“萧辰啊,这是怎么回事?”王大田问出了大家共同的问题。
“我和高大人是旧识。”萧辰简短地回答。
这个答案显然不能满足大家的好奇心,王大田还想再问,但萧辰已走回高羿身边与他低语着。秋霜突然觉得萧辰变得好陌生。他有他的过去,而她只知道婵娟这一部分而已,在他十八岁离开京城之前,他有什么经历呢?
“霜姑姑,为什么那个人叫爹杨大哥?”阿雷拉着秋霜问道。
“我也不知道。”秋霜落寞地回答。
萧辰望见了她,遂停止和高羿的对话,嘱咐她道:“霜儿,你先带孩子回去,我晚点再回去。”
“他们是你的孩子?”高羿热烈地瞧着阿晴阿雷,眼睛和嘴巴都张得大大的。“是大小姐的孩子?”
萧辰点点头。
阿晴被看得不舒服。“霜姑姑,那大个子好讨厌哟!”
秋霜拉过阿晴,低声道:“我们回家,别管他了。”
秋霜的心逐渐沉下,她有个预感,萧辰离她愈来愈远了。
十天后,高羿带着扫贼军队从深山出来,身后缚了十来个贼人。
“杨大哥!”高羿喜形于色地道:“幸好这次你带我们走山路,还根据地势布兵围剿,能灭掉这股朝廷的心腹之患,都是大哥的功劳呵!”
“是你治兵有道,训练精良。”萧辰不欲居功,心中挂念的是一对儿女和秋霜。
高羿感叹道:“昔日小飞将光采仍在,只是……”
“那是过去的事了。”萧辰微笑道:“你答应不说的。”
“杨大哥,你放心!”高羿大拍胸脯,信心满满地保证道:“没有人知道你在这里,大将军也不会知道。”
萧辰望看寒风中抖瑟的枯树,低头道:“我不冀求义父原谅我,也许,我应该回去看他。”
“你千万不能回去!”高羿大大地摇头。“大将军那个脾气你又不是不知道。”
“再说吧。”萧辰无奈地一笑。
高羿不欲再入秋水村扰民,两人在山路岔口分了手,萧辰暂且搁下心事,加快脚步赶下山。
远远地看到村人聚在一起,有人看到他,高兴地大喊:“萧辰回来了!!”
“高将军已经大破山贼,大家可以放心过年了。”萧辰愉快地向大家宣布,却看到愁眉不展的村人面孔。
“才赶走山贼,却赶不走朝廷的狗官啊!”秋结大叹着。
“是怎么回事?”
“前两天县府又来贴告示了。”曾石头边说边引萧辰到告示墙上。“说是咱秋水村有金矿脉,过了年朝廷就要派员来挖金矿,明年秋水村一律停止耕种,大家都要一起采矿。”
“岂有此理!”萧辰看完告示,眼里射出从未有过的怒意。
“这都是金文树那狗官搞的鬼。”王大田忿忿不平地道:“吴家兄弟刚回来过年,他们在城里就听说那狗官勾结巡抚,上书朝廷要在秋水村采矿,而朝廷竟然也颁下圣旨,还规定要采多少斤两哩!”
“村里根本没有金矿脉,怎采得出来啊?”有人质疑道。
“采不出来,他们就跟老百姓要!”萧辰握紧拳头。
采矿是天朝最无理的政令,皇帝向来昏庸不视事,而掌权太监一味歌功颂德,只要一听地方呈报矿产即立令开采,不足部分则要求百姓补足,二十多年来,早已造成许多百姓流离失所,怨声载道。
“我们连银子都挖不出来!哪变得出黄金呵?”
“那个狗官差还说,山要挖,田要挖,连屋子也要拆了挖,看看我们有没有私藏!”
王大田吼道:“我如果藏了黄金,早就盖大屋、买田地,也不要贡献给这个他妈的朝廷。”
萧辰心中沉重无比。“唉!是我惹了金文树,是我害了秋水村。”
曾婆婆安慰着:“萧辰,你说什么话呢?大家平安过年,感激你都来不及了。”
秋结分析道:“秋水村上缴的税捐向来最少,金文树早就把秋水村恨得牙痒痒的。那狗官不知道几个月前就上书朝廷了,就算没有抗税,还是免不了要开金矿!”
曹石头道:“我爷爷说过,以前就传言秋水村有金矿脉,其实哪里是黄金,那是我们的秋收稻谷啊!那一粒粒米都是辛苦种出来的,当然像黄金一样宝贵了。谁知话传了出去,狗官就以为这里有金矿了。”
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