由南向北流淌的塞尹河有两个源头。发源于南方热带山区的叫白塞尹河,流经盖布湖、基奥加湖等大湖区,再穿过丛林北上。另一个源头在海拔超过2000米的阿图姆高地,叫青塞尹河,全长680公里,它穿过塔纳湖,倾泻而下,沿途无数瀑布急流,震动大地的轰鸣一直传递到数百米之外,呼啸冲入广袤草原后与平静的白塞尹河交汇,形成塞尹的干流。
一个个富饶的城镇像珍珠点缀在青白的缎带上。它们是阿斯旺、埃雷风、底比斯、阿拜、麦杜姆、孟菲斯与赫利奥珀利斯。在塞尹河最北端的三角洲入海口,坐落着拜耶兰南方行省最大的城市和港口卡洛伦。
河水的支流也延伸到萨尔纳斯环形山,带来丰富的水源和动植物。这块盆地位于拜蒙行省的南方,广袤的夏盖沙海的东方,四面都被险恶尖锐的山峰包围。如果攀上巨树的树梢或是周围的山顶,俯视这片繁茂的雨林,便会目睹世界上最惊人的自然奇迹。
雨林中到处是厚厚的植被、雀跃的鸟儿、活蹦乱跳的小动物和冒着热气的间歇泉。地底冲出的滚烫涌泉甚至能瞬间把人蒸熟。
格里菲斯在安柏的陪同下,乘坐一艘平底船往前线指挥部去。
这一带已经建立了大量的哨站和营地,尽管河流遍布浅滩、沼泽,蒸汽平底船还是可以载着货物和军队经由塞尹河支流进入盆地。
“赞美罗兰,虽说他现在是拜耶兰的敌人,”安柏很有兴致的拍拍平底船的船舷,“陆上道路只修出了几条狭窄的林间小道,要是没有这些蒸汽运输船我们可没办法进入这片蛮荒之地。”
这里是拜耶兰的边境,多年的探索和入侵行动也只是揭开了神秘雨林的一角。拉莫尔伯爵夫妇年轻时也曾经在这里冒险,似乎还发现了什么不得了的东西。
格里菲斯满肚子都是心事。想到正在发生的事和接下来的战斗,他略作沉思,低语道:
“神秘即将退去。”
在他说这些话的时候,安柏恍忽觉得自己眼前的不是熟悉的朋友,而是某种时代和精神的化身。似乎只要他出现在这里,做出判断,这一切就真实的不容置疑。
“指挥官,小心!”
平底船上的陆战队员突然喊叫起来。安柏敏捷地扯了一下格里菲斯的胳膊,俯身隐蔽。一阵尖啸声紧接着从头顶掠过,呼呼的风压像刀子一样割过皮肤。
“开火!”随行的陆战队员举起燧发枪,对着刚刚掠过平底船的翼龙齐射。如果刚才的动作慢上半拍,格里菲斯估计要被掀翻到河里去。
环形山的湿热气候和植被吸引了巨兽栖息。巨树和峡谷中游走着世界上其它地方极其罕见的的原始巨龙。它们每一头都是强大的生物,首领级别更是已经成为神话生物,拥有相当的智慧,而且极其危险。
“这里到处都隐藏着危险,”调查员小姐把骑士扶起来,还不忘称赞一句,“听你说话,我都觉得现实增强了几分。”
“这不是神之手的判断。”格里菲斯微笑起来。
“那是什么?”
“是技术,”格里菲斯说道,“我们抽干沼泽,驾船穿越雨林,用火药和大炮驱赶巨兽。神秘依然强大,但是,人类不可阻挡。”
他们在曲折的河道上穿行,林中隐约可见巨魔的金字塔群。定居在此的氏族是古老的巨魔帝国遗族和圣地的守护者。超过百米高的城墙矗立在悬崖和山坡上,巨大的巨石遗迹藏身于密林深处,宏伟的石阶长的看不到尽头,经历漫长的岁月洗刷仍然稳固。
“蒸汽运输船可以送你去任何地方,但是重要的运输需要有海军的内河炮舰护送才行,”安柏担心初来乍到的旗队长不了解情况,特意解释道,“阿兰黛尔和她的陆战队员正在帮助我们建立深入神庙区域的航线,好把大炮和炸药运进去。”
“顺利吗?”
“本来很顺利的,但是没多久康茂德就带着他的军队来了,破坏了我们的防线。”
安柏遥指了一下南方:“康茂德的军队每时每刻都在增加。
“只要他的军队堵在这里,我们就很难给深入神庙的队伍提供支援。”
格里菲斯点了点头。
这都在的计划之中。
罗兰调集邦联大军在塞瓦斯托展开会战,足以吸引拜耶兰和奥术议会的主要注意力。六位神之手之一的亚伦应该会被部署到前线,用他最新的力量来对抗邦联大军。
神之手之一的塔金则是被拖延在迦南。他有恐怖的巨像,有上层精灵的倾力协助,要击退哈兰迪尔和迦南义军自然是轻而易举,但是,要把义军全部从下水道里搜出来消灭,就不是塔金短时间可以做到的了。
嘉拉迪雅在星云圣殿的地下也找到了惊人的隐秘,需要时间解读尹露瓦什神谕进而采取行动。但是,是什么秘密,要如何行动,她暂时还不能确定……
北面的战局至此进入了一个微妙而凶险的平衡。一半的神之手都被牵制住了,格里菲如果抓住战机尽快与南方的康茂德决出胜负,就可以在权柄上占据先手。
这是一场竞速……格里菲斯揉了揉额头,把疲惫的苦涩赶走一点。
“我的处境并不安全,安柏,”格里菲斯说道,“康茂德也可能派出刺客,我需要你的帮助。”
“包在我身上!”调查员小姐握了握拳,“别看你长得高高大大的,其实不耐揍,有什么危险就交给我好了!”
这里是文明世界最荒凉凶险的地方。但是安柏依然很放松,什么都不怕。只要格里菲斯不打断,她就有说不完的话一样:
“元老院一直在追击弑君者,来这里的都是最好的部队,最精干的非凡者小队。就连南境的公爵小姐也来啦!
“但是,康茂德也非常强大。他有圣剑和一整支军队,不知道用了什么方法得到巨魔的支援,甚至还奴役了许多巨兽。树梢那边长得像龙一样的怪物,我们称之为原始异龙的巨兽出现在对面的阵地上可真是让人揪心。
“奥术议会的半神们坐镇后方,不愿意冒险,对抗弑君者的重任就交给了艾露莎。她带领的先遣队在预见者大人的指引下找到了一处失落的神庙,据说隐藏着许多巨魔和外神的秘密,对康茂德至关重要。我们必须首先占据那。”
“太冒险了,她应该先与我汇合,那我们就会拥有二对一的优势,”格里菲斯略带抱怨的点评了两句,“艾露莎的状态如何?有没有失控或者不稳定的情况?”
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