罢,我们不过是曾经相伴过的人。“进去吧。”嫣儿的冰冷还是如同四年前。这四年我不停的想要过来看她,却一次次被拒之门外。也许一切都是有因果报应的,她拒绝了我,我又拒绝了锦墨,锦墨取代了我,我又取代了嫣儿。兜兜转转,一生也就这样过了。十余年过去了,嫣儿仍是那么纯净,仿佛不曾沾染过世间的风尘,清澄透明,而我望着她,心也会被涤荡的澈洌。就这样静静的坐着,两个人都有些恍惚。一声感谢,一声歉意,我都说不出口。曾经,我们曾朝夕相对,曾经,我们曾共度难关,曾经,她为我恸哭哀悼,曾经我骗她太多。而今日,我们只能无言的对坐,再想也终是空怅。“明日,明日上林苑有宴,臣妾过来请皇嫂赏花。”只是一句邀请,我说的晦涩。
不算萧冷的北宫是因为应我几次的要求增加了用度,而前前后后忙碌的宫娥也是我一次次强令送进来的。而此次请求在她听来也许更像要求偿还。她沉默不语。这一去是为当今圣上添加仁德,也是对她最大的羞辱。我知道她心里所想,却必须一再相逼,我不能放弃最好的时机,也不能因为心软对自己残忍。
“皇嫂还是去吧,也见见昔日的臣子。”我加重了些语气。张嫣仍是昂立着高贵,直直的坐着,仿佛在衡量去与不去之间的差别。“我有条件。”她用一个我字,宣告了弱势,也激起了我答应一切的想法。
她回视我,面容沉静的似一汪清水,淡淡而又平稳:“陈氏病重,我求皇后放她回家。”
我有些征然,想好了一百件她所要求的事,却唯独不曾想过这个。先朝的嫔妃死于北宫之中,尸骨也不能发还,她们已经是被废黜的孤苦之人,所以也不能入得皇陵,出路无望的她们更多的是与宫娥同等待遇,后门轻开,拉往北郊化人坑,寻个荒地草草掩埋。而今日的恳求,是为陈氏求得最后的尊严。至少不会草席相裹,至少不会尸首无踪。
嫣儿定定的看着我,嘴边还带有一丝不辨的笑意。相伴嫣儿的时光,陈氏已多于我,也许再不贴心的人天长日久的相伴也抵过了当年的知心情意。嫣儿不是真的什么都不懂,她只是不想沾惹。好吧,就答应了她,也算是为自己的遗憾做个了却。“好,本宫答应你。”本宫二字说的自然,再不没有愧疚。没有什么好愧疚的了,原本就该如此。权位之下,愧疚又能持续多久,真心还有谁凭空相信。
一切都该过去,既然我已走到了此处。“那明日申时,本宫与圣上等候皇嫂位临。”我躬身施礼,只淡淡地道。
嫣儿不想我会如此痛快的答应,目光复杂变幻,最后只是一声轻轻叹息。
我抿唇不语,竭力克制住自己脸上的不该浮现的悲戚。今日一别,我们将再无瓜葛,她是被废的皇嫂,我则是驾驭未央的新主人。
我低头,轻轻跪下,俯首三下,也算对往日的情分依依不舍了。没有泪,今日的我,眼泪愈加珍贵,我不肯让它见人,也不肯让它软弱了我的心。
上林苑的御筵是一年一次,轻松赏花之时,也是联络君臣情意的最佳时机。往年都是我与刘恒与朝臣同喜,今日与我们同席的还有锦墨。三人并坐的尴尬被张嫣的到来打破,群臣纷纷议论,这是难得的景象,在如此隆重的宴席上会有废后出现。我似笑非笑的迎上刘恒的目光,敛襟垂眸,起身叩拜:“臣妾叩见皇嫂。”
这一拜疑惑了老臣们,他们面面相觑,僵坐不动。拜后,我站起身,笑意盈盈的说:“北宫阴冷,又不常有歌宴,今日喜庆,本宫想起了皇嫂寝食难安,所以擅自请皇嫂赏花,不曾通禀过,还望圣上宽恕。”我说到这里,转身拜下,直面刘恒,等着他的回答。动作间,睨到刘恒唇角的冷笑隐现,修长的手指敲击着桌案,似看着一场好戏。
