小环趁着黑衣人都簇拥在门口,悄悄地问陈卓:“小姐,我们会死吗?”
陈卓小声回答:“不会。如果真要加害我们,早就动手了,还会费心费力把我们从客栈带到这里来吗?”
几个黑衣人在门口张望半天,还不见动静,都有些心浮气躁,有人口里咒骂道:“这姓陈的真真是冷血无情,自己女人被绑了居然无动于衷,这么久了还没赶到……”
另一人疑惑地问:“会不会纸条写的不够明白?毕竟不是天津卫本地人,未必知道漕运码头这边的粮仓。”
“你傻啊,难道还画张地图给他不成?他不知道路,那个姓赵的海商可是土生土长的天津卫人,有他带路错不了。”
其中一个獐头鼠目的黑衣人等得不耐烦,扭头仔细打量了陈卓主仆一番,眼中冒出了淫荡的目光,舔了舔嘴唇说:“既然姓陈的不要这两个女子了,我瞧着她们水灵灵的怪招人喜欢的,不如就先让我来享用一番吧!”
陈卓和小环闻言脸色一变。为首的一名黑衣人皱眉道:“老三,莫要节外生枝,办事要紧,耽误了潘大人、王总兵两位的正事,小心拿不到银子。等事情办完,不管叫几个窑姐都随你。”
被称为老三的人头也不回地说:“窑姐都是千人骑、万人跨的货色,不如这良家妇女有味道。依我的经验,这两个都是没有**的雏,长得又俊俏,只要让我快活一回,少几年阳寿都心甘情愿……”
为首的黑衣人欲言又止,想要阻止老三,可又担心兄弟之间为了女人起争执影响这次行动的结果,只能把肚里的话吞下去,当做没看见。反正老三是出了名的快,办那事也耽误了不了多少功夫。至于这两个女人,只要能把目标人物引来就算完成任务,事后是死是活无关紧要。
眼见老三淫笑着步步靠拢,脸上的麻子和一嘴焦黄的牙齿清晰可见,小环恐惧地脸都扭曲了,这比刚才担心自己的安危还要可怕,她忍不住尖叫:“不要过来!我宁愿死,也不让你碰一下。”
老三咧嘴笑了:“小妹妹,你未经人事,不知道男女之间那种事的美妙,让哥哥给你弄几下,保准你快活似神仙,再也舍不得死了。”
小环挣扎着把头靠在陈卓的肩膀上,喊道:“小姐救命啊!”
“哈哈哈,你放心,你家小姐我也会照顾到的,绝不厚此薄彼。”老三笑得愈发得意。
陈卓看着对面凑过来的一张丑脸也觉得反胃,但是她比小环镇定许多,冷静地问了一句:“你的幕后指使者是不是天津卫王总兵?”
“啊?”老三被问得一愣。
“还有另一个主谋,是不是天津兵备道潘大人?”
这下连门口的几个黑衣人也围过来了。为首的人疑惑地问:“你是怎么知道的?”
陈卓松了一口气,看来是蒙对了。
她自幼跟在父亲身边,耳濡目染,对官场比普通人要熟悉得多。刚才这伙人话语间提到了潘大人和王总兵,所以她能断定其中的王总兵就是天津卫总兵,除此之外,整个天津卫没有第二个类似的官职了。至于兵备道,完全是靠猜测:总兵已经是天津卫职位最高的武官,而在这些人的嘴里这个潘大人位列总兵之前,要么就是品级比总兵官更高,要么就是职位权力大,与总兵是管理和被管理的关系。
天津卫是军事卫所,以驻军为主,文官并不多,职级大多也不高,很长一段时间内连常设的州县等衙署都没有,还是朝廷见这里人口增加、商业发展,卫所已不能治理这个军民混杂的商业化城市,为了解决词讼纠纷,才陆续因事设官、设衙、建学,或将外地官、衙迁津理事。但这些外地迁来理事的地方官,对总兵没有制约,唯一靠谱的,就是天津兵备道了。这个职位位卑权重,掌管着军队的监察和粮食等大权,正好克制天津总兵。
陈卓猜中了谜底,但几个黑衣人并不知道,还以为她知道了自己这些人的底细,顿时就沉不住气了,纷纷拔出了钢刀,厉声问道:“你究竟是什么人?”
陈卓镇定地回答:“我并不是你们要找的陈千户的女人,而是登莱巡抚陈应元独女,此次只是因为顺路,与他同行而已。天津卫的王总兵、兵备道的潘大人,与家父皆为旧识,大水冲了龙王庙,都是自己人。”这话半真半假,让人分不清虚实。其实陈应元又哪里会认识天津卫的官了?
见她说得头头是道,谈吐也是不俗,为首的黑衣人沉吟起来,思考应该怎么处置眼下的状况。
老三眼见到了嘴边的女人就要飞了,不甘心地说:“老大,可别被这个娘们三言两语忽悠了,王总兵和潘大人要是认识她,又怎么会找咱们去绑人?”
“你闭嘴!天天就知道睡女人的蠢货,懂个啥?”老大呵斥了他一句。在他看来,陈卓的话就算夸大了一些,但巡抚之女的身份很可能是真的,要真和潘达、王洪有什么牵连,自己这事按照原计划就会办砸,银子得不到不说,还会得罪天津卫一文一武两个地头蛇,必须要谨慎对待。
陈卓见状,心里暗自松了一口气,虽然无法脱身,但至少解决了迫在眉睫的危机,不会被这个被称为老三的色鬼玷污了。
其余人问:“老大,那现在怎么办?”
老大想了想,说道:“先静观其变,这两个女人,不杀也不放,等潘大人和王总兵办完事,咱们交了差,银子到手,就拍屁股走人,他们当官的之间如何沟通妥协,管我们屁事!”
其余人纷纷奉承:“老大英明!”
陈卓听了他们的对话,心想,现在就靠陈雨来解救自己脱离这些人的魔爪了,也不知道何时才能到达。可是这么久还不见他来,是不是在他心里,自己只是个无足轻重的人?
一涉及到陈雨,陈卓就不复刚才的镇定和冷静,患得患失起来。一边担心自己在他心目中的地位,一边又期待他神兵天降,像个英雄一样来解救自己,心情十分矛盾,想着想着,不由得痴了。
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