醒来的次日清晨,宝玉被告知有位客人前来拜访:“小蓉大爷携秦相公远道而来。”宝玉急忙迎了出去,领着秦钟入内,拜见贾母。
秦钟一出现,便宛如清风拂面,他那俊朗的外表与柔和的举止立刻赢得了贾母的欢心。她看出这孩子的风采非凡,定能与宝玉共襄学问,心中的喜悦如涌泉般汹涌而出。于是,在一番亲切的交谈后,她殷勤地挽留他们共享茶饭,又吩咐下人领他去见过王夫人等家中长辈。
全家对秦氏素有好感,今见秦钟这般出众,无不对他青睐有加。在告别之际,每个人都准备了一份礼物以表敬意。而贾母更是慷慨赠物,她递给秦钟一个绣着精致花纹的荷包,和一颗闪耀金光的魁星,有“文星和合”的涵义。她温言嘱咐道:“你家住得遥远,若遇到天气变幻或饮食不便,尽管留在我这里,不必拘泥。只要与你宝叔一同学习,千万别跟那些不长进的孩子们学坏了。”
秦钟恭顺地一一应诺,心怀感激地回家,将这一日所遇的一切告诉了家人。
秦业,这位现任职于营缮郎的贤臣,岁月不觉间已在他脸庞留下了近七旬的痕迹。他的夫人早于数年前离世,留给了秦业一份刻骨的思念与无尽的孤独。当初,两人因未有亲生子女,便将希望的目光投向了养生堂,那里他们欣喜地领养了一对童稚——一个儿子与一个女儿。但不幸的是,那个曾经被期望承载家族未来的儿子却英年早逝,只留下一个女儿,这个小名叫可儿的女孩逐渐长成了一个容貌姣好、性格温婉而略带几分俏皮的少女。
可儿与贾家之间的缘分,似乎早在冥冥之中有了安排,两家之间有着细微却不可忽视的亲缘联系,因而她得以与贾家的少爷贾蓉结下良缘,成为了彼此生命中的重要人。秦业直到五十岁时,天赐了一个宝贝儿子——秦钟,他的晚年因此充满了温馨和期待。
去年,家中教师的不幸辞世,让原本计划聘请新师长的念头不得不搁置,秦钟的教育事宜暂时只能依靠自学旧日的课程来维持。秦业正琢磨着找时间和亲家商议,希望能送秦钟至对方家庭书屋中继续深造,至少不至于让学业就此荒废。
秦业也知道贾家书屋老先生贾代儒是当今的学界泰斗,其学问深厚,备受尊崇。秦钟能有机会拜入他的门下,无疑是学业上的一大福泽,未来成就一番伟业,指日可待。故此,秦家对此喜出望外,无不欢欣鼓舞。然而,家庭的经济状况并不宽裕,拿点出来真不容易,贾府中人皆是金银眼,对于金钱的礼数自是看重。秦业为了不让儿子的教育因财务问题受阻,也为了不误了儿子的前程,只得咬紧牙关,四处筹措,最终恭敬地准备了二十四两重的拜师礼物。
秦业亲自带着秦钟,怀揣着希望与敬意,正式向贾代儒递上了贽见之礼。并且打听宝玉上学日期,好让秦钟随同宝玉一同入学。
正是:
早知日后闲争气,岂肯今朝错读书!
秦家宅院内,秦业父子俩怀揣着期待,静候贾府使者的到来,他们心中渴望的是关于宝玉上学吉日佳音。而那心急如焚的宝二爷,对于与秦钟重逢的热望,已让他顾不上其他所有杂事,于是他毅然决然地选定了后天这个大吉之日。
“待到后天晨曦初照,恭请秦钟公子雅临我处,我们一道去上学。”如此,宝二爷吩咐下人在信函中这般书写,然后差人速送至秦家。
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