突然,他神色平和,带着一向宽厚的笑意起身,走到我的身前搀扶起我的双臂:“还是皇后知晓朕的心意,连日来朕也不能安睡,全为此故。皇后此举,甚得朕意。”我借着他双手的力道起身,他又回身对张嫣施礼:“皇嫂还是原谅了皇弟吧。”
张嫣虽小于刘恒,但刘恒却仍是真真切切的下跪。张嫣伸手来扶,却侧目看着我冷笑。冷笑?我又何尝不是暗自冷笑。各自落座,我依然回到锦墨身旁,兀自出神的她似乎另有所思。下面是响彻上林苑的高呼:“皇上仁德,万岁万岁万岁。”“都各自平身吧,若说仁德,朕还是没有皇后思虑周全阿!”刘恒微微的笑着,将冷意隐藏,恢复了文雅帝王本色。群臣慌乱的赞佩声中,我有些快意,不知不觉中有些松了口气的感觉,甚至心中升起些晦暗难辨的东西。我轻轻颌首,笑着。看来今日想要的,已经达到了。刘恒和我显然达成了一种默契,即便两人已经身受重伤,却仍能在此时相互依附,毕竟这是一件好事,抬高了他,成全了我,为何不做成大家乐于见到的模样?。就做一对貌合神离的帝后吧,尽管心中仍有涩味,尽管深深低头仍压不下那酸苦之气。
我有些失神,却被下面猛然站起的一个刚硬男子惊吓到,未等刘恒说话,他已先硬声开口:“臣认为圣上还有不妥之处。”只这一句,下面就哗然一片。原本无人不歌功颂德的热闹场面却被这么一个怪人打破,让人难免不会吃惊非常。刘恒笑得疏懒,淡淡的问:“袁卿说说,朕还有什么不妥?”袁卿,他就是袁盎?就是他直言罢免了周勃?果然是难得的直言君①。我低头笑着,看来是被我激起了众志,非要再挑些毛病才能显示自己的忠心耿耿。袁盎屈膝一拜,:“圣上英明,臣以为尊卑有序,则上下相安无事,而皇上已立了皇后,慎夫人是妾,做妾的怎么可以和皇后坐在一席?这样不就失去了尊卑么”他一出口,便触动了我和刘恒的禁忌。我挑眉,看来只是略略动了些脑筋,就有臣子开始为我打抱不平了。刘恒环视我和锦墨,笑道:“袁卿说的倒是在理,只是袁卿不知道呢,朕的皇后贤良,这一切更是她倾心相求求来的。“我面色有些难堪,却仍笑着平视前方,刘恒说的没错,确实是我一手而为。而张嫣的笑穿透了我,将我心底一切悲苦看得清清楚楚。众臣有些唏嘘,甚至还有老臣更是有些戚戚。贤良是皇后最为难得的, 经历高后的老臣们对此深深体会。锦墨闻言神色淡定,浑圆的肚子也挺了挺前。我静观她的神色,更多的是似真非真的笑。想必被人责难的滋味也不好受,尤其是以我责她。
那袁盎沉思了良久,硬硬的性子又拗了上来:“那皇上也不该如此,皇上难道忘记了人彘么,在皇上看来让夫人同皇后一起坐是爱她,其实是害了她啊!”锦墨的身形在听到人彘两字是震了一下,仓惶的小脸抬起头看着我,我笑着还她。
外界以为我们不过是表姐妹,而真正的东西我们自己清楚,我不会那样做,虽恼,却不会让她去死。毕竟血缘之亲,我不会违背。刘恒会为臣子训斥锦墨么,还是会依然我行我素?“朕爱她么?”一句短短的问,似在拷问自己,又像说给大家听。锦墨的脸霎时变得死灰色,凛紧了,敛低了眉目。三十天的宠幸不长不短,却可以轻易被否定。我有些憎恨自己,因为就在此时我突然有些雀跃,甚至是狂喜,忽略了袁盎说我会重蹈人彘时的不快,满心的笑。难道刘恒……我不能确定。在那样伤害后,他或者是我,是否还会轻易在原谅彼此。“朕是爱她,所以,朕会让她好好的谢你!”刘恒噙着笑的回答,在看过我的神色后慢慢说出,而我和锦墨的神情也登时调转。她有些直立,羞涩和惶恐不安交杂在一起,带着对我的愧疚,轻轻起身,吩咐内侍取来五十金,赏赐给袁盎。而我慢慢的降下了身体,一口气也就散了下去。张嫣还在笑,笑着喝茶,笑着吃菜,笑着看我。最知道这一切的人在清清楚楚地看着姐妹相争,清清楚楚地看着我无法看清的一切。
