“哦,亲爱的,你们可都来了。”班内特家的马车抵达罗兰宅邸,罗兰夫人上前热情地拥抱她们。
每个月的九号,是罗兰家定期举办沙龙的日子。罗兰夫人届时会邀请一些亲密的朋友,大受追捧的美丽小姐,声誉良好的绅士,还有一些艺术家们参加。夫人的沙龙在社交际非常出名,人人都以能获得一封邀请函为荣。
宴会厅的天花板上绘制着一幅彩色的天国诸神嬉戏图,嫩黄的窗帘,墙壁上精致的水晶灯盏,工艺出众的波斯地毯。走廊的花瓶里竟然插着玫瑰,若是有人行走经过,可以隐约嗅到暗香浮动,墙上挂的并不是罗兰家族成员的肖像画,而是一些色彩明快的风景画,这一切是那么的美不胜收。
玛丽走进大门,就被走廊的挂画吸引住了,她拉着杜波伊斯男爵驻足在油画下观赏它们。
“来,给你们介绍两位漂亮的年轻小姐,她们也都是些聪慧温柔的可人儿,相信你们会有许多共同语言的。”罗兰夫人把其他姐妹带到一间小会客室,里面坐着达西小姐和斯托克小姐,她把她们互相介绍给对方。
斯托克小姐十八、九岁年纪,容貌秀丽,体态窈窕,达西小姐虽然与达西先生有七成相像,但是她神情温柔,气质娴雅,没有丝毫傲慢之色。
两位小姐同时认出了几天前见过一面的凯瑟琳和丽迪雅,这两姐妹与她们差不多年纪,但是在受到刁难、围观时没有丝毫局促,反而能气定神闲地反击回去,当时她们就有想要结交之意。不过一个碍于做为女主人不得空闲,另一个则因为兄长在而被拘束住了。
双方都是活泼聪明的年轻小姐,在其中一方有意结识的情况下,很快就轻松地聊上了。
轻松的气氛,微熏的香气,相似的爱好,小姐们没多久就放开了拘束,畅所欲言。
“你们是从赫里福德郡来的吗?我哥哥就在那儿渡过了整个秋季。”
凯瑟琳耸了耸肩,说:“我知道,达西小姐。虽然那是你哥哥,不过我也必须老老实实的说出来,但愿你不会介意,达西先生在那儿可不怎么受邻居们的喜欢。”
达西小姐知道自己哥哥非常骄傲,不愿随便搭理别人,在外总免不了有些失礼。但她不会帮着见过二次面的人说自己哥哥的缺点,“我听管家说,哥哥从小就非常有主见,他并不在意别人对他的看法。”
“幸好他是一位先生,才能这样我行我素,假若他是一位小姐的话,那可就是灾难了。”凯瑟琳摇了摇头,继续说,“他与彬格莱小姐真是相衬的一对。”
达西小姐对这个配对觉得惊悚,其实她总觉得近段日子来,哥哥的糟糕情绪,是由于彬格莱小姐的纠缠不休而引起的。
“凯瑟琳小姐,彬格莱小姐与你们相处得好像不太愉快,是吗?”达西小姐明显要把仇恨值拉到彬格莱小姐身上。
“确实是的,达西小姐,那天的情形你也看到了吧。其实在赫里福德郡的时候,她可从来没同我和丽迪雅说过一句话。”
达西小姐想起了当时彬格莱小姐尴尬的脸,忍了忍,没能忍住,扑哧一下笑了出来,“是的,不过我要毫不客气的说一句,除了她的兄弟姐妹外,可还真没多少人能与她相处愉快的。她的虚情假意表现得太过明显,也太没有诚意啦,很少有人会上当的。即使曾有些天真的人上过一次当,以后也会不理睬她了。”
有些天真的简小姐,脸上忍不住有些微微泛红,伊丽莎白握住她的手,笑着对达西小姐说:“真遗憾她没有得到你的喜爱,令兄是在与彬格莱小姐谈恋爱吗?我是说,他们在一块儿的时间挺多的,很多人都会这么想的。”
