常州府和江南其他州府类似,而且三易其主都是开门投降,繁华的街市甚至已经习惯了进进出出的大兵。
酒楼、店铺、妓馆。。。照常营业,热闹非凡。
侯玄演漫步在常州街头,恍若隔世,突然有了一种自己穿越到的是太平盛世的感觉。直到府门前,一队刀尖带血的兵马缓缓入城。
阎应元跃下马背,刚要行礼被侯玄演一把拉住,附耳说道:“常州人恐有异心,马上分兵占据官衙、库房、粮仓,这里以后是咱们的第一道防线,不可大意。”
阎应元太了解自己这个老邻居了,早在江阴守城的时候,他就做了一首歌让战士们传唱。其中就有一句:常州人献了女儿又献娘。足见他对这些软骨头有多么痛恨。
“督帅放心,他们一向怯弱,即使有贼心,未必有贼胆。”
侯玄演轻笑一声,说道:“那是没动他们的命根子,现在我把手伸向了他们的发财之路,难保他们不会狗急跳墙。”
阎应元所在的江阴,也是隶属于常州府,对这一带极为熟悉。他转身安排手下兵马前往各处接管常州,然后跟着侯玄演边走边说:“督帅,常州有运河直抵苏州,将苏州、无锡、常州连成一线。末将以为,咱们应该马上占据河道,清剿沿途贼寇,运送兵马钱粮都甚为方便。”
侯玄演点了点头,说道:“这件事你负责办,苏州船王刚被我抄了家,他的产业都归了顾家,我现在就写一封信,你派人带着去顾家,让他们全力配合你。”
常州府衙,几个大兵持枪站在门口,院子里蹲坐着一群顶着辫子的官吏。他们都是深夜或者清晨被抓,所以都穿着家居的衣服,没有穿官服。
侯玄演见他们面色凄凄惨惨,蹲在那里茫然不知所措,心里的恨意去了一半。
阎应元察言观色,见他又心软的意思,忙说道:“大人,这些人都是鞑子从别处派来的,都是降清已久的贰臣贼子。其中不少人,跟着多铎参加过扬州屠城,一路南下不知道做了多少恶行。”
侯玄演一想,确实是这个道理,满清鞑子一共才那么几十万人,要是没有这些帮凶汉奸,中原再乱他们都成不了事。
“押到菜市口,斩首示众。让安逸已久的常州人见见血,提醒一下他们,现在是存亡之秋。”
本来还蹲在地上的伪官们一听,吓得丑态百出,跪地求饶磕头如捣蒜。
侯玄演只是起了一点恻隐之心,可不代表他是有妇人之仁,转过身去看都不看。早就守在一旁的苏州兵,拖拽着他们连打带骂,押出了衙门。
各大家族的族长,此刻正在王长顺府上,听府里的小厮绘声绘色地讲起这场砍头大会。
常州首富王长顺听完之后,眯着眼自言自语道:“这小子手这么黑,我听说他在苏州,宽厚待人,曾经特赦了几个献城的家族族长。怎么到了咱们常州,变成屠夫了?”
吴集渊手里握着常州大半的店面,沉声道:“据说那时候这个姓侯的孑然一身,手里没兵没钱,他哪里敢动手。后来这厮傍上了顾有德那个老狐狸,才在苏州站稳脚跟。如今他坐拥南直隶一半的州府,浙江全境,手里兵强马壮,这是露出本性了。我看我们要是再不动手,早晚落得和菜市口那些清朝官吏一个下场。”
王长顺点了点头,说道:“必须机密行事,你们谁都不要轻举妄动,万一惹恼了他,咱们现在可没法跟他抗衡。”
吴集渊压低了脑袋,凑到中间,轻声说道:“我豢养了一批死士,忠心不二,今夜就派他们分头行动,去金陵跟洪大人取得联系。这些人都肯为我而死,被抓了也不会供出我等。”
王长顺素知他的底细,也知道他的那些死士确实不是夸大,都是被洗脑的忠犬。
他捻须点头,说道:“切记小心行事。”
与此同时,常州城外出现一群黑衣黑甲的人马,约莫一百人。
为首的是嘉定天一观的道士洪一浊,眼看常州府就在眼前,洪一浊吩咐道:“在常州大小道路上,安插兄弟。其他人随我进城,去见督帅。”
他身后的黑衣人,转眼间消失在常州城外的夜色里,仿佛从来没有出现过。
常州府里,侯玄演正在地图旁,跟阎应元、夏完淳、张名振埋头讨论,怎样布置常州防线。洪一浊被亲兵带了进来,侯玄演抬头看了他一眼,示意他稍等一会。
又过了约莫一炷香的时间,几个人才抬起身子,侯玄演说道:“就这样吧,张大人速回松江,切记多造舟楫。不光是沿江而上的,还要造出海的。若是实在造不出来,就跟郑芝龙购买,多少钱随便他开价。这个人是个务实的海盗头子,只要出的钱足够多,他可以把他老婆卖给咱们。哈哈”
张名振对郑芝龙恨之入骨,恨他自私自利,误国误民,若是这一次郑家的战舰直奔扬州,取金陵,天下大势早就发生翻天覆地的变化。听了侯玄演恶毒的调侃,张名振非但没有不悦,而且跟着凑趣道:“据说郑芝龙府上,各个番邦蛮夷的妻子应有尽有,黑的白的样样齐全,他要是卖老婆,估计也能发财。”
阎应元也难得露出笑容,说道:“既然如此,我们就各自依计行事吧。督帅,末将要布置常州防务,就先行告退了。”
张名振道:“咱们一起走吧,军情为重,我就再带兵走一次夜路。”
侯玄演和夏完淳将他们送出衙门,回来后捶了洪一浊一拳,骂道:“怎么才来?”
洪一浊咧着嘴一笑,说道:“往苏州府派出百余人,杭州百余人。安排好了这两个地方,我才敢动身。”
侯玄演搂着他的肩膀,说道:“不错,以后你们就是我眼睛耳朵,世道大乱人心多变,咱们不得不防啊。”
洪一浊肩膀一垮,贼兮兮地问道:“大哥,让我来常州干嘛?”
“跟我去杀人。”
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