「此话当真?!」太后脱口而出。她就是想借给皇上贺寿一事,招耀祖入宫,怎么说他都是皇帝的亲骨肉,给父亲贺寿是天经地义的。
但是她不能明目张胆地发出懿旨,只能招来皇后、云妃这两人做说客,可还是觉得不够,就找来煌夜,看他能否松松口,让耀祖进宫探亲。
「大皇兄现在虽然被贬为平民,但是进宫贺寿,让父皇、太后感受团圆之乐,有何不可?」煌夜明白,太后若开口,可不只是「贺寿」这么简单,说不定还要多留大皇子几日,以便密谋东山再起。
太后有些迟疑,因为她的心思正如煌夜所想。她想要耀祖留在宫里,只要太子尚未登基,易储之事极有可能。
而且她已做好准备,必要时就撕破脸,来个怒火冲天,也要煌夜同意耀祖进宫面圣。
此时煌夜的大度,反而让她措手不及。
「难得太子殿下有这孝心,可以不计前嫌。太后,您老人家就应了他吧。」云妃看不出端倪,只是傻傻地笑道。
「嗯,云妃说的有理。」太后嘴上这样说,心里并不愉快。既然太子说只是来贺寿的,那么耀祖必须当日来,当日回,没有留下的可能。
「此事,孙儿自会向父皇禀明,就不劳皇祖母操心了。」煌夜躬身道。
「那就劳烦太子了。」太后喝了口茶,便撤下礼簿,让皇后、云妃与太子一同跪安了。
煌夜走出寿安宫,心想皇祖母果然不肯轻易放弃,让大皇兄登基的主意。这三年,说是足不出户、自我反省,实则是运筹帷幄,等待时机罢了。
可她却不知大皇子在外头是什么样的品行?自从被贬为平民,软禁在民居内之后,他不但不反省,反而变本加厉地寻欢作乐,挥金如土。不够钱,就巧取豪夺,私开粮仓。
根据青允的密报,耀祖不仅在家里开设赌坊,还嫖娼,把钱都花在妓女身上,整日花天酒地,在城外早已传得沸沸扬扬。
这样的耀祖出现在父皇面前,还要贺寿,恐怕只会怄得父皇吐血吧。
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煌夜原本不想提及这些丑事,既然太后如此有心想让大皇兄来「献宝」,那么他只有恭敬不如从命了。
※ ※ ※
两个月后,皇帝的寿宴终于摆开,各处宫门红灯高悬,门前立着金铜浇铸的「寿」字,在晨光里真是耀眼夺目。
各国使节、文武百官,按照官阶高低,依次进宫叩拜。那些盖着大红布,用金丝银线绣着祥瑞图案的礼车,一辆接一辆地往宫里送,竟然连绵不绝,一直排到城东大门口。
「请稍候,往这边走。」
柯卫卿身穿棕红软皮铠甲,腰佩短剑,与其他被临时调派此处的侍卫们,一同维持东大门的秩序。
朱红铆钉大门前不但有上千御林军,还有护军夹道检查,排场盛大,无非是想要炫耀大燕的富强罢了。
柯卫卿从卯时开始,接待了数不清的使节和大臣,翻看他们的牌子,检查礼车,然后就疏导人流,放行进去。
「前面的小兵,快闪开让大爷进去!」
前面的马车刚刚离开,就有一辆乌布篷车气势汹汹地插队,直冲了进来,马夫十分嚣张,柯卫卿诧异地瞪着他。
「看什么?你知道车里坐的是谁吗?还不快滚开!」
尽管马车挥舞着马鞭,粗鲁地叫嚷,柯卫卿照例开箱检查,核对他们随身携带的礼单。令他惊讶的是,上面写着淳于耀祖的名字,这不是被贬为平民的大皇子吗?
礼单上列出的贺礼,可是十分阔气,有紫貂皮六件,金锦帐二套,金银珠宝两箱,野猪麋鹿二十,差不多是国家送出的厚礼了。
「怎么,哪个人活腻了,不给本王放行?!」也许是柯卫卿看得久些,马车的帘子一把掀起,一张肥满发胖、泛着油光的脸伸了出来。
淳于耀祖本想大声叫骂,可是一看到柯卫卿的脸,竟然呆住了,御林军里竟有这样年轻又水灵的少年,真把梨园里的头牌小生都比了下去。
淳于耀祖看得心花怒放,都忘记发火,色迷迷地盯着柯卫卿的脸。柯卫卿不理睬他,检查完后就让护军放行了。
明明已经贬为平民,却还自称王爷,柯卫卿十分厌恶花天酒地的淳于耀祖,可也知道太后宠爱着他,毕竟是皇家子嗣,哪怕已经被贬为平民,可还是能在京城横行霸道。
又忙了两个时辰之后,柯卫卿饿得饥肠辘辘,轮值的御林军到了,柯卫卿才走开两步,就被人从背后一把捂住了嘴,强拖到幽暗的城墙根处。
柯卫卿差点拔剑,却听得耳边一声温柔的笑,「别动,小不点,我带你出城玩儿。」
第十七章
「十殿下?」柯卫卿扒下捂住自己嘴巴的手,回过头,果然是十皇子永麟。
「好久没见你,又长高了些。」永麟笑盈盈地比划了一下,「再下去,我都没法叫你小不点啦。」
「殿下,您是怎么出来的?」比起这个,柯卫卿更惊讶永麟会在这里,今日不比往常,但凡出入皇宫都要经过御林军的核准,以免有人鱼目混珠,危及皇室。
「这有何难?」永麟从莹白的衣袖里,掏出一枚贴金木牌,前面是虎头,后面刻着「副部署」三个字。
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