有人说,饲马长者之所以发善心做善事,主要是为已过世的妻女及岳父祈福。
根据大家的说法,十二年前正月十六日这天,家里工人仆佣全部返乡休假时,他的岳父、妻子以及时年六岁的女儿突然悉数丧命。有人说是为拦路山贼所杀,也有人说是为妖怪所袭。十二年岁月虽然说长不长,但说短也不短,在不知不觉间,这桩惨事早为乡民所淡忘,因此至今真相不明。
无论如何,长次郎昔日曾一下子失去所有家人,是不争的事实。常言道,福无双至,祸不单行,指的大概就是这种事。
长次郎似乎因此非常悲伤。若是一般凡夫俗子,大概会为造化弄人感叹唏嘘,变得怨天尤人,但长次郎可没因此丧志。虽然遭逢如此不幸,他依然认真工作,一如往常。虽然自己经商赚了不少钱,但可能是对社稷回馈不足,才会招此灾祸——据说长次郎如此认为。
若这说法属实,长次郎无疑是个谦虚诚恳的人。
累积财富等于累积罪恶,为了表达自己的感恩与慈悲,该将自己的财产奉献世人,长次郎曾如此发愿。从此,他就不断把所赚的钱分出来铺桥造路,施舍大众。
据说这个每月一次的布施活动,十二年来不曾间断。
不管是基于戒慎恐惧还是万分悲伤,他能做到这种地步总是不简单。因此,许多人称长次郎为“活菩萨”,赞扬备至。
然后,渐渐出现一种毫无根据的说法,也就是所有对这位饲马长者鞠躬行礼的人,都能得到福报。于是,民众打其宅邸门前经过时,总是不由自主地停下来,低头致敬后方才通过。
只不过,长次郎毕竟是个大富豪,即便他行为端正,高贵如圣人君子,但成功者无不招嫉,总会有人在暗地里恶言中伤。
这位饲马长者也的确有些怪异之处。
比如,他不知何故,非常不喜欢抛头露面。他会客时都隔着帘子,平日也裹着头巾,不管何人跟他讲话,他一定通过掌柜回答。虽是富豪,毕竟是个需要做生意的商人,举止如此怪异,确实让人不解。
有人说他是因家人骤逝过度悲伤导致失声,也有人认为当时受的伤坏了他的喉咙,还有人传说他当时果敢地与袭击家人的山贼缠斗,结果摔落断崖,脸部因此严重被毁。
甚至还有人认为长次郎不喜见人,乃心有畏惧之故。他畏惧的是十二年前屠杀其家人的山贼。有些人如此传说——当时为了抵抗侵袭家人的盗贼,他奋勇驱贼,导致对方负伤,因此深怕盗贼回来寻仇。另外也有些人认为——自其家人遭袭遇害后,他变得极端畏惧盗匪,紧张过头的他甚至把来见他的人全当成坏人。
当然,也有人认为他怕的是妖魔鬼怪。
这类传言是否属实,当然无人知晓。
有些男佣说曾被长者高声怒斥,也有人说曾听到宅邸深处传出阵阵怒吼。既然如此,他哪可能无法出声?
另外也有人认为说他胆小害怕并不合理。虽然会客时都隔着帘子,但据说他还是一副威风凛凛的样子,看不出有丝毫畏惧。
再者,根据家里贴身女佣所述,他颜面平滑,没有一丝伤痕。因此,和长者做过马匹买卖的客人都认为这类谣言无一属实。
坐拥如此财富者,注定毁誉参半。
不过至少公开说长次郎坏话的人不多,或许是托他的财富之福,尽管做生意的手段高人一等,却鲜少树敌。
这位饲马长者就是这么一个人。
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