舜钰握紧了拳,抿唇撇头看向堂前的江牙山海图,脸上掠过一抹凄楚酸涩之色。
帘子簇簇响动,张丰捧着一沓卷册平摊桌案上,还覆盖着厚厚尘灰,沈泽棠轻吹了吹,尘灰微弹散尽于瓦缝漏进的光影里,封皮显了松烟墨因年华昭洗,渐趋浅淡的字迹,上书:齐云塔院静云等三尼死案。
他欲翻的手忽停下,抬眼看向舜钰,招呼她近前来,把卷册递上:&ldo;你来仔细看过,察有疑处直说无妨,此案当年由程大人初审过,想必个中细节应还犹记于心。&rdo;
舜钰怔了怔……她没想过沈二爷会这么做,他说&ldo;帮&rdo;果然只是&ldo;帮&rdo;而已,他怎能这般懂她的心呢……真的很讨厌,她一点都不想嫁他……他年纪那么大……
沈泽棠有些好笑的看着舜钰,这丫头有必要什么都写在脸上么!
站起身让她坐,转而朝程灏轻快道:&ldo;方才进府途经花园,瞧着各色牡丹开得很艳丽,大人可否带吾去一饱眼福?&rdo;
程灏实在有些摸不着头脑,沈阁老竟然说动王妃拿出这案卷,想必事关重大,怎地案卷翻出来了,他却又不动,让个历事的小监生在这察看,他……却要自个陪他去看花,这倒底葫芦里卖的什么药!
&ldo;程大人请罢。&rdo;他蓦得惊回了神,是沈指挥使在出言提醒,在往前看,沈阁老已走得快不见影。
第叁捌柒章贪墨案
沈泽棠由程灏陪同,兴致盎然的至园里赏过牡丹,看了会池中水禽浴水,已值晌午,恰面前有座太白石堆的巍峨山子,便沿着层叠石矶上到山顶,是座六角凉亭,内置圆桌石凳,洒扫的十分干净。
沈泽棠提议在此用午饭,程灏哪里有不应的理,过半炷香功夫,衙吏挑了吃食来,把桌面摆得满当。
他二人边吃着酒菜,边朝粉墙外的街市看去,道路并不宽,两边一房一房的铺子,有卖自制花露的,柜面放着大小不一的白瓷罐子,干货店吊挂着肥厚的火腿熏鸭风鸡,离这般远都能闻到腌腊味儿,还有粮食白糟行、香油铺、龙井细茶铺及卖参桂白玉膏的。
来往行人熙熙攘攘,那铺子的伙计掌柜便卯足了劲吆喝,最引女人驻足的是胭脂红粉铺子,能让男人掏银钱的是卖酒铺子,一百钱就能舀一海碗的烧酒,再送一碟炒香的花生米,便能蹲在门槛边歇个一时半刻。
每个人脸上的神情都很愉快,甚至是乞讨的老者,见个姑娘朝他面前碗里放枚铜板,也懒洋洋的。
沈泽棠吃口酒,颇感概:&ldo;各安其居而乐其业,甘其食而美其服,一隅市井即能看透洛城富足之相,可远在千里外的甘肃,却是连年干旱,民不聊生,即使朝廷实行捐纳之法,却也收效甚微。&rdo;
程灏笑道:&ldo;阁老或许不知,甘肃布政使程前是我表兄,三月前他曾回过洛阳一趟,并特来寻我叙情,首知这捐纳之法,让财力丰厚者向衙门捐粮换取监生资格,日后可走入仕之途,即能培养贤才,又解决了民生之难,下官认为此法因地制宜,取民又用之于民,不失为良策。&rdo;
沈泽棠颌首,似随意问:&ldo;程布政使来洛阳所为何事?&rdo;
&ldo;下官母亲逢八十寿诞,他特地赶回来庆贺。&rdo;程灏说的也轻描淡写,显见不愿多谈的模样。
&ldo;程大人是要包庇近亲么?&rdo;沈泽棠放下酒盏,盏沿磕到石桌边儿,&ldo;呯&ldo;轻脆一声响,却似重重敲在程灏心底,他脸色大变,急忙起身撩袍跪下,俯头低道:&ldo;下官不敢。&rdo;
沈泽棠语气不疾不徐:&ldo;程前在甘肃施行收捐监粮之法,以银代粮中饱私囊,致使粮库颗米无收,民状凄苦,他为遮掩真相,一方同甘肃上下州县官员勾结,虚拟帐册,再谎报朝廷,无灾报有灾,小灾报大灾,以致收捐的监粮数额竟还不够赈灾之用,朝廷不得不再拨款拨粮,以此赈济百姓。程前自以为做的天衣无缝……&rdo;
他顿了顿,接着说:&ldo;却不曾想到,奉皇帝之命前往江西吉安平乱的徐蓝将军,恰领兵途经甘肃,并在那修整了数日。&rdo;
程灏有些诧异问:&ldo;徐蓝将军从京出发,前去江西吉安,怎会途经甘肃?&rdo;
&ldo;是啊!&rdo;沈泽棠唇边的笑意味深长:&ldo;他怎么会去甘肃,绕了这么远的路?&rdo;
……自然是有人让他这般做。
程灏忽然醍醐灌顶,才抬起头,恰沈阁老也朝他看来,面容很温和,可目光却犀利的直指人心。
&ldo;程前乱了阵脚,粮库正值虚空,赈济的灾粮还未运到,可该如何瞒过领兵路过的徐蓝将军?程大人还要吾说下去么?&rdo;沈泽棠淡淡道:&ldo;吾认为你是个为民的清官,实不愿看有朝一日,你因他而罢官免职或受更严惩处,此时坦诚交待,吾或许还能将你保下,望程大人三思。&rdo;遂让他起身继续吃酒。
程灏跪着不起,咬咬牙终下定决心:&ldo;沈阁老放心,下官未曾做过愧对朝廷及洛阳城百姓的错事。家母寿诞后,程前确实寻下官商谈,要私购一批官粮,他只提及甘肃旱不保收,民众饥不饱腹,而朝廷赈济的灾粮还未至,为解眼前燃眉之急而不得不出此下策。&rdo;
&ldo;下官先是信以为真,哪想他竟奉上十封万两雪花银做为答谢,心中实感震撼,觉得其中定有蹊跷,便不敢妄动,推说库中官粮发放,帐册皆需庆王爷及王妃过目,待改日禀明后再论。&rdo;
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