“当然没有。”达西小姐斩钉截铁的回答,她很有把握自己哥哥的心并不在彬格莱小姐身上。
她们聊了一些别的内容后,又把话题转到了她们共同的朋友,韦翰上校身上去了。
达西小姐怀念地说起她小时候对韦翰的印象,“他是那些男孩里最调皮的,总是带着一群男孩,下河捞鱼,上树掏鸟蛋,甚至一起去捅马蜂窝。”
班内特家的姐妹们把韦翰上校在东方冒险的事告诉达西小姐,斯托克小姐因为哥哥与韦翰交好,也知道一些,几位小姐叽叽喳喳聊得好不热闹。
直到结束时间,小姐们仍觉得意犹未尽,免不了想要约定下次再聚。
“可能你哥哥不会愿意你与我们来往的。”丽迪雅转了转眼睛,这样告诉达西小姐。
达西小姐也想起兄长平时的为人,还有他在斯托克家晚宴时的情形,确实很有可能阻止她们往来。但是她却觉得班内特家的几位小姐都学识过人,活泼可爱,并不想放弃这么谈得来的朋友。
斯托克小姐笑咪咪地说:“可以不用告诉他,乔治安娜。你想想啊,平时我单独约会你,你哥哥可从来不参与的,不告诉他就行了。”
丽迪雅附合她的意见,“恩,不要主动交待得清清楚楚,含糊一下言辞,这样应该可行吧。”
作者有话要说:这里为什么不写斯科菲尔德先追求简呢,假使他在班内特夫妇不同意的情况下,一味对简大献殷情,惹得简对他产生感情,这种行为不就和原着韦翰的引诱类似了吗?
我觉得男士对小姐的追求行为,应该是在其监护人的默许下才可以进行的。
从当时的几本小说里也可以看出,父母对子女,或者说监护人对被监护人的权利是很大的,就拿伊丽莎白来举例,假若当时不是班内特先生支持她,她绝对会被迫嫁给柯林斯先生。泰坦尼克号里的肉丝,不就是典型的例子吗。
第四十五章 伦敦第二十七日
这天下午,班内特先生突然把简叫到小书房,简进了门,发现母亲也在里面正襟危坐,夫妇俩的表情都有些严肃。
等简坐下,班内特先生拍拍她的肩膀,说:“亲爱的简,我和你母亲把你叫过来,是特意有些事情想要与你交流。你应该知道,再过四天就我和你母亲二人要回浪博恩了,届时你们姐妹还要在这儿多呆几个月。啊哈,在伦敦呆满三十天可真够我受的了。最让我们操心的,还是关于你们姐妹几个的婚事。”
班内特太太抹了抹眼角,略带欣慰地说:“值得庆幸的是玛丽已经订婚了,她的未婚夫还是那么的叫人满意。你们几个姐妹里,我原本最担心的就是她的婚事,没想到刚来伦敦一个月都不到,她就已经找到了人生的另一半。简,我的宝贝,你是家里的长女,在我们离开后,你要肩负起责任,看顾好你的妹妹们。”
因为与妹妹的年龄相差不大,再加上简的个性素来软绵温和,很多时候做主的反而是伊丽莎白,其他几个妹妹也都很有主见,她从没像一般家庭中的长女那样管教过妹妹们。
现在听到母亲这么说,简骤然萌生出长姐意识,对,她是最年长的一个,父母不在,她一定要保护好下面可爱的的妹妹们。
简想到这里,紧紧握了握拳,坚定地回答班内特太太,“我会的,请放心吧,妈妈。”
班内特先生倒不担心几个小女儿,她们个个都古灵精怪,待人处事方面要比长姐还机灵精明个几分,他担心的是另一桩事。班内特先生欲言又止地看了看大女儿,频频示意太太开口。
班内特太太看到丈夫这样?
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