“回,我一定要回去。”柔荑擦掉眼泪,坚定地说,“我要和括苍在一起,谁都不能阻止我。”
易行看见她眼中闪烁的光芒,这个念想,似乎就是支撑她度过每一日每一夜的力量。虽然在易行眼里,它也许只能存在于柔荑的幻想中,易行终究还是决定,不把它戳破。在柔荑的身上,发生过那么多奇迹,谁又知道奇迹不会再一次降临在她身上呢?
流辉并没有对易行的拒绝恼羞成怒,二月底,腾兰战俘共四百七十八人全部迁至东部的莒城,帮助莒城的农民耕种。结合柔荑传达给他的消息,易行猜测这是在为争夺曲流做准备。而荻江对岸的腾兰军依旧毫无动静,看起来并没有攻打南麓或是营救他们的打算。
四月,当地里的稻子长成郁郁葱葱的苗子时,流辉来到莒城视察。
易行挽着裤脚踩在田埂上,挑着两桶粪水,散发阵阵恶臭。易行出身广源城内的小商贾家,从来没有种过田,负责管理他们的农民生怕他把禾苗弄坏,只分配一些挑挑拣拣的工作。但易行的双脚还是因为长期被潮湿的泥土侵袭而溃烂。易行把粪水挑到田边后,得到老农的许可休息一会儿。
他一回头,看见远处田埂上,一群士兵装束的人井然有序地排列前行,而为首的人常服装束,无疑是流辉。流辉沿着田埂边走边看,不久就到了易行坐着的同一条田埂上,易行连忙起身,却还是被流辉看见了他:“这不是易行将军吗?”
易行转身,勉强对他一笑:“阶下之囚,岂敢当此二字?”
流辉踏着木屐,慢慢走到他的面前,仔细打量了他一番,又凑近去嗅嗅,嫌弃地掩住鼻子:“堂堂指挥使,怎么会沦落到担屎泼尿的地步?”流辉假意斥责跑来向他问候的老农,“你可知他是腾兰王任命的南麓守备军指挥使?怎么敢让指挥使大人做这样肮脏不堪的粗活?”不明所以的老农连连鞠躬道歉。
易行漠然看着眼前荒诞的一幕,流辉训斥完老农,转头对他说:“易行将军,比起这根扁担,你还是更适合长枪。不如,你还是随我回南麓吧?如果南麓不够好,曲流又如何?”
“恐怕要辜负将军的错爱。在南麓时,柔荑王妃应当将我的回复转达给将军了。”易行拒绝之时,就已经做好了死的准备。流辉没有当即就要他死,确实在预料之外。但流辉留他的命,就代表流辉没有放弃劝降他,今时今日流辉在这里对他说出这番话,并不出人意料。
“我收到了柔荑的转告。我知道你不怕死,遭逢那样的奇耻大辱,真让人生不如死。”流辉道,“可如果是我,一定不会求死。被如此羞辱尔后默默无闻地死掉,就会被讥笑为懦夫;受辱于前,奋起而图强,就会被敬奉为英雄。不管如何,现在你依旧可以横枪跃马,不是吗?”
