,到现在大西洋舰队也没有出现转向的迹象,就证明大西洋舰队还不知道自己已经被发现了。而美军没有夜间侦察机,因此就不大可能在夜间发现逼近的第三舰队,只能在天亮前派出侦察机,而等到美军的侦察机找到了第三舰队的时候,第三舰队的轰炸机群已经到达美舰队上空了。
考虑到这里,郝东觉做出了决定。“安排其他的侦察机准备起飞,连续不断的监视美舰队的行踪,尽量摸清楚美舰队的规模。另外,下达战斗动员命令,轰炸机群做好在五点前起飞的准备工作,让飞行员在四点集合。”
命令迅速的下达了下去,参谋军官也都知道司令官准备用轰炸机解决掉敌人了。
“立即安排几架侦察机过去,告诉飞行员,每十分钟报告一次敌舰队的行踪。”郝东觉将航海参谋叫到了一边,“根据侦察机的报告,随时调整舰队航向,保证与敌舰队保持300到350海里的距离,最近不得超过250海里,最远不能超过350海里,这样我们的轰炸机可以发挥最大的威力。这事由你全权负责,由你负责舰队的航行,不需要再请示我。”
航海参谋立即接下了这个任务,本来郝东觉就不是那种擅长航海作业的舰队司令官,在舰队里,航海参谋的地位是很高的。
随即,郝东觉又去找到了航空参谋,把相关的任务安排了下去,主要就是结合侦察机的报告,将打击任务分配给每一个小队,甚至是每一名飞行员,让飞行员掌握敌舰队的具体情况,这样在执行轰炸任务的时候,每一名飞行员都知道首要目标是什么,次要目标是什么。之前这些事情一般是由领队长机在到达了敌舰队上空之后才分配下去的,而提前做好部署,能够有效的提高轰炸效率,缩短轰炸时间,尽快获得轰炸的结果,郝东觉也就可以尽快决定是否要安排下一轮轰炸。
“都安排下去了?”参谋长在这个时候才走了过来。
“安排好了,看样子,这次应该不是斯普鲁恩斯在指挥大西洋舰队。”郝东觉走出了司令舱,这才长出了口气。“来得太快了,如果是斯普鲁恩斯的话,他不会这么急于与我们决战,而会观望一段时间,然后寻找机会偷袭我们,而不是正面来找我们的麻烦。”
“你是说,指挥舰队作战的是金?”
郝东觉微微点了点头。“大西洋舰队的行动很鲁莽,虽然金在美国海军有着很高的声望,但是他没有指挥过一场像样的战斗,特别是在这次战争中,金没有指挥过航母作战,他有多少经验?也许他根本就不知道该怎么指挥航母作战,甚至对我们的心动都判断不准,不然,也不会直接撞上我们的枪口。”
“可是,斯普鲁恩斯不会提醒他吗?”
郝东觉一愣,神色立即紧张了起来。
“我们都知道,金很信任斯普鲁恩斯,而现在斯普鲁恩斯还是大西洋舰队的总参谋长,金犯了这么严重的错误,斯普鲁恩斯难道不会提醒他?”参谋长稍微停顿了一下,“也许有别的原因让斯普鲁恩斯无法提醒金,或者说是金没有采纳斯普鲁恩斯的建议。”
郝东觉微微点了点头。“要么是金没有用斯普鲁恩斯的建议,要么就是斯普鲁恩斯不在金的身边,没有办法给金提出建议。如果让我选的话,我更相信后者,毕竟金仍然信任斯普鲁恩斯,就不可能不采纳他的建议了。”
“也就是说,他们两人不在一起!”
“对,大西洋舰队有两支特混舰队,也许金与斯普鲁恩斯各指挥一支特混舰队。”郝东觉朝搭档看了一眼,“这次我们找到的是金指挥的特混舰队,而斯普鲁恩斯指挥的特混舰队在不在那边,恐怕我们现在还不能做出判断。”
“那就得加强侦察与搜索。”
郝东觉没有迟疑,立即返回司令舱,派人去把航空参谋叫了过来,随即就安排了更多的侦察机起飞,同时命令这些侦察机前去确定美舰队的具体规模,并且扩大搜索范围,以确定附近有没有其他的美军舰队。因为要确保舰队的隐蔽性,所以郝东觉没有用电报联系前方的侦察机,他也就只能等待新出发的侦察机发回电报了。
这一等就是近三个小时。快到十九日凌晨的时候,前方的侦察机才发回了报告。
“看样子,我们的判断没有错,斯普鲁恩斯与金没有在一起。”
郝东觉接过电文迅速的扫了一眼。侦察机已经确定被发现的只是一支特混舰队,三支航母战斗群呈品字编队向南航行,速度已经降低到了16节,但是没有转向。另外,因为护航的美军战舰已经扩大了巡逻范围,侦察机没有办法继续与美军航母保持雷达接触,所以只能够通过美舰队的编队情况来判断航母战斗群的数量。除非美军把另外三支航母战斗群压缩编在一起,不然的话,被发现的就只是一支特混舰队。
“美舰队没有转向,看样子,是要逼着我们先与其决战,而斯普鲁恩斯的舰队却在外围等待机会。”
“或者是从别的方向进入,设法偷袭我们。”郝东觉冷笑了一下,“我们现在还有多少侦察机?”
“已经出动了72架,现在还只有36架侦察机在航母上待命了,而且都在进行维护,至少要一个半小时之后才能出动。”
“把这批侦察机尽快派出去,重点搜索东面与西面。就算美舰队全速南下,也最多到达我们的东面与西面,如果斯普鲁恩斯想偷袭我们的话,他就只能从这两个方向上进入。”
“或者是跟在金的后面,”参谋长补充了一句。
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