同一时间。
聚贤庄雅座。
胤禔引领纳兰明珠进屋,何全落后两步,在门口吩咐小二:“主子今儿特意带纳兰大人来庄子品尝你们的吃食,让厨房做仔细些,平日里那些个好吃的菜色都上一盘,再有招牌神仙汤。这玩意儿纳兰大人还没尝过呢,可不能少了。”
也不知小二问了句什么,何全嗤道:“纳兰大人何等人物,当然拿一等的。难道你还想拿三等的来糊弄?还不快滚下去准备,没眼色的。”
明珠微微蹙眉,何全作为胤禔身边的大太监,把狗仗人势四个字展现得淋漓尽致。胤禔对此一句话都没有,甚至整个聚贤庄的人对他的态度都十分敬重且过于熟稔。
明珠觉得这或许不只是因为胤禔大阿哥的身份,也可能因为他才是聚贤庄背后的主子。
厢房位置极佳,打开窗户,视野很好,可将前头的琴棋书画与曲水流觞都收入眼底。
胤禔笑着道:“早先提过两次,要带舅父来瞧瞧,奈何舅父都忙。”
“外交部这些日子事情多,微臣不得闲。”
“我明白,所以舅父既然今儿好容易能歇歇,不妨放松放松,好好耍耍。舅父瞧,前头不论比拼琴艺棋道,或是切磋书画,能上场的都不是泛泛之辈。舅父若是感兴趣,可以去凑个热闹。
“还有那曲水流觞局,听闻魏晋最是喜欢这一套,因而如今许多文人墨客偶尔也会来玩玩。舅父可有要去看看吗?”
明珠摇头:“微臣就坐在这看看吧。”
胤禔也不勉强:“行,这里看得也清楚。”
“这聚贤庄微臣虽是第一回来,但最近一直有所耳闻。据说开张不过短短半年,势头倒是发展得越来越猛。在京中做生意,想要做大做强,背后都需有靠山相助。也不知这聚贤庄后面站着的是谁。”明珠看向胤禔,略有试探之意。
胤禔不躲不避,没直接承认,只道:“京中达官显贵或是令下属奴仆出面开铺子,或是为商贾做庇护,此类先例比比皆是。莫说朝中大臣,皇室宗亲也不少,就连太子,还有三家日进斗金的铺子呢。”
这话没明说,但在明珠看来,意思也差不多了。
明珠心下叹息,如果是以前,大阿哥会直接告诉他,聚贤庄就是他的,不会这般婉转。他细细想着,大阿哥为什么会如此。大概是这小一年的时间里,大阿哥几次言语试探,他都没接话吧。得不到他的承诺,大阿哥如何敢什么事都对他吐露真言。
这个自己看着长大的孩子,以往对自己毫无保留的孩子,也已经开始学着防范自己了。
明珠心内五味陈杂,感慨万千。大阿哥觉得太子都能做生意,他自然也能。京中做生意的多了去了。这本来没有什么。但这聚贤庄……
到底是自己的外甥,从前也有几分情谊的。明珠觉得还是该提点两句:“大阿哥,这聚贤庄若只是借切磋对垒做文人墨客的生意,或是行酒楼买卖也便罢了。
“但微臣听说周庄主名下有十几个养女,或擅琴或擅吟,总有一门长处。庄内若有贵客,庄主还会让她们出来待客,甚至偶尔会有客人留宿。此举与青楼楚馆何异?”
胤禔不以为然:“舅父想多了。聚贤庄乃雅地,怎可与青楼楚馆做比?周庄主的养女个个文采不凡,有喜文者想与她们谈谈诗词学问罢了。便是留宿,也不过是客人喝醉了歇一歇而已。”
明珠蹙眉:“大阿哥,《大清律例》有言:凡官吏宿娼者,杖六十,媒合人减一等。若官员子孙(应袭荫)宿娼者,罪亦如之。狎妓饮酒亦坐此律。”
胤禔一顿。
明珠又道:“聚贤庄虽非青楼楚馆,但所行之事可与之对比。即便现今有前头文会为幌子,大多入内的贵客,便是为了自己的名誉也不会故意张扬。可时间久了,总会露出风声。
“如微臣这等从未来过聚贤庄的,都听闻了一两句风声。虽然不尽不详,但就凭周庄女那十几个养女的描述,不必细问,也可猜到内里情景。”
明珠意味深长瞄了胤禔一眼:“目前事情还未闹大,又因周庄主的养女是良籍,非青楼女支子这等贱籍。背后更有贵人庇护,自是安然无恙。
“只是如今无恙,以后也会一直无恙吗?此等行事终归是一大隐患。即便这贵人身份再高,等聚贤庄的生意越做越大,隐患也会越来越大,到得那时恐怕会把这位贵人一同牵连进去。
“公然无视大清律例,甚至反其道而行,利用身份优势为官员违法律例之事提供便利,更是巧借幌子替其遮掩,以此敛财。可谓罪加一等。贵人身份越高,便越该明白《大清律例》的重要性,明白皇上严格限制官员招女支的用意。”
胤禔面色微微变了些许,却并不怎么将这话放在眼里,反而觉得明珠太夸张了。
“舅父这话严重了。你也说了,周庄主的女儿是良籍,怎可与青楼楚馆的女支子相比?舅父,人言可畏,别毁了人家良籍姑娘的名声。再有,这京中虽说不许狎女支,但养外室的也照样不少呢。”
虽说都是找女人,但养外室跟狎女支还真不一样。明珠本想再劝,奈何小二端了酒菜进来。何全已经捧着神仙汤放在他跟前。
“舅父尝尝吧,这可是聚贤庄的招牌菜,凡是吃过的,就没一个人说不好。”
见他一脸嬉笑,完全没把自己刚才的话当回事,明珠很是无奈。胤禔觉得周庄主这些养女的户籍摆在那,谁人能从这点找麻烦?这就是聚贤庄的聪明之处。
更别提,在胤禔看来,就算违了大清律例又如何?这世上也不是谁犯了事都会按律例处置的。他是大阿哥,皇上长子。这不是什么十恶不赦的罪过,就算闹大,也会轻轻揭过。
他这么想也没错。此事闹起来,以他皇长子的身份,皇上或许确实不会重罚,大概率训斥一顿,小惩大诫。可他怎么不想想,他一个皇室阿哥,干这种事要脸吗?
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