这次,邓子超没有拼命,他可不想在这里完蛋。“扶桑”号的速度只剩下了不到8节,舰艉上还冒着黑烟,显然推进系统遭到了破坏。这样的战舰根本就没有能力躲避鱼雷攻击。邓子超首先在1000米的距离上投下了鱼雷,接着另外五架“鱼鹰”也投下了鱼雷。在他们撤出战斗的时候,竟然没有一架中弹,那些横飞的防空炮弹全都打到了海里去。这也只能说明,第一战列舰队的口木防空炮手的素质确实不怎么样。
四条鱼雷葬送了“扶桑”号,而射失的两条鱼雷中,有一条正好打中了“扶桑”号右舷方向上的一艘驱逐舰。不过,这个战果没有记在邓子超他们的名下,因为当时没有人知道这艘驱逐舰也挨了一条鱼雷。
其他的“鱼鹰”也迅速的进入了攻击位置,然后对另外五艘战列舰发动了攻击。在这轮攻击中,除了“扶桑”号沉没之外,“山城”号中了两枚炸弹,三条鱼雷,“伊势”号的损失也不小,这两艘战列舰都先后退出了编队,返回了口木本土。
张鼐鼎的机群晚了一个半小时才到达口木舰队附近。此时,天色已经完全黑了下来。为了能够寻找到海面上的口木舰队,张鼐鼎让机群降低到了500米的高度,然后全力搜索海面上战舰的影子。
夜空很暗,好像月亮专门跟张鼐鼎作对一样,如果有点月光的话,都能够很快发现口木舰队,可是月亮却躲进了云层里面,夜空中,连星星都没有几颗。不过,最后反而是口木战舰上的火光帮了大忙。
在开始遭到轰炸的“长门”号上,口木海军官兵正在忙着扑灭右舷位置上的大火,一枚炸弹就落在了这里,幸好没有穿透水平装甲,不然这艘战舰也完蛋了,因为下面就是放空炮的弹药库!另外一枚炸弹摧毁了战舰的一号炮塔,不过损害已经得到了控制。现在,“长门”号还能以最快的速度航行,而且战舰上的其他主炮没有出现问题,还有一定的战斗力,所以高须五郎没有让“长门”号退出舰队。不过,他这一决定肯定是错误的,这艘战舰右舷上的微弱火光最后引来了更多的轰炸机。
这次,张鼐鼎没有让挂着炸弹的战斗机前出,反正他们也只能在夜间轰炸,那么早半个小时,晚半个小时是没有多少差别的。在看到了“长门”号上的火光时,张鼐鼎飞到了最前面,他的战机上没有挂炸弹,挂的是四枚航空照明弹。因此,他不负责攻击,而是负责指挥攻击。机群里,还有另外四架“翠鸟”上挂的是航空照明弹。
张鼐鼎首先将战机上升到了1000米的高度,然后投下了第一枚照明弹,另外四架“翠鸟”也跟着投下了照明弹。这些照明弹上面都挂了降落伞,从一千米的高度下落,可以提供五分钟的照明时间。随着五枚照明弹亮起,海面上的口木舰队立即就现了原形,但同时也照亮了天空中的战机。接着,这些战舰上的探照灯,防空火炮都开火了。
战斗很快就失去了控制,因为无法准确辨认海面上的战舰(很容易将重巡洋舰判断成战列舰),张鼐鼎不得不让各个小队自由攻击,不需要进行协同攻击。其实,协同攻击也没有多少意义,因为飞行员不可能在这个时候去照顾到其他编队。
夜间轰炸的效果并不是很理想,炸弹与鱼雷的命中率都不是很高。这也是航母舰队为什么要避免夜战的一个主要原因。不过,这样的攻击也并不是没有成效的。“长门”号就成为了重点打击对象。这艘战舰本来就已经受到了重创,现在,至少有十多架轰炸机盯上了“长门”号。
张鼐鼎也根本无法看清楚战场上的情况,特别是在刚投下照明弹的时候,强烈的橘红色光芒让他连眼睛都睁不开。至于“长门”号挨了多少枚炸弹,中了多少条鱼雷,张鼐鼎自己都说不清楚。后来,他只记得,这艘战舰被攻击了数次之后,简直就成了一座被引爆了的爆竹仓库一样,战舰上发生了猛烈的爆炸,而且窜起的火光照亮了周围的海空。随后,战舰就发生一次最猛烈的爆炸,大概是主炮弹药库被引爆了。爆炸后五分钟不到,战舰就从海面上消失了,上面的一千多名口木海军官兵最后逃出来的不到一百人。
