从郑府出来的时候天已经黑了,祝缨不紧不慢地往回走。
心中种种想法不断地冒出来,身边的人都在加快脚步——要宵禁了。祝缨没有跑,她身上还有王云鹤以前写的条子,她总是拣签得最晚的那一张带到身上,因为这样保存得最好,一晃而过特别容易混过去。
但是这张条子没有用到,在最后一刻,她踏进了坊门。
回到家里,花姐、张仙姑、祝大都在西厢里等她回来,一看到她来了,都站起来问:“怎么回事?怎么回事?怎么样?”
“没事,郑大人把事情扛下了,我只管查案就好。叫杜大姐开饭吧。”
张仙姑和祝大高兴了起来,说:“郑大人真是可靠呀!”他们两个不太明白大理寺的事情,但是,天塌下来现在有高个儿的顶着了,碍不着他们的闺女,他们就先开心了。两人又意思意思地叮嘱:“那以后要给郑大人好好办事啊!”
祝缨点点头。
他们就招呼着去正房那儿摆桌子吃晚饭了,饭桌上,张仙姑嫌弃李泽带着孝的人往别人家里闯,祝大就说:“这个大公子好不晓事哩,也不见他帮你干什么,就会跑过来叫人干事!他要干什么事呀?”
祝缨道:“没什么事,我也没干。”
祝大道:“这就对了呢!你就是头驴,能拉几盘磨?”
张仙姑在桌子底下踩住了祝大的脚用力碾了两下,疼得祝大呲牙咧嘴。花姐心道,不对,小祝可没有很高兴的样子!
她想,自己似乎也没有别的用处,便于饭后跟祝缨谈谈心。自己也没什么本事,出双耳朵还是可以的。小祝的心事难以诉说,有个人肯听听也是好的。
她饭后跟进了西厢,托辞是跟祝缨算一算家里的账。祝缨坐在北屋书桌前,看到她来了,起身迎道:“大姐?我没事的。不是说了么?郑大人扛下了。”
“天下哪有那样便宜的事?”花姐说,“你也得为他办事呢。是不是很为难的事儿?还是案子?”
祝缨道:“回来的路上我在就想,什么是大道至简。”
“啊?你们说的是学问上的事?”
祝缨道:“王大人的选择真是太对了。你看,你只要正直,就只用照实办事就好。不用想着谁是谁的人,要卖谁的面子,这个面子出了意外,你没有做错,却还是错了。还要怕得罪了人,又怕不好善后。
直道而行,是世间最方便的事。却又总有聪明人要走捷径,投什么恩主!”
“可你别无选择。”
祝缨平静地看着她,花姐明白了,祝缨何尝不知道这个道理呢?她放声大哭。
祝缨道:“别哭了,你一哭,杜大姐该以为我欺负你了。她有时候看我的眼神,仿佛觉得我不是什么好人。头好痛!”
花姐破涕为笑:“胡说,她很喜欢你的,觉得你是个好人呢!”
祝缨只管摇头。
花姐道:“那……现在呢?”
祝缨道:“一不做,二不休,已经上船了,难道还要投湖不成?”
“案子?”
“还是我审。”
花姐叹气,良久,才慢慢地问:“那个小娘子,真的是谋杀……亲夫?”
祝缨道:“应该是。”
“那样的老人,”花姐忍了忍,还是说了,“就要糟蹋个小闺女。算了,人死为大。这闺女也是,那老棺材瓤子还能活多久呢?”
花姐极少说重话,说出这样的话来,可见已然是很生气了。祝缨道:“我还在查。”
“咦?”
祝缨道:“既然要查,就查明真相,我年前是必要出去一趟的,最好半个月打个来回。”
花姐吃了一惊:“你累死你自己吗?”
这个案子她虽然知道得不多,但是在慈惠庵里跟付小娘子闲聊时也听过的,案发的地方离京城得有差不多一千里了,半个月打个来回,连奔波带查案,铁打的人也吃不消。
祝缨道:“我沿途换马不换人,一天跑个两、三百里,夜里还能睡,四天就能到了。”
“你……”
“我不能离开京城太久。且在那里呆太久也无益处,能查的,当地刺史已然查得差不多了。”
“只恨我不能帮你的忙,咱们家又没有别的帮手,”花姐说,“你是不是,要拢几个帮手了呀?我是说,真正交心能用的那种。”
祝缨道:“我这次带上小陶。”
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