袁盎阿袁盎,你破坏了我的计划,虽然贤德留在了悠悠人心,也让我也失去了再次爬起的勇气。
锦墨的席子被撤到了右侧,我却没有一丝高兴,相反我开始有种孤零零的感觉,就象我一人端坐于此,周围全是深不见底的深渊,迈不过,也走不了。①袁盎,司马迁为他作传,说他为人耿直,慷慨仗义,聪明睿智,老成谋国,堪称无双国士。而此时他以此事为契机,深得文帝器重。罢免周勃是因为有一次袁盎问汉文帝,陛下觉得周勃是一个什么样的人呢?汉文帝说,周勃乃“社稷臣也”。什么叫社稷之臣呢?就是能够和国家、和君主,同生死共患难,休戚与共,荣辱与共——这样的一种大臣,就叫做社稷之臣。袁盎说,不对!周勃是功臣,但不是社稷之臣。汉文帝问他为什么,袁盎说,您想想看,当年吕后专政的时候,周勃就是太尉,手上掌握着全国的军权——太尉是全国最高军事长官、三军总司令,他手上是有军权的——那时候他为什么不动作?那个时候,刘家的王朝已经是奄奄一息、气若游丝、危在旦夕,周勃为什么还纹丝不动呢?到后来吕后死了,所有的大臣都起来说现在我们要平定诸吕,要把吕家封的王都灭掉,这才去找周勃,周勃直到这个时候才出来。他不过是顺应了形势,顶多就算是识时务者为俊杰,怎么能算是社稷之臣呢?只能算是功臣。
听袁盎说了这些话以后,汉文帝对周勃的态度就变了。周勃出去以后,就训斥袁盎道,你我兄弟情谊,你居然在皇帝面前说我坏话?袁盎不做任何回答。后来没有多久,周勃的丞相职务就被罢免了,回到了自己的封地。封地里的那些人一看周勃失势,丞相不当了,就落井下石,诬告周勃谋反,汉文帝就派人把周勃抓到了监狱里面。这个时候,满朝文武噤若寒蝉,惟独只有一个人挺身而出,为周勃辩诬,这个人就是袁盎。袁盎上下四方奔走,把周勃从监狱里营救了出来。所以,袁盎是个正直的人,这里更多的是对他赞赏。
长君
我和刘恒变得异常的默契,臣民之前,和睦融洽,朝堂之后,冰冷如霜。
我更多的已经不是愤怒,而是平静,一心只想做我该做的事情,反而是他每次在后宫见到我却是总若有所思,但却没有改变我们的现状。一如现在,我们很和睦。“皇后,陈大人今日专程进宫可是为了你的家事呢,看到陈大人这样为皇后尽心竭力,朕很欣慰,不知皇后怎么想?”刘恒的笑挂在嘴角,目光也是温暖的。近在咫尺的距离,我甚至能看见他眼底的戏谑。“圣上过奖了,老臣不过为了感激皇后将从侄女发还回家,才去做的此事。也说不上怎么辛苦,能查访到了也只是天公垂青罢了。”陈平在下起身鞠躬,花白的须髯依旧闪着奸猾。
他终于为我找到了弟弟,却是窦漪房的弟弟。我一直以为当年这件事不过是高后凭空杜撰出来的,身份,年纪,家世,甚至亲眷,可是今日我却深深一惊,原来这是一个真实的身份,真实到,高后曾经为我的东行杀了一个宫娥,谋夺了她的一切。而现在我们所讨论的就是,窦漪房,也就是我,失散多年的两个弟弟被陈平给寻找回来了。
弟弟?我也是有弟弟的人呢,当年祖父父亲流放,还带着我的一个至亲的弟弟,窦徽,那年锦墨八岁,而他才不过是五岁而已。掐指一算,今年也该有二十三岁了。入主汉宫后我也曾派人去寻找祖父父亲,只可惜,祖父年迈,抵不过重刑劳作,已经在惠帝六年病逝,我不知道已被沧桑岁月折磨的父亲是否失去了往日的文雅儒魂。那快马传达皇帝赦令的内侍只是说,在父亲看过封着烫漆的密信后,仰天长笑,随即转身就走,谁也没拦住,最后不知去向。
