真珍呆了一呆,便问她这种游戏是什么样子的,听完她的说明后,想了半日,一拍手,笑了出来:“我说怎么听着有些耳熟呢,其实倒不一定要用玻璃珠子。”她招来九儿,吩咐道:“去二爷屋里,把那副尖帽子棋拿来。”
她笑着对淑宁说:“我二哥有一副棋,跟你说的有八九分象,我从前也见他玩过几回,只是他如今大了,便放到一边,听你这么一说,才想起来。”
淑宁有些惊异,不过想到既然北宋时早已有穿越前辈弄出这个,当然有可能会流传下来,虽然书上说它早在几次战乱中失传了。
不一会儿,崇礼亲自带着那跳棋来了,他笑着对淑宁说:“我听说两位妹妹想找这个玩儿,就亲自送过来了。这是小时候我在上书房的陈大人家附馆时,从他家小公子处得的。那时候觉得好玩,时间长了,就觉得闺阁气太重,便丢到一边去了。这本是陈大人做了给家中夫人们解闷用的东西。”
居然是陈良本做的!难道是想用这些小游戏吸引妻妾们的注意力,免得她们整天吵来吵去?
淑宁一边暗中腹诽着那位很种马地穿越男,一边仔细打量着崇礼手中的东西。那是一个四方型的匣子,打开就是木制棋盘,一个长方形地小盒子被分成六格,里头装的是各种颜色地棋子,俱是用木头作成尖帽子状,尖端处雕出一个小球,比用玻璃珠子更容易拿稳。
看着看着,就有些手痒痒,便邀真珍玩两盘。真珍却说:“我哪儿记得啊?让二哥陪你玩。”崇礼则欣然接受了。刚开始淑宁有些生疏,但越玩越熟练,渐渐恢复了昔日地五成功力。
临走时,她借了纸笔把棋盘的样子临慕下来,打算回家后找工匠做一个,而且崇礼地跳棋只是六个棋子的,她要做十个棋子的那种。
木制棋盘很快做好了,淑宁叫人到上次那家首饰铺子去买现成的大玻璃珠子当棋子,闲暇时,或是练字做活累了,便跟丫头们下两盘,最多的是跟巧云下。她已经有了五个月身孕,做活不方便,也乐得陪自家小姐玩。倒是春杏,因为仙客来生意太好。人手不足,时不时的便被借过去帮忙,反而成了玩得最少的一个。
过了半个月。真珍跟着温氏到淑宁家作客,把她拉到一边说:“你整天闷在屋里有什么意思?如今春暖花开。正是出游的好时节。我二娘要带我到从化去赏花呢,你要不要一起去?”
淑宁奇怪道:“从化?我只听说河南(珠江南岸)有许多花田,要赏花怎么不去那里?”
真珍道:“从化如今正是荔枝花开地时候,出产的各种花蜜也极多,我二娘听几位太太说花蜜能养颜。从化又有温泉,能令人肌肤白皙滑腻,早就想去了。如今只怕正跟你额娘说呢,你快去帮忙劝劝,和我们一起去吧。”
淑宁挺有兴趣,不知在古代泡温泉是什么样子?虽然早知道从化有温泉,但来广州这几年,还真没去过呢。
她拉了真珍进上房,果然看到温氏正在邀请佟氏同行。但佟氏不大想去:“我还要照管小儿子呢,若真到从化去,只怕要在那边过夜。家里这一摊子事谁管呢?她姨娘这两日身上不好,也去不了。若淑儿想去。就让她跟你们一起去吧。”
于是便约定了。淑宁跟温氏和真珍一起去从化。
真珍在淑宁房内玩了一会儿,又跟来找书的端宁说了几句话。才跟着温氏告辞离开。
佟氏送走客人,见丈夫回来了,便侍侯他更衣擦脸,又陪着他进了书房。她问道:“你最近心情总是不好,可是那几位大人又为难你了?”张保道:“这也没什么,朱大人再过几个月就要卸任,如今正在为新缺地事忙活呢,顶多不过说两句难听的,难道还能吃了我?”
佟氏叹了口气,道:“走了一个前任将军,又来一位布政使,如今连几位夫人之间都分了派系,那两位相爷在朝中争锋相对,怎么连咱们女人都不放过?”
