薛虬名列前茅,妥妥是秀才中最上等的“廪生”,地位高不说,每月官府还要给他发钱粮,禀生一个月能领到三两银子。薛淞大方地表示,这银子每月虬哥儿去官府亲自领,就作为他自己额外的一份零花钱。
禀生人数稀少,物以稀为贵,三两银子不少了,薛淞记得,书中贾家的千金小姐们,一个月的月钱也不过是二两银子。名利动人心,也能鼓励人心,薛淞要让薛虬因此建立起足够的自豪感和更前进一步的雄心壮志。还有,他已经听到薛虬喜滋滋地拍胸脯向薛舒辰表示,妹妹喜欢什么好看好玩的玩意儿,都尽管开口,哥哥给她买,每月哥哥都能领到官府的一笔奖励银子呢!
薛淞和方氏听到兄妹两人的悄悄话,不禁相对莞尔,并不想去惊扰二人。孩子为自己努力的结果兴奋骄傲,享受着妹妹对他的崇拜和亲近,那是他应得的荣耀!
薛蟠排名倒数第二,是秀才中最低的‘附生’,钱粮是没有了,但其余的免除差役、见知县不下跪、犯罪不能随便用刑等特权,和‘禀生’是没差什么的。这就足以让薛霖和王秀云高兴的了,儿子竟然能中了秀才,也可谓是门楣生光了,几两银子对他们薛家又算得了什么呢?
王秀云笑得合不拢嘴,搂着薛蟠儿一声肉一声的,心中骄傲得紧,先前薛蟠半点不给王子胜面子,痛打王仁的那一点子不悦顿时就抛到了九霄云外。哥哥、侄子和亲生儿子之间,那自然还是儿子更要紧些,何况她对王子胜看不上儿子的行径已经有些不满了。
儿子有出息啊,王秀云对薛蟠赞不绝口。亲戚家的孩子中,王仁这样的没用纨绔就不去说了,就是自己那嫁入显赫国公府的姐姐贾王氏,素来在亲戚面前夸耀膝下那会读书的儿子贾珠。
虽然比起薛蟠来,贾珠身上早就有了个秀才身份。但是,王秀云可是知道,贾珠是拿了原属于贾家大房的国子监贡生名额的,完成了国子监的学业后,贡生们天然就有了秀才的功名。这是朝廷给那些地位尊崇的高官贵爵之家的优待,非常难得,以贾家国公府这样的门第,也只有承爵的嫡脉有一个名额罢了。
王秀云原先对此是羡慕得不得了的,但她再眼热也不敢做这个梦。薛家论起门第来,哪里能比得上贾家?但现在,她只觉得扬眉吐气了,儿子争气啊,不要他们老子娘操心烦神,自己就挣来了功名,多好啊!
王秀云欣慰地看了看身边含笑恭喜着哥哥的薛瑾萱,心中一松。有了个当了秀才的儿子,薛家也能算得上是读书人家了,女儿嫁到文臣家,也就容易说合了。虽然她自己不觉得文臣家好在哪里,好像还不如勋贵之家的富贵荣华,但既然丈夫、女儿都觉得好,王秀云也就不反对的。
薛霖更是激动万分,薛蟠能中秀才,实在已经大出乎他的预料了。自己儿子什么样的水平,他是心中有数的,程先生已经坦言过薛蟠此科把握不大,怎的也没想到还有这番运道呢?
此时,薛霖不禁还有些感激起王子胜父子来了,在他看来,就是受到了他们的刺激,薛蟠后几个月才前所未有地发奋用功起来,情绪激愤之下,竟然一举成功了!
真想给王子胜送一份谢礼啊,当然,这是不可能的!薛霖喜滋滋地想着,这就是书中说到过的‘塞翁失马焉知非福’吧,果然人还是要多读点书的好,你看,把世情总结得多好啊!
