却说马援去世后,他的家人不敢将其运回故里安葬,只能在洛阳城西买了几亩地草草安葬。马援的朋友也不敢前往吊唁,景况十分凄凉。葬完马援后,马援的侄子马严陪着马援的妻子儿女们到朝廷请罪。马援夫人蔺氏知道事情的原委后,先后六次向皇帝上书申冤,言辞凄切。刘秀这才命令安葬马援,并将马援的小女儿送入儿子的后宫。
马女渐渐长成,身长七尺二寸,亭亭玉立,袅袅花姿,一头美发光润细长,梳成大髻尚觉有余,再将发梢绕髻三匝方无余发。马女不妒不悍,上下咸安。明帝未即位时,已是宠爱异常,承嗣大统后便册为贵人。永平二年竟立为皇后。可巧云台绘象与立后同时,东平王刘苍至云台观图,独不见马援遗容,便转问明帝道:“何故不画伏波将军遗像?”明帝笑而不答。明帝的意思马援乃皇后的父亲,不便列入,省得他人滋议。其实内举不避亲,列入又何妨?
刘英自杀以后,明帝不肯放过,大肆株连。案子一批又一批,几年都审不完。
从京城到州郡,从亲贵到差役,被判死刑和流放的有好几千人,还有好几千人被关在牢里。
刘英曾经抄过一本天下名士录,汉明帝发现上面有吴郡太守尹兴之名,于是下令逮捕了尹兴手下大小官吏500多人。
马皇后少年时就熟读儒家典籍和史书,知道此事非同小可,也了解汉明帝过分严苛的性格,于是和汉明帝深入聊了一次。
马皇后觉得那些无辜受牵连的人很可怜,说着说着竟滴下泪来。
汉明帝听完后披衣起床,在寝宫里走了一圈又一圈。
经过反复思量,他认为马皇后言之有理,亲自到洛阳监狱审讯,释放了1000多人。
刘庄对下面的官员非常严厉,因为光武帝刘秀威望高,所以施政时对大臣比较宽松,而明帝没有他父亲那样有威信,靠他的威望驾驭父亲的那些老臣是不够的,所以他对于官员很苛刻,有一次郎官药崧做事失误被他发现,他抡起棍子就打。
药崧吓得钻到床底下,汉明帝气得大喊:“你给我滚出来!”
药崧在床底下说:
“天子威而不怒,诸侯庄重文雅,没听说哪个皇帝动手打人的。”
明帝这才消了气,赦免了他。
明帝严令后妃之家不得封侯参政,对贵戚功臣也多方防范。他在位时,他的舅舅们位不过九卿。馆陶公主想替他儿子求个郎官做,刘庄宁可送给外甥一千万钱也不答应。大臣阎章才学出众工作突出,但因为他的妹妹是后宫嫔妃,刘庄为了不破坏外戚不封侯参政的规矩,硬是不提拔阎章。
但同时,刘庄又委任开国元勋邓禹为太傅,同母弟东平王刘苍为骠骑将军,光武朝太尉赵憙保留原职,使功臣、宗室、官僚集团都有自己的政治代表;同时对生母阴太后、异母郭圣通都非常尊重平等对待,赢得了外戚和臣下的好评。
明帝对于宗室的打击我们理解,如果不斩断宗室伸向皇权的手,明帝面临的将是灭顶之灾。
但马皇后对于马氏一族的抑制,就让很多人看不明白了。
所谓一人得道鸡犬升天,马皇后的家人特别是马皇后的三个哥哥,渴望着靠马皇后加官进爵、荣华富贵。
但马皇后尽管经常和汉明帝交流家事国事,却绝口不提娘家人的私事。
这让汉明帝对她很是佩服,其实这也是汉明帝赞同立她为后的一个重要原因。
马皇后一直没有孩子,她姐姐马姜的女儿贾氏也选列嫔嫱,并产下一男。汉明帝为了让马氏当皇后,便自己出面让她抱养外甥女的儿子刘炟,也就是后来的章帝。
贾氏就是贾复的孙女,贾复与刘秀虽然没有结成儿女亲家,但他的孙女却成了汉明帝的贵人,甥姨两人同侍一夫同养一子,这关系有点乱,不知道相互间怎么称呼。后来贾复的曾孙贾建又成了和帝的女婿,再一次乱上添乱,谁也搞不清辈分了。
马皇后还是贵人的时候,就以汉明帝子嗣不多为由,给汉明帝推荐女人。如果有人得到汉明帝的喜欢,马氏就会抬高那人的待遇。这样大度的女人,哪个男人不喜欢。
在“重养不重生”的理念之下,马皇后对待养子“尽心抚育,劳悴过于所生”。也就是说,比一般父母养育亲生孩子还要用心。
马皇后对刘炟爱如己出,抚养甚勤,尝语左右道:“女人不生孩子不用担心,但生了以后要担心爱得不够,养得不好。”
当然汉明帝也经常亲自教导刘炟。
汉明帝喜欢儒学,要求刘炟一定要熟读儒家经典,有时还会给刘炟讲经。
刘炟一边学习父亲倡导的儒学,一边剔除父亲的严苛,成为一位仁君。
明帝一家人从来没有在“无子”或者“亲生”上纠缠,反而一门心思扑在孩子的成长上,最后的成果也是出人意料地好。
明帝与马皇后共同抚育孩子,共同对抗大家族的撕扯,一起创造了难得一见的帝后深情。
史书评价汉明帝对马皇后的态度时,用了“宠敬”二字。
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