着手进寝宫去了。在一旁站着的上官婉儿,看得牙齿直痒,但又奈何不得他们。有了武三思,淫荡成性的韦后仍觉得不满足,因为武三思是一个手里握着无数美女情妃的人,不可能时时守在韦后身边,因而韦后宫中还养着三个美男子。一个是杨均,原是韦嗣立家的厨子,一次韦后到韦嗣立家饮酒,觉得菜做得出色,就赏厨子黄金百两,杨均上来谢赏,韦后一眼见他少年英俊,便暗暗地中了心意,下诏把杨均调入宫中,专替自己做菜,每到夜深时,韦后在别室里悄悄地杨均传唤进去,赐以雨露之恩,杨均因此便得了光禄少卿的官衔;另一个是马秦客,原是太医院的御医,一次偶然进宫替韦后治疗感冒,只因他眉目长得清秀,从此以后,韦后有病常把他传进宫会伺侍,对他的宠爱,也不在杨均之下;再一个是叶静,原是马贩子出身,善玩马技,一年的元宵节在灯会上表演马技,被微服出宫游灯会的韦后看中,就命人把召进宫去,除为韦后表演外,还奉命陪他共度春宵。这三个人都做了韦后的幕宾,追随着韦后,不离左右,谁也不敢说他们什么。
韦后风流,她的女儿安乐公主也绝不安分。安乐公主下嫁武崇训后,这武崇训精力过人,本也伺侍得安乐公主称心如意,可后来武崇训的堂弟弟武延秀从突厥国回来,见到了天姿国色、风情万种的嫂嫂安乐公主,顿起色心;而安乐公主见这位小叔子年轻俊美,又善解风情,也十分的中意。就这样,叔嫂两人躲在公主府中打情骂俏,热成了一团火。一日两人正在温存之际,被武崇训撞见了,但他一是碍于兄弟交情,二是害怕公主势力,也只好把这口冤气吞在肚子里,装聋作哑地过日子。
唐中宗的太子李重俊不是韦后所生,所以韦后一心想要推翻他;同时,安乐公主在公公武三思和附马武崇训的怂恿下,也常央求父皇废掉太子,立她为“皇太女”。就这样,太子李重俊经常遭受到韦后的排斥、太平公主的欺侮和武三思的戏弄,而自己无权无势,只得忍气吞声,但却暗暗地积蓄势力。终于在景龙元年秋天,李重俊带领羽林军三百骑,冲入德静王府杀死武三思,又攻入公主府杀了附马武崇训,最后勒兵闯入宫中,却不幸在玄武门前被皇宫御林军砍杀而亡。
武三思及武崇训父子死后,安乐公主改嫁情人武延秀,继续过她的快乐日子;韦后更加变本加利地揽权作乱,外有她哥哥韦温及宗楚客分掌大权,里面除了安乐公主、上官婉儿外,还有韦后的妹妹邺国夫人及上官婉儿的母亲沛国夫人、女巫第五英儿等人,勾结成为一个营私受贿,鬻宫卖爵的腐朽势力集团,形成武则天以后,唐宫女性干政的极盛时期。
唐中宗眼看闹得太不象话,心中不免为之快快不乐,韦后党羽大为疑惧,于是密谋由杨均以毒药掺入三酥饼中,将唐中宗毒死在神龙殿上。
唐中宗死后,在李唐朝廷势力干预下,温王李重茂嗣位为少帝,韦后以太后的身份垂帘听政,韦氏家族的人分任内外要职,以待重演武则天称帝的故事。然而,因为顾忌她的小叔子相王李旦和小姑太平公主,迟迟不能冒然行动。
这时,相王的第三个儿子,临淄王李隆基却抓住了时机,振臂一呼,率兵攻入皇宫,闯过玄武门,高喊:“弑君淫妇,人神共愤!”冲入内宫
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