“长门”号倒霉之后,轮到了其右舷方向上的“陆奥”号。这是“长门”号的姊妹舰,同时也是高须五郎的旗舰。也该这艘战舰倒霉。当时,有近十架准备攻击“长门”号的轰炸机在发现自己的目标已经完蛋之后,就立即把目光转向了“陆奥”号。在第一轮俯冲的四架“翠鸟”中,就有两枚炸弹命中了“陆奥”号。不过,其中一架“翠鸟”的飞行员改出俯冲的高度实在是太低了(夜晚,很难目视确定高度),结果根本无法改出俯冲,这架“翠鸟”直接就撞到了海面上。
最后倒霉的是“日向”号战列舰。在邓子超机群轰炸的时候,该舰表现极为神勇,不但躲开了十多枚炸弹,数条鱼雷,而且还击落了6架轰炸机,结果其他的飞行员就干脆不去“惹”这艘战舰,转而攻击了其他的口木战舰。不过,这次“日向”号的日子也不太好过了。在“陆奥”号变成一片火海的时候,还有十多架轰炸机上挂的炸弹与鱼雷没有丢掉。而这些飞行员都知道自己的任务不是击沉口木战列舰,而是要让更多的口木战舰失去战斗力,无法威胁到登陆琉球岛的部队。因此,这十多架轰炸机全部朝“日向”号扑了过去。
“日向”号上的防空火力再次让两架轰炸机坠入了大海,不过这也是它最后的疯狂了。第一枚命中“日向”号的炸弹就让这艘战舰的左舷陷入了一片火海之中,位于这里的几座防空火炮全都变成了哑巴。其他的轰炸机立即就发现了这一点,纷纷从战舰的左舷方向发动了进攻。连续三分钟之内,这艘战舰挨了四条鱼雷,三枚炸弹。不过,顽强的“日向”号并没有沉没,后来还挣扎着返回了口木,在船台上躺了一年多之后,才被完全修复,不过此时口木也不需要这样的战列舰了。
完成了攻击之后,张鼐鼎就带着返航的机群一溜烟的离开了口木舰队上空。六艘口木战列舰最后沉没了三艘(其中“陆奥”号是在返回口木的时候被一艘唐帝国的潜艇突袭击沉的),三艘遭到重创,轰炸任务进行得很顺利。不过,现在让张鼐鼎有点头痛的是,夜间降落在航母上,这可是最考验飞行员的时候了。不过,在一个多小时前,邓子超他们已经完了一回空中“特技”,结果有三艘战机没有挂上阻拦索,直接就冲到了前甲板的机群里去,十多架战机因此而报废,不知道张鼐鼎机群的情况会不会更糟糕一些。
第二十三章 庆良间海战
率领第一特混舰队的巡洋舰编队正在赶往庆良间水道的纪晓宾少将收到了返航机群发来的消息,在知道了口木第一战列舰队的六艘战列舰都遭到了重创后,他立即高兴了起来,这可以说是他一天中收到的最好的一条消息了。
纪晓宾不是那种有野心的海军将领,同时他为人非常随和,而且用人从不怀疑。这恐怕与他跟随廖汉翔将军一起“跳槽”海军的经历有很大的关系。在初来海军“取经”的时候,廖汉翔,伍显昱,纪晓宾这些带有陆军“痕迹”的海军将领与军官是不受到重视,甚至可以说是不受到欢迎的。如果不是因为廖汉翔一手建立了海军航空兵,而且还是第五舰队的缔造者的话,那么他们恐怕早就被海军给排挤在外了。也正是因为有了这段不怎么愉快的经历,纪晓宾很重视与部下的感情,而且也很重视部下,相信部下的能力。这一点,很明显的体现在了他对谈仁皓的支持与信任上。从谈仁皓分到第五舰队作战参谋部开始,纪晓宾就一直大力支持他,栽培他。现在,谈仁皓做了第一特混舰队的参谋长,纪晓宾身为舰队司令,却一点都没有司令官的架子,而且只要是谈仁皓做出的决定,他绝不轻易修改。在很多人看来,谈仁皓更像是第一特混舰队的司令,而纪晓宾大概只算得上是第一特混舰队的后勤参谋。当然,如果以此低估了纪晓宾少将的能力,那就是绝对的错误。
纪晓宾没有高兴多久,一条由“雨水”号巡洋舰派出的夜间水上侦察机发来的消息就让他大吃了一惊,同时神经也进展了起来。六艘战列舰都已经退出了战斗的口木第一战列舰队并没有返回口木本土的港口,由数艘重巡洋舰组成的庞大舰队仍然在继续朝琉球岛方向袭来,而且毫无转向的意思。
“侦察机没有办法确定日舰队的具体规模,只能肯定其中有数艘重巡洋舰,还有不少的驱逐舰。”负责情报工作的是一名年轻的参谋军官,“现在,我们已经调遣了另外几架水上飞机前去侦察,尾随日舰队前进。”
“看样子,口木人是不想半途而废了。”纪晓宾咬了咬牙,说道,“那么我们就准备战
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