洛林人自诩勇而知礼,每年夏季,维拉利昂大学都会召开一场大赛,以考验学生的实战能力,获胜者将得到皇帝陛下的嘉奖。
比赛冠以帝国将军、大王子希维尔殿下之名,一共分为三个阶段。
初赛中,参赛者需要争夺晋级资格——特制的帝国荣誉勋章。上万名参赛者中,只有一千人能进入复赛。
初赛私下进行,缺乏规则的约束,下毒、埋伏、偷袭、群殴都是常态。这一竞争异常惨烈,但是并非没有其他办法。
权贵子弟可以凭借家族的势力自动晋级。作为雪琳教授的女儿,妮可也享受了这个待遇。
当然,总有些正义之士看不惯这些现象。比如,现在,妮可就遇到了一个。
皇家图书馆坐落于校区北部,占地巨大,气势恢宏,俨然一座知识的城堡。
图书馆管理员是个呆萌的紫发萝莉。似乎有点缺乏常识,但只要没人捣乱,她能记得每一本书的位置。
恬静的午后,妮可在这里读书,她很喜欢这种略带孤独的气息,以及萨洛马努斯平易诙谐的文笔。
没人打扰,除了……某个尚未进化出眼睛的生物。
黑蔷薇商会的霍华德公子,其家族的积淀不足以打动比赛主办方,又不屑于与贫寒之家为伍,对特权阶级愤懑而向往。
霍华德曾经追求过她。妮可早就看清了他这一点。或许正因如此,他才会刻意针对妮可。
他靠在一旁的书架上,竖起两根手指,彬彬有礼地说道,
“第一,弱者没有参加战斗祭典的资格”
“第二,如果你受伤了,我会伤心的”
“所以,莫雷里亚诺小姐,按照比赛规则,我,亨利·K·霍华德,要挑战你”
妮可将书页折了一个角,放回书架上,微微皱眉道,
“在这里?”
“当然”,亨利指了指腰间闪亮的佩剑,
“不过,只要你愿意认输,我自然不会为难你”
妮可缓缓取下别在衣领上的盾徽纹章,亨利的目光也随之移动。
突然,妮可把徽章抛向空中,趁着亨利注意力被吸引的瞬间,迎面一掌打中了他的左眼。
清脆的耳光不仅落在亨利脸上,也让霍华德家族的荣誉蒙羞。
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