那是绝尘的身影。又是一个干净的人。我执意将父亲身上污浊的牢服想成白衣,翩然甩着衣袖,洒脱不悔的离开。我只能将他赦免,却不能给他再多,不知父亲可曾认出我已经变得张扬的的字迹,毕竟那一封没有署名的信件上满满的一篇只是父亲二字,道明了我的生,我的荣耀。他是知道的,不然不会笑的那么开心,只是我却不能知道弟弟去了哪里,因为弟弟五年前已经逃走失散。“娘娘,您觉得明日臣叫他们过来如何?”陈平看见我的沉默,带着不易察觉的笑,打断我的思绪。一步步,天自有注定,就算我不承认,看来这次也未必能逃脱了。谎言再圆满也终有漏的一天,谁有能真的隐瞒一辈子?我抬眸一笑:“那就有劳左相大人了。”刘恒笑了,唇角挑着一抹玩味之色,也许他也不曾想过,我敢真的来见所谓的弟弟。
我对他会意的笑着,却不讲话。四目相对间,他的笑意有些异样。我们好久都没这样对着深笑了,只是这笑的意味,我们俩却是不同。他有些失神,我也有些神伤。“那就明日吧,本宫还要叫上妹妹一起来认亲。”我莞尔,一派诚挚模样。
既然有可能败露,我为何不找一个和我相陪的人呢?刘恒并不吃惊,也笑着颌首说:“那好,明日朕和夫人一起过来未央宫,让她也认认亲。”
一起过来,这句话多亲昵阿,里外已经渭明。片刻,人走,殿空,我却依然坐在殿中宝座,望着身边朦胧灯影良久不语。
心中揣揣,不知该如何面对明日。执意隐瞒这么久是因为我更在乎他的感受,可是今日深想却并非如此。其实我更在乎的是自己,逃避的认为我不说,他也不知。真的如此么?几次相逼,再痴傻的人也能看出他已经有些知晓。可我还守这这份秘密不说,是多么的可笑。说么?我不想,从我嘴里说出,伤害最深,还是由别人来揭穿吧,这样他恨也能恨个彻底。灵犀将窗子关好,劝我去睡。寂静之中的更漏声渐渐变大,让人觉得越发凉沁的夜烦躁压抑。辗转于床榻,与地上睡的灵犀搭着话,慢慢的,她渐渐睡去,我不再吱声,却还是一丝睡意也无。这样的夜,人各有梦,睡也睡的踏实。而我已知明日结局,还怎么能睡得安稳?
辰时,刘恒下朝,便带了锦墨一同前来。衣饰华贵的锦墨每每见到我都是愧疚的模样,甚至比以前更加的尊敬我,几次说过她,她越发的变得胆小怕事,索性随她去吧。毕竟她确实伤害了我。陈平慢慢走进大殿,身后还跟着两个白衣男子。内宫很少能看见外男,陈平常来惯的,不足为奇,后面的两个若不是今日原因,怕是一生也未必能进到这里。两人下跪,陈平却只是躬身施礼:“启禀圣上,皇后娘娘,窦家兄弟老臣已经带到。”
沉默的三人,刘恒和我们俩姐妹。大家都知道这是一场怎样的认亲,认了亲也许就丢了性命。刘恒微微一笑,修长的手指抬起一指,扭头看着我问道:“皇后可认识么?”
我似嗔似笑的说:“圣上是让臣妾认他们的背影么?”下面两个人都躬身下跪,我当然无法相认,而内心中更是想多缓一时是一时。
“那好吧,就让他们抬起头来。”刘恒的脸色也是温和,淡淡直视着我。
为首年纪较长的先抬起头,我和刘恒都有些惊异。陈平竟然还能如此淡定让我十分不解,此人眉眼分明像足了惠帝刘盈。不,不像。刘盈善良和善,而此人的眼神清冷妖异,仿佛一双天目,能看透人世间万物众生的心中魔餍。他究竟是谁?为何他的相貌会如此的肖?
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