薛虬理所当然地要继续科举的,可惜,这一科的乡试刚结束不久,下一科要在一年半后了。这样也好,可以有足够的时间去磨炼自己的功课。
薛霖心中忽然升起一份妄念,要不,他也鼓励蟠儿去试一试?他们堂兄弟在一起读书,看来互相促进的效果极佳。等到淞弟守孝结束,虬哥儿就要随父亲上京了,这样的机缘再不会有的了!
对了,他记得当年,那时薛淞在考科举上也不是很坚定的,考举人事成绩也不出众呢。只是父亲有远见,哄着逼着,才成就了他的功名。薛霖觉着,他或许也可以仿效着父亲一试呢?
谁知,他才稍稍露了点口风出来,薛蟠就像见了鬼似的,蹦得老高。
“哎哟,老爷,你可千万不要为难我了!”薛蟠哭丧着脸道:“这回能中秀才,儿子都是撞了大运了,怎么还敢贪心不足!儿子不比虬哥儿,并不是读书的料子,程先生也说我这回是超常发挥了,为我高兴呢!”
薛霖看着薛蟠一付避之唯恐不及的态度,劝说不听,只得无可奈何地摇摇头。但他终究不愿死心,在酬谢程先生时,他又询问起来,如果让薛蟠继续科举,那前途会如何?
程先生很委婉地给薛霖分析了一番薛蟠的情况,他在读书上天份不高,院试的考试形式比较固定,在读背下多下功夫,前面几关还容易过。再加上自己给两位哥儿布置了不少文章让他们写,竟然有几篇和院试最后的策论搭上了关系,修改变化后便可以用上取了巧。但这样的运气再没有第二次的。
而乡试要考的内容既深且广,没有真才实学可没法过关。薛二爷当年乡试垫底不假,但那时他才认真准备了几年?可见他天分出众,不是一般人可比的!况且,蟠哥儿后面几个月的神勇状态也不能持久。因为本质上,蟠哥儿并不特别喜欢读书做学问,也不耐烦吃这个苦。贵府上是内务府上挂了号的皇商,只要专心经营现成的家业就好,何必强求?
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经过程先生的开导,薛霖虽然心中不免有些惆怅,但最后也释然了。罢了,知足常乐吧,儿子终究还是比自己强的!
下一场乡试还早,薛淞琢磨着,薛虬年岁还小,放在后世,还是高中生的年纪,整日把他拘在书斋里,也着实是压抑天性。薛淞不想把儿子养成一心只读圣贤书的书呆子!
古人有云:读千卷书,行万里路,薛淞不禁想起书中薛家二爷和儿女的洒脱生活,带着家人四处经商,天下十停中走了八停,成就了孩子们宽阔的心胸眼界,虽然他们日后的生活未必顺畅,但比起那些金丝牢笼中的公子小姐们,还是实实在在过了一段自由而快乐的日子,在心里会永远留下美好的记忆。
薛淞决意给孩子们补上这段难得的经历,趁着他们还年少无忧,也趁自己如今还有这样的空闲时间。他想了一想,万水千山那是没法一一走遍了,他在金陵城呆得也腻味了,正准备去东南沿海去视察生意,看一看海外商人带来什么样的消息,了解这广袤世界的变化。
在这个世界里呆的时间久了,薛淞觉得自己仿佛是温水中煮的青蛙一样,慢慢的麻木了。他也很想出去透一口气,暂且拜托这烦人的人事纷扰,偷得浮生半日闲,让自己活回几分原本的样子来!
再等到一两年后,自己完成了守孝,还是要回到京城继续仕途,想放松也不可得!薛淞有些惆怅地想着,在刚来到这个世界时,他心中还是想着像原身一样,以后能一边经商,一边纵情山水间,过富贵逍遥的生活呢。但这些年来,他也慢慢醒悟了,这种日子他现在是过不了的了。就算他可以不顾薛老爷的期望,不理会薛家的未来,但他为人父母,还是要为薛虬和薛舒辰负责的!