张保摇摇头:“有时我也会想,干脆辞官回家过清静日子去吧,如今我们也有了家底,就算回京,也不用受家里白眼,总好过在这里两头受煎熬。从前做辅官倒没什么,可我自问实在不是当正印官地料。”
佟氏抚着丈夫的背,勉强笑了笑,换了话题:“端儿这些天跟在你身边学习实务,做得怎么样?”
张保脸上露出了喜色:“也算难为他了,十六七岁的孩子,跟大人比起来一点都不逊色,有时候比我们想得还周到,还提醒过我几回。有这样的儿子,将来还愁什么呢?”
佟氏也很高兴:“真的?我就知道这个儿子不会让我们失望地,只是他一个孩子,是从哪里学会这些经济学问的?竟然还能提点你这个在官场浸淫多年的父亲?”
张保道:“你别忘了,他跟在阿玛身边到处去,也算是见过不少世面的。京中贵胄子弟,有几个是简单的小孩子?他这三年,倒比我在外头做十年官还强呢。”
佟氏只知道儿子越来越能干,别的事倒没想太多:“我看武丹将军对端儿挺欣赏的,不如托他帮忙,让端儿在这边的军中历练一番,也好让他有个进身之阶,不然等咱们任满回京,他的年纪也大了,倒耽误了。张保沉吟了一会儿,也没有说好或不好。我是转换场景地分割线
端宁并不知道父母在讨论自己的前途,现在他正在应付妹妹的询问。淑宁认为他刚才过来借书地时机太过巧合,便打趣似的问他,心里到底是什么想法。
端宁手里拿着笔,正在抄录几份课业笔记,闻言但笑不语。淑宁急了,催道:“你好歹给我个准信儿,若你有那个意思,我就放心大胆地帮你们,若你没那个意思,就快点跟人家说清楚,可别害了人家好姑娘。”
端宁又笑了:“你就这么不待见我这个哥哥?着急着要把我推给人家?”淑宁又好气又好笑:“难道你有了心上人,就会不再对我好了么?我才不担心呢,到时候还能多个嫂子来疼我,岂不更好?”
端宁瞥她一眼:“你少嫂子嫂子地乱叫,没地坏了人家闺誉。”他沉吟片刻,道:“真珍很好,开始我只当她是妹妹,也没想别的,但相处久了,就觉得很自在。她不是那等娇怯怯要人时时疼惜地病西施,也不是刁蛮任性爱耍脾气的大小姐,如果能娶到这样的女孩子为妻,还有什么可求的呢?老实说,咱们这样的身份,婚事连亲身父母都未必能做主。有这么一个知根知底、门当户对又品貌出众的对象,自然比被人摆布着娶一个见都没见过的姑娘强,更何况,若是被指了个性子不讨人喜欢的未婚妻,这辈子还有什么意思?”
淑宁心中一惊:“哥哥,难道有人要逼你娶什么人么?”端宁一愣,笑了:“我也就这么一说,你想到哪里去了?”
“若没有人逼你,你又怎么会说这种话?”淑宁越想越不对,“当初你突然到广州来,我就觉得有些奇怪。就算你听说我和阿玛都受了伤,但既然阿玛还能接任知府,可见伤得不重,额娘也写过信报平安了,为什么你要巴巴儿的从千里之外的京城到这里来?哥哥,你老实跟我说,是不是有什么别的缘故?”
端宁有些发怔,然后便笑着伸手要捏妹妹的鼻子:“你这丫头,想太多了吧?我当初要来,除了担心阿玛和你的伤势,也是因为玛法想我过来帮帮父亲,学些经济学问。你都想到哪里去了?”
“真的?”你不会是在粉饰太平吧?“真的!”端宁重重地点头。
他看着妹妹认真的样子,笑了:“方才说的那番话,其实也是有感而发。你知道我在京里时,就常跟着玛法到各府里去,学里的同窗朋友,也常邀我到家里作客,因此京中差不多年纪的闺秀,我起码见过四成。当中俗不可耐的不算,品貌才学还过得去的,不是家世上有些妨碍,便是十有八九能被宫里选上的,即便选不上,也会先许配宗室皇亲,几时会轮到我们这样的中等人家?因此,像真珍这样的,聪明、漂亮、多才多艺,性子合得来,可以免选,家世又好的,真是打着灯笼都找不到,若不是皇上说了让她自己拿主意,恐怕提亲的人早把他家的门槛都踏平了。”他重新在桌前坐下,拿起笔道:“不过我如今只是个小小的监生,又无官无职,太委屈她了,?
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