“我知道你心里也有些话想要问……”老太太却很理解蕙娘的心情,她今天格外善解人意,也很喜欢说话。“别看我们家现在人丁凋零,只余你们一房人丁,其实么,除了在京的那些堂兄弟之外,老大、老。二在家里,也是干得有声有色。这一点你不必怀有过多疑虑,瑞婷的确是你嫡亲的堂妹不假,那是绝对的自己人,对她,你是可以交心的。”
蕙娘勉强一笑,也不接老太太的话口,她轻声细语,“那……孙媳妇也就冒昧地一问了——我要为婷妹妹办的,又是哪一件事呢?”
“这件事说难不难,说简单却也不简单。”老太太叹了口气,“要是仲白愿意开口,那也就是一句话的事儿。现在却不得不另想办法了——皇上身体不好,活到六十岁的可能,已经很低了。有些事,我们不能不加快脚步,婷娘从前无宠,自然在我们算中,但现在,她却要尽快成长起来,起码,要有争宠的资本……”
她意味深长地瞅了蕙娘一眼,“你就没好奇过,仲白的授业恩师,为什么忽然到了京城吗?”
这么多零落的棋子,直到老太太亲手牵出了线,才隐约构成了一张疏疏落落的网,有些疑问,似乎得到了解释,可这张网实在还太稀疏,上头的结也还实在太少,要想从网回推出布局人的初衷,蕙娘却还是力有未逮。她也知道这不是能够心急的事,过分寻根究底,只会惹来太夫人的反感,因此也不再细问,只微笑道,“原来如此,祖母的意思,是要我出面引荐周先生入宫了?”
“周先生是不能见光的。”太夫人摇了摇头,“他们家祖传的一脉针灸手艺,实在是太有名了,一旦露了行迹,和太医院的那些御医打了照面,很可能会给有心人留下把柄。这件事得暗着办,最好你是能把婷娘给带出宫来小住一段日子,就是带到香山来,也比在宫里强些。”
姓周、有名、针灸……蕙娘心念电转,顿时就想起了前朝声名赫赫的御医世家,她不觉低呼道,“周天神针?”
前朝朱明皇室御用的一脉太医,便是周姓,他们擅长针灸,曾在永乐大帝的徐皇后身边伺候,缓解她的头风之症,因针术如神,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,因此在杏林中有‘三十六周天神针’的美誉,意思是三十六招针法一出,任何疾病都要瓦解,犹如一张周天大网,任何病魔都难以逃脱。改朝换代中,周家人自然也沉寂了下去,直到大秦立国,有习得皮毛的再传弟子,都能治好开国太祖的顽疾,周天神针的名头,这才又响亮起来,有许多周姓门人再度出外行走,但周家嫡系,倒是再没了消息。
“虽然外头人均未掌握真正嫡传神针,但总能看出一点门道。”太夫人道,“仲白得穿针艺以后,自己结合欧阳家的医术,另行开创了一门新的流派,倒不怕被人看出端倪。但周先生就没有这个优势了,这件事,你得抓紧办,今日得空入宫时,如有话缝,便相机进言吧。实在不行,也有个霸道点的法子……”
她从怀里掏出一包药来,送到蕙娘手上,低声道,“只是这法子对婷娘本人损伤很大,若不是万不得已,还是慎用为好。”
虽然是老人精、老狐狸精了,但太夫人说这话时,依然不禁有担忧关怀之意,溢于言表,蕙娘看在眼里,顿时想到了从前婷娘还在来京路上时,太夫人殷殷垂询的情景。
看来,虽然忍痛把大儿子、二儿子送回东北,但老人家心里,肯定也是惦记着他们的。爱屋及乌,她对婷娘,倒也有几分真感情。
蕙娘心中一动,面上却恭谨地答应了下来,“孙媳妇一定打点精神,尽力去办。”
只听她的语气,便能明白,这个聪慧的少妇,很能领会这桩差事背后的意义:这是她加入鸾台会后经办的第一门差事,她在鸾台会内的声音响亮不响亮,就得看这桩差事,办得好不好了。
☆、183桃花
宫中妃嫔虽不多,但待遇也分了三六九等;虽然都是未封嫔的新人;但有宠的白贵人和无宠的权美人相比,就要自由得多了。她非但能够随着皇上到各大别宫玩乐;甚至也可以同她的前辈们一样;一年内有那么一两次机会,离开囚牢般的皇宫,以礼佛还愿为名,在名山古刹中小住那么几日。
但即使是牛淑妃、杨宁妃这样的老资格、老身份,一年也就只能离开三日、五日,便算是有天大的面子了。权瑞婷一个空有些家世,并无宠爱的小美人;想要离宫居住十天半个月;在一般的情况下来说,只是天方夜谭般的奢望。
但换句话讲,这差事要不难办,鸾台会自然就给天衣无缝地办了,也犯不着要把主意打到权仲白身上。如今既然他们有这个需求,那蕙娘也是只能硬着头皮往上顶了,没有条件,那就只能相机给创造条件。并且这整件事,还得因势利导,不好露出太多痕迹,那就不美了。
因这份心事,也因为她的身份发生了变化,权夫人借口身体不好,开始让她出面和外头的三亲六戚们应酬,还因为皇上身子不爽,六宫人心浮动,都想方设法地和权仲白一家套近乎,这里头总有些人的面子是不好驳的……总而言之,这年秋天,蕙娘进宫的次数显著地增多了。
她人本来生得美丽,见闻又相对广博,反应敏捷口舌便给,要作出喜欢她、和她投缘的样子,并不是什么苦差事。就是牛淑妃这样的材料,和蕙娘相处得也颇为愉快,她倒有一桩好——并不太嫉妒他人的美貌,有时蕙娘和牛贤嫔都在一侧,两人芝兰玉树、春兰秋菊的,把她比得暗淡无光,牛淑妃也并不大生气,反而叹道,“可惜天生就人,往往都有其缺憾。少夫人就是命数上差了那么一点儿,要是令弟少出生几年,只怕如今中宫位置,便不会空悬了。”
这话生拉硬扯,说得有点离奇了,以蕙娘年纪来说,即使入宫,也在牛淑妃等人之后。事实上,当年皇上有意采选她填补东宫时,太子是早说定了孙家女为太子妃的。只是闻弦歌而知雅意,牛淑妃心里是不大藏得住事的,蕙娘听她的意思,便明白牛娘娘如今日思夜想,
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