在薛虬的前途还未确定,薛舒辰还没有嫁个好人家之前,有一个朝中做官的父亲,那起到的作用是很大的,他打不得撒手。想想书中原身的儿女,其实境遇都不算好。
薛宝琴,被受了薛家恩情的梅翰林家悔婚;薛蝌苦心支撑家业,却被薛姨妈说合了一门亲事。虽然邢岫烟是个很好的姑娘,但她的出身不高,更何况有那样一对糟心的父母!古人联姻,从来都是两个家庭之间的事情,薛蟠那么不堪,薛姨妈还为他精心挑选了豪富的皇商夏家,却为了争取大房对薛宝钗的支持,为了自己的私心,推了薛蝌填坑。
薛蝌不会没有自己的考虑,但他最终没有反对,恐怕一来是家道中落,不得不依靠着嫡支,人在屋檐下,不得不低头的缘故,也可能是因为商人家世,也着实寻不到如意的配偶,邢姑娘比较起来也算温柔坚强的好女子了。
再往深里想一想,原身四海漫游经商,看似潇洒自在,内里或许包含着许多不能向外人道的心酸和无奈!
薛淞正在琢磨着如何安排这行程的时候,正巧同门师兄有书信送到。这位洪师兄,被授了福建的地方官,赴任途中,会路过江南。洪师兄想起薛淞正在金陵城守孝,吴侍郎又对这个师弟很关注,洪师兄便郑重送了书信过来,表示要在金陵城逗留几日,他们师兄弟聚一聚。
洪师兄举家上任,乘坐的是官船,还有不少随从护卫。薛淞接到信后,心念一动,何不搭上这顺风船,那就不用为安全而担忧了。在洪师兄还没来之前,薛淞便和方氏商议,准备阖家去做一次东南游,也是让孩子们在相对开放的东南,去长些见识,开阔眼界。
方氏也是不愿拘束在内宅里的,对薛淞此举表示赞成。特别是薛虬,她觉得,男孩子还是要多见一见这世事人情的好。虬哥儿学问是有的,但闷在书斋中,对这个世界没有真实的感受,就不能开窍。至于舒辰,女孩子在未出嫁之前,是难得的轻松时光,方氏不忍心剥夺她的快乐。反正阖家去游历,都能照应得到的。
薛淞还去找到了薛霖,表示愿意带着薛蟠和薛瑾萱一同去。薛蟠自然是举双手赞同,他这一年为了考院试,可着实是耗尽心神了,可不得休养放松一下?这些日子以来,虽然每日里在金陵城玩乐,薛蟠也觉着没什么意思了。以前他听祖父说起薛家先祖是如何四海为家,创立家业的,在薛蟠看来,那是很有本事,激动人心的经历啊。如今叔叔愿意带他出去见识,他是求之不得。
薛霖欣然答应让薛蟠跟随薛淞出门游历,但对于薛瑾萱要不要一起去,却是犹豫了。王秀云是不太愿意的,她觉着,女孩子出门在外抛头露面,那是极不得体的。但薛霖考虑到,跟着那做官的洪大人一起出行,有弟弟弟媳照看着,和自己哥哥、堂弟妹相伴,萱姐儿出去散散心,那尽可以放心。错过这回,日后再没这个机会了,也可以借此和自己叔婶、堂弟妹们朝夕相处,拉近关系。日后萱姐儿要寻个好人家,还要薛淞和方氏上心出力呢!
于是,薛霖吩咐王秀云给薛蟠和薛瑾萱打点行装,安排伺候的人手,兄妹两人听说了这个消息后,都兴奋不已。
洪师兄来到了金陵城,薛淞与他欢聚之后,提出了要与之结伴前往东南游历的打算。洪师兄一口应下,在金陵城里盘桓了几日等待。
薛淞则在紧锣密鼓地做准备,订好了官船。几日后,选了一个好日子,薛淞带着自己一家和薛蟠兄妹,上了船,与洪师兄结伴离开了金陵城,开始了在这个世界的第一次游历之旅。:,,
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