北境。
鹅毛大的雪纷纷扬扬,被风卷着往人身上扑,直让人睁不开眼。
山坳中十几座灰黑的屋子错落排列,举成一片村落。不高的山丘为它们挡去凌冽的风雪,为雪原的居民提供了一道生存的夹缝。
一道修长的身影从冻了冰的狭道尽头走来,进入村落,停在第一户人家前。
柴门被叩响,很快有人来开了门。
“老人家,可方便讨碗热茶喝?”敲门的人哆嗦着问来开门的老者,听声音是个年轻人。说话间他将斗笠揭下,露出一张俊俏得出人意料的脸。
纵使是活了许多年月的老者也愣了一下才反应过来:“当然可以。外面冷,快随我进屋。”
在老者的引领下,青年走进院子,他在堂屋门口褪下蓑衣,抖下一地的雪渣。
老人打起棉被做的帘子:“快进来烤烤火吧。”
屋内烧着碳,一走进去暖气扑面而来。两双黑亮的眼睛躲在灶台边怯生生地打量这个陌生来客。两个小孩儿一男一女,女孩看着年纪更大。
青年看了一眼他们满是面粉的手,笑了:“在做花馍啊。”
这是北境的一种特色吃食。
在屋子另一头找杯子的老者应和:“是啊,要过年了嘛。小家伙们喜欢吃,费点事就费点事。”
老者拿了杯子回来,顺手将炭盆挪到青年坐的地方,灶台那头立刻暗了下来。
“老人家不必费神。”
抬头发现两个小孩还在盯着他,青年笑着招手,将他们唤道自己面前:“吃不吃糖?”
说着抓出一把话梅糖。
糖在北境是稀罕物。两个小孩子看向自家姥爷,在得到允许后迅速瓜分了糖果。两个孩子躲到一边排排坐,大的先把糖剥了纸给小的喂到嘴里,然后才给自己剥了一个。
“年轻人不是北境人吧。”老者倒了一杯热腾腾的茶递给青年。
青年回神:“不是,中原青州的。”
“青州啊,那可是个好地方。不留在家来这艰苦的北境做什么?”
“去天泽城办点事情。”
“天泽城?”这个名字似乎唤起了老者悲伤的记忆,他怅惘叹气,“那里很多年不见外客了。你去办什么事啊?”
青年含糊回道:“是公事。”
“你说天泽城很多年不见外客了,连北境的人也不见吗?”
老者叹气:“夫人多病,自己都照顾不了,我们又怎好叨扰她。”
“不是有个少城主吗?”
“少城主那么年轻,担不起这么重的担子的。北境啊,是个福薄之地。恐怕,连老天也忘记了这片土地上还有需要他眷顾的子民。”
“北境啊,也都要走空了。走了,都走了好,老头子年纪大了,离不得故土,但年轻人还有未来。”
说到伤心处,老者开始抹起眼泪:“若不是这两个孩子的父母前年进山打猎遇到冰兽,遭了难,他们也是要搬去中原的。现在只能跟我留在北境了,可怜的娃娃。”
两个孩子吃着糖,开心到双眼完成新月,并没有注意到这边沉重的气氛。
坐了一会儿,青年起身告辞。老者挽留:“天快黑了,要起风雪的。就留下来过夜吧。”
青年面露犹豫。就在此时,一道玄奥的意识直接传入他的脑中。
——天命册所箓之事,汝阻止不了。
再度抬起眼时,他拒绝了老者:“不了,我还得赶路。任务重要,时间紧,马虎不得。”
青年走后不久,又有一个赶路人敲响了这户人家的门。
……
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