李纨说道:“我今日来找你,一是要与说个要紧的话,二是有求与你!”贾芸忙请她说,李纨便继续道:“我昨日想着那东府蔷哥儿等人必会再弄出波澜害你,今日听探丫头也如我一般猜着这个,因此要与你说一下,也好让你做好应对安排。”
贾芸心道自己想到也就罢了,没想到园内的奶奶姑娘们也能想到这一层,便觉得果然女子中也有慧眼英雄,能识通大局。便谢道:“侄儿谢过婶子和姑娘的关照,此前也蒙婶子厚情早早通知,因此想着报答婶子与姑娘们,却因由着内外妨碍,一时也不知如何报答。”
李纨笑道:“一家子人,说什么报答的。你把这园子管好了安全,对我们这些弱女子来说,就是最好的报答了,你只需做好自己的事务便好。”
贾芸忙点头称是,又问李纨有什么要吩咐自己做的。李纨转身看着窗外的山坡,沉思了一番,才说道:“兰儿平时不上学时,常喜来这上面去习射,我见你深通武艺,想请你空闲时候能教教他。”贾芸听了,自是应允。
这李纨虽是贞静淡泊,不喜与人纷争,却十分看重对儿子贾兰的培养。只因贾珠不幸夭亡后,李纨便一朝从有望掌权的大奶奶,变成了权柄旁落的寡妇,未有贾兰一个希望。这偌大的荣国府,将来也与贾兰不相干,他只能另谋高升的出路。
贾芸知晓这些缘由,听了李纨的话后,便明白她这么一位对世事淡漠的人,为何放下长辈的身份来请求自己了。就是希望贾兰有好的师傅指教,将来能够有朝一日飞黄腾达,她作伪母亲也能跟着荣耀。因此他应承是倒也干脆,并没有什么犹豫。
但李纨却似乎不止于这个请求,只见她又转身面对贾芸,望他看了好一会儿。贾芸看着她那清丽高雅的容颜,实是不比钗黛等姑娘差,甚至更有一种成熟的气质,是超越众位姑娘的。只是她一直淡妆素雅,让人忽略了她的美丽。
见李纨如此盯着自己,贾芸知道她还有更终要的话要说,只是一时在内心挣扎要不要说而已。半晌后,李纨忽然叹息一声,说道:“我有更大的妄念,只是怕你觉得我是一个无依无靠的寡妇,太过于苛求了。”
贾芸听了,心内扑扑跳了几下,以为她是要向自己表明心迹,许身于自己。想了想又觉得这想法太可笑,李纨毕竟是荣府正经媳妇,怎可能许身于别人。便定了定神,请李纨尽管吩咐,说自己定不敢推搪等语。
李纨才道:“我知你往后必是宝玉得力辅助,老太太、老爷他们看重你,也是因为有了这个安排。但我想着宝玉无论你辅佐与否,天生就要接手府里这么大的家产,若论最需要辅佐的,便是我的兰儿。若他将来能有出息,也不枉他那个父亲早死一场!”说话时,竟落下泪来。
贾芸见她话说得如此沉重且大胆,完全是一种破釜沉舟之语,知她已经把希望深深寄托在自己身上。且又知她为着自己丈夫贾珠早死一事,内心对贾政、王夫人等人,是有一些怨恨的。因她从自己身上看到希望,才敢现在对自己孤注一掷。
沉吟一番后,贾芸便道:“婶子放心,我必诚心全力帮助教导兰兄弟,他往后定有大出息!”贾芸是知道贾兰会通过科举高中,至于当了什么官就不得而知了。只是通过李纨的判词和曲文可知,贾兰高中后不就可能就不幸去世,使得李纨的荣华风光只得一瞬。
贾芸答应辅助贾兰,实是有自己的心思。如今整个贾府中,要说最有上进心思的,只能是自己。贾兰虽然上进,所想的不过是重拾荣华,弥补父亲早死的缺憾。而贾芸自己的心思,说出来是学习先祖荣国公建功立业,还有一层不能说出来的,就是改变被皇权予取予夺的命运!
因此来说,倒不是贾芸要辅助贾兰,而是贾芸要利用贾兰上进的本领,来辅助自己实现目的。实现了贾芸自己的目的,他贾兰自然跟着荣耀。
李纨听贾芸答应了,虽泪犹不止,却绽开笑容,又向贾芸深福一礼,说道:“我知你并不是贪图名利之人,所以也不敢用银钱来笼络你,我一个穷寡妇眼下也没多少银钱,只敢向你保证,他日若兰儿有出息,必当厚厚报答于你!”
贾芸忙说不敢当。李纨沉静了一会儿,才要告辞回去。贾芸想起此前在园子东面看见的两件事,忙向李纨问起。
李纨答道:“四丫头是因贼赃这件事痛恨东府那些人,完全断绝了与东府来往,把尚留在那边的器物都搬了过来。那赵姨娘自宝玉和凤丫头病后,一直茶饭不思,也落了病根。因向老爷、太太说了,说自己幡然醒悟,要去庙里出家。老太太知道了,倒夸她能回头,就许她在玉皇庙带发修行。”
贾芸虽然惊愕,却也知道原委。那赵姨娘是因谋害宝玉不成,阴谋又被自己揭露,所以担惊受怕。且那老太太、王夫人是何等样人,岂会猜不出内奸是她,背后或也威逼着她。如今她的出路,除了寻自尽,也就出家一途了。
李纨已把贾芸当作自己人,又掏心说道:“阖府里凡有头脑的人,谁不知是赵姨娘陷害宝玉和凤丫头,只是大家都不点破而已。那探丫头是要强的人,不捅破时她也能强撑脸面,若捅破了,只怕在这园子里也待不下了。此话我只与你说,平时防范着那赵姨娘一些,莫让她又闹出事情来。”
贾芸便答应了,又问兰兄弟何时休学有空,李纨说也不一定,就看学里那位太爷的心情。若有空时,自会来这里习射,并找贾芸指教。
一时话已说完,李纨便辞别回去了。贾芸出了凹晶溪馆,来到对面山坡上。此时山坡已种满了花树,并有绿植种了满坡。有一些麋鹿、野兔等温驯动物在这里生息,那贾兰此前便常来这里用钝箭射它们以作练习。
贾芸见时候尚早,黛玉一时也不会过来,便想着再去东角门附近瞧瞧。谁知一个婆子来到凹晶溪馆,左右四顾,似是在寻找自己。便忙下了山坡,来到凹晶溪馆,问她何事。
那婆子忙道:“太太的丫头金钏儿在园门口吩咐我来找二爷你,说太太和二奶奶有重要事情要与你说,教你赶快过去!”
贾芸听了不知何事,忙随婆子一路来到正园门,只见那金钏儿正踮着脚向自己招手。
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