作者有话要说:
☆、雨轻风色暴
从一个深沉的梦境中缓缓地醒来,当她睁开困倦的双眼,罩在眼前的是迷蒙的阳光,这阳光的色彩,明亮、灼眼,是正午的阳光吧。很久,她不曾睡得这样安稳过,直至流辉离去的很长一段日子里,他依然是她噩梦里的主角。柔荑舒了一口气,她终于从那样的噩梦中走出来。
曲流城下的鏖战持续了十一个月,乾元十四年夏天,曲霞军大都督被疲于战争的部下杀害,军队的分歧促使整座城动荡不安,慌不择路的百姓强行打开城门出逃,围城军队趁势攻入。柔荑听说,十一个月中,饥荒、疾病不断侵袭着那座城市,甚至发生了人食人这样骇人听闻的惨事,相比之下,他们在南麓的生活可谓安定祥和。听人们绘声绘色地描述着曲流城破败的景象,柔荑感慨又是一座伟大城市的陨灭。
南方的雨季从二月开始,恰在此时,流辉决定亲临前线,观察曲流城的形势以便随机应变。临行前,柔荑被迁出南麓太守宅邸,转移到乡下隐藏起来。为了防止腾兰军突然有动作,柔荑不会轻易被他们找到。
对于软禁了她长达一年半的南麓太守府,柔荑早就打心里讨厌透了。流辉把她藏到乡下,反而趁了她的意,可惜的是,从她住到乡下开始,雨断断续续地下了四个月,她鲜少能够出去感受乡间自由的空气。
今天的太阳,真好。柔荑迫不及待地中止了睡眠,拍打着窗棂。不一会儿,姱姑就端着一盆水进来:“哟,夫人不睡了?”因为下雨不能出去玩耍,又没有其它的事可做,柔荑几乎是整天整天地睡下去。
柔荑坐在床上,头枕着窗沿。阳光照在她洁白的中衣上,镀上一层金黄的光晕,轻薄的中衣里,窈窕的身体若隐若现。她的皮肤在长期的软禁生活里越来越白,而有了阳光的妆扮,苍白的面容竟然焕发出玫瑰般的光彩:“我们去捉青蛙吧,姱姑。”
姱姑不知道她怎么会对这些费时费力的游戏那样感兴趣。姱姑当然是反对的,跑到田里滚了一身泥回来,辛苦洗衣服的人是她。但柔荑并不在乎姱姑的意见,而且她在这里有很好的玩伴——流辉派来的二十名看守个个都乐意陪她玩,这不仅让他们百无聊赖的生活多了几分乐趣,也更方便盯着柔荑。柔荑贪玩起来的时候,是决然记不得逃跑这回事的。
四名看守寸步不离地跟着柔荑,其中一名少年十七八岁模样,是二十名看守中年纪最小的一位,年少好动,也与柔荑玩得最好。柔荑见到是他便有些高兴,把竹篓丢给他,即挽起裤脚下田。
“这儿有好大一只青蛙!”柔荑叫道。她举着自制的钓青蛙的竿子悄然移近,用青蛙腿在它面前晃了半天,大青蛙愣是一点反应也没有。柔荑无奈地回头求助,一转头见大青蛙两条后腿一蹬,瞬间窜进了草丛里。
两名看守已经在脱鞋脱袜打算下田来帮忙了,其中包括那名少年。少年拿起一支钓竿,径自往水稻丛中寻觅大青蛙,另一名看守则小心地避开水稻,踩着泥土走到柔荑附近钓青蛙。
柔荑坐在茅草屋的屋檐底下,看着姱姑在井边浣衣。姱姑吃力地清洁着被她沾满了泥土的衣物,柔荑看到她的衣服湿漉漉地贴着脊背,心想她一定很辛苦,突然又担忧,不知易行现在过得好不好。
柔荑被自己跳跃的思维吓了一跳,怎么突然又想起来易行?易行最终接受了流辉的劝降,尽管她一度希望易行改变立场以获得暂时的安宁,但当知道这个消息时,柔荑的心里却是有些难过的。易行在她的面前态度如此坚定,不知为何又被流辉说动,他会不会是真的投降了流辉?那他不就成了括苍的敌人?一想到这里,柔荑又开始担心括苍。
衣服还没有洗好,东边就飘来一大片乌云,轰隆隆的雷声由远及近。姱姑草草将衣服过了遍水,还没完全洗好,豆大的雨水啪啪地掉落。姱姑抱着衣服逃回屋檐下,望着大雨叹了一口气,此时听得柔荑在屋里招呼:“姱姑,姱姑!”原来农户主人将他们今日抓来的青蛙煮好了。
“现在亶康守备空虚,群龙无首,而诸军在曲流争权夺利,根本无暇顾及亶康这个小地方。我军应趁此良机,一举拿下亶康,尔后进攻信河、五埔,则曲流城西边的要道,尽在我们掌握之中。”
流辉言毕,抬头凝视对面的易行。易行略一迟疑,才惊觉流辉的意思,便是要他去攻取亶康等县。“亶康守备空虚不假,可我们长期盘踞
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